Тот голос, словно давно всё предвидел, щёлкнул языком и рассмеялся: — Кто ж просил тебя быть предателем? Нам нужно единство. Старец Ши Ша не желает слушать твои слова, не понимает, как тяжело положение в Человеческих землях. Но мой Старец понимает. Мой Старец считает, что Великую Формацию Божественных Уз ни в коем случае нельзя восстанавливать. Иначе мы окажемся в западне — как черепахи в бочке. С силами Человеческих земель они пока, может, и не способны нас убить, но скорость их роста такова — стоит нам вернуться, и их древнее наследие вполне может снова увидеть свет дня.
Юй Лань замолчал.
Он признавал: суждение собеседника было куда объективнее, нежели у Старца Ши Ша. Старец Ши Ша всё время пребывал в печати и о тонких переменах в Человеческих землях знал слишком мало.
Более того, в характере Старца Ши Ша действительно было больше самонадеянности. Он не слишком высокого мнения о человеках.
В глубине души он был убеждён: демоны не были повержены и запечатаны людьми — нет, они проиграли лишь потому, что плохо знали Божественную Бездну, ошиблись в стратегии и попали в ловушку, устроенную людьми.
Именно из-за этой навязчивой мысли Старец Ши Ша с самого начала и до конца питал к людям пренебрежение. Он был уверен: стоит лишь вернуться к былому могуществу — и нынешние Человеческие земли будут сметены.
Однако за те годы, что Юй Лань и прочие медленно пробуждались и вырывались из печати, сила Человеческих земель неуклонно росла.
Скорость этого роста, очевидно, превышала все обычные рамки.
Это означало, что где-то за кулисами сам Небесный Порядок балансировал всё происходящее. Не может быть, чтобы одни демоны возвращались, а Божественная Бездна оставалась без изменений.
Но, как бы объективнее ни был суд собеседника, Юй Лань был культиватором клана Иньмо — он не мог за спиной Старца Ши Ша вести тайные игры с кланом Инмо.
Без согласия Старца Ши Ша он и сам не отважился бы действовать.
Подумав об этом, Юй Лань выдохнул: — Друг Цы Фэн, давай считать, что мы не виделись. В любом случае, действовать за спиной Старца Ши Ша — на это я неспособен.
— Разве ты собираешься сидеть и ждать смерти? — холодно спросил голос.
— Фф! Старец Ши Ша вот-вот вырвётся из печати и вернётся в мир. У клана Иньмо есть Старец Божественного Пути, и наши силы очень скоро возрастут. Какое «сидеть и ждать смерти»? Это мне не по душе, — Юй Лань фыркнул, явно недовольный словами Цы Фэна.
Цы Фэн хитро усмехнулся: — К тому дню их Великая Формация Божественных Уз будет, чего доброго, уже восстановлена.
— И что с того? Даже если клан Иньмо окажется в одиночестве на вражеской территории, у нас есть способы выжить. Не забывай: клан Иньмо лучше всех умеет превращать живых в мертвецов, а мертвецов — в живых.
Клан Иньмо славился способностью управлять душами, телами и марионетками. Из десяти кланов демонов он был самым мрачным и зловещим.
— Хи-хи, если клан Иньмо и впрямь так силён, как ты говоришь, почему же ты так взволнован после отказа Старца Ши Ша? Я шёл за тобой целую вечность, и ты бы меня так и не заметил, не вмешайся я намеренно.
Цы Фэн говорил небрежно и непринуждённо, обрушивая на Юй Ланя доводы, которым тот не мог ничего противопоставить.
Юй Лань пришёл в гнев от стыда: — Цы Фэн, наши пути различны, и совместных целей у нас нет. Если я не рву с тобой отношения — это не значит, что я тебя боюсь. Лучше держись от меня подальше.
Цы Фэн расхохотался: — Юй Лань, посмотри на себя: ты, высокий мастер клана Иньмо, а сам — взвинтился как мальчишка. С такой-то выдержкой собираешься строить козни против наследника Люлинского Королевского Города?
В глазах Юй Ланя мелькнул холодок. Он уставился на Цы Фэна мрачным взглядом: — Кто тебе сказал, что я собираюсь строить козни против наследника Люлинского Королевского Города?