Сдерживая бурлящую злость, экзаменатор протянул Цзяну Чэню жетон задания третьего уровня и холодно усмехнулся: — 68-я испытательная комната. Добирайся сам.
Цзян Чэнь сохранял невозмутимое выражение лица, принял жетон и зашагал к 68-й испытательной комнате. Враждебность экзаменатора он, разумеется, без труда разглядел — по всей видимости, этот тип был из Секты Фиолетового Солнца.
Впрочем, учитывая печальный опыт Мастера Шуйюэ, экзаменаторам, желающим подстроить ему неприятности на испытании, следовало помнить — в итоге они лишь навлекут неприятности на себя.
Задания третьего уровня в области алхимии — дело не беспрецедентное, хотя время от времени кто-нибудь и брался за них, но не чаще раза в несколько дней.
Поэтому когда бойцы в зале услышали, что этот мирский ублюдок запросил задание третьего уровня, они стали бросать на него взгляды, перешёптываться и обсуждать, считая происходящее немыслимым.
— Этот мирский ублюдок совсем потерял голову? Задание третьего уровня?! Он что, область алхимии превратил в свой задний двор — играет, как ему заблагорассудится?
— Задание третьего уровня? Сейчас виляя хвостом оттуда выкатится.
— Конечно. Сколько уже талантов разбилось о заданиях третьего уровня, а какой-то мирский проходимец посмел бросить им вызов. Совершенно не знает своих сил.
— Не факт, впрочем. Говорят, вчера он справился с заданием второго уровня. А ещё на базовом экзамене по алхимии он обыграл Тан Хуна из Секты Сокровенного Дерева.
— Что?! Тот самый огромный болван Тан Хун? — кто-то переспросил в изумлении.
Едва голос умолк, снаружи зала раздался тигриный рёв: — Какой ублюдок несёт за спиной всякую дрянь обо мне?!
В зал ворвалась фигура, несущаяся с тигриной свирепостью. Тот, кто только что говорил, не успел опомниться, как Тан Хун уже схватил его и вышвырнул наружу.
— Чёрт возьми! Тигр молчит — кошку за мышь считают! В следующий раз ещё раз дерзнёшь за спиной ябедничать — я тебе кости переломаю!
Тан Хун опоздал, задержавшись из-за занятий культивацией. Когда он подоспел, услышал, как кто-то обсуждает его за спиной и называет огромным болваном.
Тан Хун всю жизнь терпеть не мог ябед, обсуждающих за спиной.
— Эй, подойди сюда и расскажи, о чём вы тут болтали! — Тан Хун ткнул пальцем в ещё одного бойца, участвовавшего в обсуждении.
Бойец побледнел до землистого цвета. Увидев разъярённого Тан Хуна и почувствовав, что этот дикий великан готов вот-вот взорваться, он невольно ощутил холодок страха. Скрывать не стал и изложил всё как было.
— Вызывает задание третьего уровня?! — Тан Хун аж распахнул глаза, хлопнул себя по колену и восхищённо произнёс: — Настоящий босс! Вот это напор!
Тан Хун расхохотался и больше не обратил внимания на базарных болтунов. Все эти парни, хоть и числились в области Тяньлин, но по силам находились где-то внизу. Против Тан Хуна, способного бороться за десятку лучших, они, разумеется, не решались ничего предпринимать и тихо свернулись в сторону.
— Я беру задание второго уровня! — Тан Хун, похоже, заразился отвагой Цзяна Чэня и с обычной своей удалью швырнул жетон участника на стол.
Экзаменатор из Секты Фиолетового Солнца, чья ненависть к Цзяну Чэню теперь автоматически перекинулась на Тан Хуна, всё же не посмел чинить препятствия.
Ему оставалось лишь мысленно проклинать обоих, желая им провалиться и получить запрет на подачу заявок сроком на пять дней.
— Огромный болван! Сам себя опозорил — признал какого-то деревенщину своим боссом. Этот тип окончательно позор Секты Сокровенного Дерева! — экзаменатор кипел от негодования.
……
Цзян Чэнь вошёл в комнату выполнения заданий и приступил к новому испытанию.
Третье задание действительно оказалось значительно сложнее второго. Однако для Цзян Чэня вопросы, связанные с Духовными Лекарствами, практически не составляли никакой трудности.
Это задание, как и ожидалось, оказалось куда запутаннее второго. Из тысячи видов растительных материалов нужно было извлечь те, что пригодятся — способные быть скомбинированими для Алхимии пилюль.
Задание требовало составить как минимум десять рецептов.
Обычно для приготовления одной пилюли требуется немало ингредиентов — иногда десяток и больше, но даже в простейших случаях не менее четырёх-пяти.
Основной ингредиент — обязательный, а вспомогательные компоненты бывают в разных количествах.
Скомбинировать десять рецептов из тысячи растительных материалов — задача не из простых.
На выполнение этого задания отводилось четыре часа.
Для обычного воина тысяча растений — уже головная боль: разложить их по категориям, разделить на виды — и на это уйдёт не меньше часа.
А ещё предстояло комбинировать — это куда сложнее.
Однако для Цзян Чэня алхимические пилюли такого уровня были лишь азбукой. Никакой сложности они не представляли.
Цзян Чэнь быстро разложил все материалы по категориям. Те растительные компоненты, которые годились для Алхимии — в особенности в качестве основного ингредиента, — он отобрал один за другим.
Вскоре было выделено три-сорок растений, подходящих в качестве главного сырья.
Затем из его памяти один за другим стали всплывать рецепты, в которых эти растения служили основным ингредиентом. Он мысленно сверял каждый с отобранными растениями, а потом приступал к изучению остальных.