Очевидно, Великая Святая Владычица была полностью выведена из себя. Хотя она уже знала, что на десятый запретный остров определённо попал Цзян Чэнь, и хотя сама признавала, что у Цзян Чэня будут серьёзные проблемы.
Однако до окончания испытания оставалось ещё много времени, и подводить итоги сейчас означало бы нанести оскорбление их Вечному Святилищу — Великая Святая Владычица, разумеется, не могла на это согласиться.
По сути, тот, кто предложил подвести итоги, просто хотел разозлить Великую Святую Владычицу.
Даже если все были убеждены, что Цзян Чэнь, скорее всего, уже не выбрался, до окончания испытания оставалось время, и правила необходимо было соблюдать. Иначе — как быть, если Цзян Чэнь всё-таки вылезет после подсчёта результатов? Каково ему тогда будет?
Поэтому формальности следовало соблюдать до конца.
Хотя все были уверены, что Цзян Чэнь уже не выбраться. Слухи о десятом запретном острове — это проклятие, которое ещё никто не смог сломать.
Силы, поддерживавшие дружеские отношения с Вечным Святилищем, одна за другой подходили утешить Великую Святую Владычицу. В особенности Святой Владыка Нинъянь из Истинного Святилища Божества стал её увещевать: «Друг Ци, этот юноша Цзян Чэнь, на мой взгляд, — не из тех, кто обделён блаженной долей. Его черты лица не указывают на раннюю кончину, и на его лице не видно никаких зловещих примет. Поэтому к слухам хотя и можно относиться как к ориентиру, но не стоит им безоглядно верить. Гений уровня Цзян Чэня непременно является избранником Небес и несомненно отличается от рядовых гениев. Я убеждён, что юный друг Цзян Чэнь непременно сможет обратить беду в благо.»
Цзян Чэнь оказывал благодеяние Истинному Святилищу Божества, и сам Святой Владыка Нинъянь искренне восхищался Цзян Чэнем. Если бы не тот факт, что Цзян Чэнь давно уже связал свою судьбу с Хуан'эр, Святой Владыка Нинъянь очень хотел бы соединить своего ученика, Святую деву Юйлин, с Цзян Чэнем.
Великая Святая Владычица еле улыбнулась: «Благодарю друга за добрые слова. Надеюсь, он сможет пережить это испытание. Если он с ним справится, впредь его уже ничто не сможет остановить.»
«Да, с незапамятных времён все гении проходят через испытания, недоступные обычным людям. Именно эти испытания закаляют их, делая всё сильнее с каждым разом, пока они не достигнут вершины.»
……
Цзян Чэнь же и представить не мог, что в это самое время за пределами уже полным-полно слухов, и уж подумать не мог, что все считают его обречённым.
Однако в данный момент он находился на запретном острове десятого испытания и был совершенно сбит с толку.
Дело в том, что на нефритовом свитке не было никакого указания относительно задания десятого испытания. Похоже, для десятого испытания задание вообще не было предусмотрено.
«Странно, неужели задание десятого испытания — просто продержаться положенное время и живым выбраться наружу?» Цзян Чэнь был озадачен.
По правде говоря, после того как он ступил на остров десятого испытания, он ощутил, что этот десятый запретный остров совершенно отличается от предыдущих девяти.
На этом десятом запретном острове Цзян Чэнь, стоя на нём, не ощутил ни малейшей опасности. Здесь царила какая-то зловещая тишина.
Растительность здесь была редкой и разреженной. Никакой опасности тут было не спрятать.
Более того, остров казался и по площади не столь уж большим. Хотя его и окутывал лёгкий морской туман, но и в этом тумане, казалось, не таилось никакой угрозы.
«Какая же тайна таится на этом острове?» Цзян Чэнь был глубоко озадачен. Более того, он расширил своё божественное сознание наружу и непрерывно исследовал окрестности, но не уловил ни намёка на какую-либо жизненную силу.
Помимо редких звуков насекомых, здесь не было и следа активной живности.
«Неужели этот остров не пригоден для обитания живых существ? Даже деревья и травы здесь такие редкие?» Цзян Чэнь по-прежнему был в полном неведении.
Внимательно осмотрев местность, Цзян Чэнь обнаружил, что почва здесь не выглядела особенно плодородной. Однако вокруг явно ощущалась мощная духовная сила, и земля отнюдь не казалась скудной. Почему же деревья, травы и кустарники были такими редкими?
Вопросов накопилось множество.
Цзян Чэнь стоял на месте, глядя на этот остров, на пологий склон под ногами, и медленно двинулся вверх к вершине холма.
Склон от вершины до подножия был очень пологим — перепад высот практически отсутствовал.