Разговор ещё продолжался, когда Третий Господин Цзи вышел вперёд широким шагом и заговорил: — Старейшина Юань Чи, это, конечно, беда для нашего рода. Но у рода есть свои порядки: за заслуги — награда, за вины — наказание. Ты сражался с врагами насмерть и провёл главу рода обратно — это великая заслуга. Не наградить — и сам родовой устав на это не согласится.
— Верно, верно! Старейшина Юань Чи, не отказывайся.
— Молодой глава рода абсолютно прав: таков устав. Отказываться — значит проявлять неуважение к родовым законам.
Все прекрасно понимали, что Третий Господин Цзи очень ценит Старейшину Юань Чи. Быть может, со временем тот станет ближайшим приближённым молодого главы рода — не помешает заранее подобраться.
Подобное бесплатное одобрение ничего не стоит, и все охотно вступили, открыто поддерживая кандидатуру Старейшины Юань Чи.
Старейшина Юань Чи хотел было снова отказаться, но Третий Господин Цзи серьёзно нахмурился: — Если Старейшина Юань Чи не пожелает принять должность, мне придётся добровольно уступить пост главы рода.
Все понимали, что это лишь раздражённая шутка, и продолжали уговаривать.
Лишь тогда Старейшина Юань Чи почтительно поклонился: — Раз молодой глава рода так меня ценит, Юань Чи не осмелится отказать и смиренно принимает эту честь.
Третий Господин Цзи просиял: — Вот это похоже на дело! Старый глава рода тяжело заболел, и вся тяжесть легла на мои плечи — я даже не успел подготовиться морально. По правде сказать, не побоюсь признаться: мне самому нет твёрдой уверенности. Поэтому в дальнейшем в важных делах рода мне очень понадобится ваша поддержка и ваш мудрый совет.
— Молодой глава рода слишком скромен.
— Да, у старого главы рода больше опыта и лет — это преимущество. Но молодой глава рода превзошёл учителя и ничуть не уступает. Кто не знает, что молодой глава рода состоит в тесных отношениях с молодым господином Цзянем Чэнем и даже получил от него два небесных сокровища? Можно сказать, из всех силовых ветвей Лилийского Княжества — это самая балуемая! Под покровительством молодого господина Цзяня Чэня и при таком молодом главе рода, полном сил — наша линия Паньлун непременно войдёт в новую полосу расцвета! Все согласны?
— Верно! Под руководством молодого главы рода линия Паньлун непременно обретёт новый облик.
Один государь — другие приближённые. Теперь, когда Великий Император Паньлун без сознания, новый глава рода уже вступил в должность.
Быть может, некоторые авторитетные и почтенные старейшины вовсе не считали Третьего Господина Цзи достойным этой роли — он всё-таки молод, его стаж едва ли достаточен для поста главы рода.
Но все прекрасно понимали: несогласие — это одно, а открыто бунтовать — совсем другое. Этот пост, пока старый глава рода Паньлун без сознания, принадлежит Третьему Господину Цзи. Никто другой его не получит.
Не говоря уже о том, что он побратим молодого господина Цзяня Чэня. Кто может сравниться?
Кто посмеет даже подумать об этом месте?
Раз нечего даже мечтать и невозможно возражать, то самый мудрый выбор — поддержать Третьего Господина Цзи и закрепить за ним пост главы рода.
Всё, что им остаётся, — сблизиться с молодым главой рода и постараться не потерять его расположение. Все ясно видят направление: следуя за Третьим Господином Цзи, можно получить немало выгоды.
Третий Господин Цзи так уважаем молодым господином Цзянем Чэнем, что получает в дар сразу по паре сокровищ — мало ли какие бонусы ждут впереди?
Скажем начистоту: быть может, Третий Господин Цзи даже более подходит на роль главы рода, чем сам старый глава.
Ведь, несмотря на молодость, он уже превзошёл старого главу рода в силе культивации. А в связях у него и вовсе непревзойдённые преимущества.
Если не он — то кто?