Этот человек с львиным носом неожиданно воспользовался сектантским жетоном — ситуация начала обостряться.
Цзян Чэнь и Наложница Дань не слишком волновались — они не состояли в Секте Сокровенного Дерева, сектантский жетон не вызывал у них никаких чувств, и они не считали, что Секта Сокровенного Дерева имеет право давить на них.
Наследник престола Е Жун, хоть и не был членом Секты Сокровенного Дерева, однако перед её жетоном вряд ли смог бы сохранить твёрдую позицию.
Чжоу Гуй и Тянь Шао, оба — люди Драконова Зуба Стражи, в определённой степени разделяли его настроение.
Что касалось Ши Сяояо и Старика Фэя, они являлись управляющими внешним отделением Секты Сокровенного Дерева и находились в прямом подчинении этой секты. Увидев жетон Секты Сокровенного Дерева, они оказались в положении человека, столкнувшегося с самим сектантским уставом.
Жетон на ступень выше — этого достаточно, чтобы задавить человека!
Даже такой бесстрашный человек, как Ши Сяояо, увидев этот жетон, стал крайне неприятно выглядеть. Он шевельнул губами, но, бессильно взглянув на Цзяня Чэня, тактично промолчал.
Госпожа Нин тоже была преисполнена осторожности и опаски. Взгляд её, обращённый к обладателю львиного носа, приобрёл оттенок покорности.
Несколько учеников секты в этот момент сияли самодовольством. Они стояли по обе стороны от того человека, в приподнятом настроении, горделиво подняв головы, смотрели сверху вниз — лица каждого были исполнены высокомерия.
Такое замешательство окружающих — именно то, к чему они, как ученики Секты Сокровенного Дерева, давно привыкли. Вот так и должны вести себя эти жалкие мирские муравьи!
Соперничать с Сектой Сокровенного Дерева — верх безрассудства!
Лю Чэнфэн, словно стряхнувший с себя усталость и получивший неограниченную энергию, расхохотался без всякого стеснения: «Старик Фэй, ты ведь был таким дерзким? Таким напористым? Ещё минуту назад так громко кричал? Ну-ка, посмотрим — хватит ли тебе дерзости противостоять уставу секты!»
Чин выше на ступень — и человека задавят. В Секте Сокровенного Дерева иерархия железная, и каждый ранг выше даёт власть, способную погубить человека безвозвратно!
Лю Чэнфэн, увидев, что с появлением жетона покровителя вся зала замерла в немом ужасе, был преисполнен самодовольства. Он невольно восхитился собственной прозорливостью — на сей раз он действительно оказался мудр: вовремя пригласил Старейшину Тэ и сумел привлечь такого важного сектантского человека, как покровитель Ван, для поддержки! И вот — жетон появился, и все были подавлены!
Здорово! Вот это чувство!
Но тут Лю Чэнфэн заметил тень улыбки на губах Цзяня Чэня — и в нём вспыхнула ярость. Он понимал: Цзян Чэнь не принадлежит к Секте Сокровенного Дерева, этот парень не побоялся даже оскорбить Старейшину Тэ, так что неудивительно, что жетон его не пугает.
Впрочем, при нынешнем раскладе, без поддержки Старика Фэя и Ши Сяояо, как бы высокомерен ни был Цзян Чэнь, ему не на что было опереться.
Лю Чэнфэн сдержал неприязнь к Цзян Чэню и обратился к Госпоже Нин: «Госпожа Нин, ведь Старейшина Тэ лично вник в дело о браке Сяо Юя и молодой госпожи Цинянь. Иначе зачем бы он послал такого значительного человека, как покровитель Ван, для личного свидетельствования?»
Покровитель Ван, которого лесть Лю Чэнфэна весьма польщила, надменно обратился к Госпоже Нин: «Госпожа Нин, хватит тянуть с этим делом. Как только оно будет улажено, я вернусь в Секту Сокровенного Дерева для продолжения занятий культивацией.»
Госпожа Нин понимала: это покровитель Секты Сокровенного Дерева выдвинул ей последний ультиматум. Если она продолжит отнекиваться, придётся столкнуться с гневом покровителя.
Как только покровитель рассвирепеет и обратит против неё сектантский устав, дела примут серьёзный оборот. В лучшем случае она потеряет свой титул принцессы, в худшем — её просто убьют!
Она с горечью взглянула на свою дочь. В этот момент у неё уже не хватало сил посмотреть в сторону Цзяня Чэня — она боялась, что с его стороны последует ещё какой-нибудь неожиданный выпад, который окончательно испортит её в глазах покровителя.
У Нин Цинянь покраснели глаза, и слёзы хлынули из них.
«Ха-ха, значит, у Госпожи Нин нет возражений!» Лю Чэнфэн расхохотался и, словно для устрашения, обвёл взглядом противоположную сторону: «А у вас, полагаю, тоже не может быть никаких возражений?»
Эти слова, несомненно, были и вызовом, и насмешкой.
Старик Фэй вдруг расплылся в странной улыбке, засунул палец в ухо и, лениво потягиваясь, произнёс: «Лю Чэнфэн, ты ведёшь монолог и в одно лицо объявляешь себя победителем?»
Лю Чэнфэн нахмурился: «Старик Фэй, ты и перед жетоном покровителя ещё осмеливаешься бунтовать?»
«Жетон? При виде жетона все должны вами восхищаться? А кто вообще знает, настоящий он или поддельный?»
«Кто посмеет подделать сектантский жетон?!» Лю Чэнфэн пришёл в ярость.
Покровитель Ван тоже поднял бровь: «Старик Фэй, ты осмеливаешься святотатствовать в отношении сектантского жетона?!»
Старик Фэй издал странный смешок и произнёс: «Сектантский жетон символизирует всю секту, и я, старый Фэй, не посмею к нему неуважительно относиться. Впрочем, если уж вы хотите пугать людей жетоном секты, стоило бы взять хотя бы получше?»
Что? Получше?
Разве этого жетона покровительского уровня недостаточно, чтобы подчинить тебя — жалкого управляющего внешним отделением?!
Лю Чэнфэн пришёл в неистовство и хлопнул жетоном прямо перед Стариком Фэем, крикнув: «Разинь свои собачьи глаза и вглядись — это жетон покровителя! Старик Фэй, ты — жалкий глава Цинянской Долины, хоть понимаешь, что такое честь и ранг?!»
Жетон покровителя лёг перед Стариком Фэем.
Старик Фэй и улыбки не сбил, лишь лениво бросил на жетон взгляд и одним движением руки смахнул его прочь, словно сметая мусор.
«Такой жетон низкого ранга — ты его выставляешь напоказ, чтобы посрамиться?»
Этот поступок окончательно ошеломил Лю Чэнфэна. Даже Госпожа Нин и Ши Сяояо стояли с раскрытыми ртами!
Этот Старик Фэй просто смахнул жетон покровителя, как мусор! Это — грандиозное святотатство против сектантского устава, и ученики-надзиратели секты непременно возьмутся его преследовать!
«Ты… Старик Фэй, ты осмелился осквернить сектантский жетон?! Ты ищешь смерти?!» Лицо Лю Чэнфэна было искажено ужасом. Он бросился поднять жетон и раз за разом протирал его рукавом, с видом человека, повстречавшего призрака.
Покровитель Ван тоже был окончательно выведен из себя и ударил по столу: «Старик Фэй, оскверняя сектантский жетон, ты выступаешь против всей секты! Ты хоть понимаешь, что такое честь и ранг?! Хотя понимаешь, что такое иерархия секты?!»