Голос Старца Кучжу был непоколебим.
Эту решимость Цзян Чэнь разглядел ясно — она шла от всего сердца.
Цзян Чэнь захлопнул в ладони и рассмеялся: — Теперь ты должен понять, почему тогда я тебя не убил.
Сказав это, Цзян Чэнь положил на стол нефритовую табличку и флакон с пилюлями.
— Эта нефритовая табличка содержит вторую часть «Возвышенного Пути Познания Небес». А во флаконе лежат пилюли, именуемые Диндтяньдань: на уровне Небесного Сан они способны безусловно повысить ранг на одну ступень. Судя по всему, до прорыва на седьмой уровень Небесного Сан тебе уже недалеко. Эту Диндтяньдань тебе не обязательно сразу принимать. Одного лишь постижения «Возвышенного Пути Познания Небес» должно хватить, чтобы помочь тебе прорваться на высшие ступени Небесного Сан. Диндтяньдань ты можешь оставить себе на потом — после того как достигнешь высшего Небесного Сан.
О пользе Диндтяньдань Цзян Чэню не нужно было распространяться.
Однако Старец Кучжу, глядя на эти два дара, долгое время не мог подобрать слов. Он и представить не мог, что Цзян Чэнь окажет ему такую щедрую милость.
Видя смущение Старца Кучжу, Цзян Чэнь мысленно усмехнулся. Перед лицом подобной выгоды даже Старцу Кучжу было нелегко сохранять самообладание.
— Кучжу, если я способен дать тебе такие вещи, у меня найдётся немало способов забрать их обратно с процентами. Я уже говорил: мне не нужно порабощать тебя. Я надеюсь, что когда-нибудь, если демоны действительно обрушатся на Континент Шэньюань, найдётся хотя бы горстка людей, готовых объявить им войну. Хватит ли тебе на это смелости?
Глаза Старца Кучжу мгновенно наполнились непоколебимой решимостью: — Демоны, демоны! Чэнь Шао, я не ручаюсь за всё прочее, но в битве с демонами я, Кучжу, непременно буду в первых рядах!
— Пока я не требую от тебя быть авангардом. Твоя миссия — вернуться и объединить племя Кумань, а затем отправиться в окрестные крупные владения и выяснить нынешний расклад сил между различными территориями и кланами Континента Шэньюань. Говорят: знай врага и знай себя — и в сотне битв не будешь побеждён. А наш Континент Шэньюань сейчас не знает ни себя, ни врага. Положение незавидное, — вздохнул Цзян Чэнь.
По здравому рассуждению, Цзян Чэнь не должен был раздавать Старцу Кучжу столько хороших вещей.
Однако нынешняя обстановка уже не поддавалась обычным решениям. В исключительные моменты необходима решительность и готовность пойти на всё.
Именно поэтому Цзян Чэнь не стал считаться с затратами.
Дело было не в том, что он не мог подчинить Старца Кучжу. Цзян Чэнь хотел, чтобы тот действовал всей душой. Если человек вроде Старца Кучжу вкладывается в дело всем сердцем, он несравненно лучше справится, чем кто-то вроде Старца Хэ.
Потому что в Старце Кучжу нет той хитрой угодливости, которая свойственна Старцу Хэ. Хитрый человек обречён на нерешительность: берясь за дело, он непременно будет волочить за собой шлейф сомнений, оглядываться налево и направо и никогда не сможет действовать с полной отдачей.
— Кучжу, пока оставайся в Лазурном Городе. Мне нужно, чтобы ты послужил примером. Нынче в человеческих землях, безусловно, Павлинья Священная Гора прочно удерживает главенство. Но некоторые силы Верхних Восьми Областей всё ещё не способны понять, куда дует ветер перемен. Я хочу использовать твоё подчинение как показательный урок для этих сил. Пусть они уберут свои мелкие расчёты и по-настоящему осознают незавидное положение человеческих земель. Иначе, когда начнётся демоническое бедствие, эти типы, может, и не смогут помочь, но навредить им вполне по силам.
Цзян Чэнь никогда не считал, что у сил Верхних Восьми Областей имеется достаточный потенциал для противостояния с демонами. Ведь демоны слишком могущественны. Как нынешние Верхние Восьми Области со своим скромным запасом могут тягаться с демонами?
Его тревожило то, что эти силы, обладая непрочной волей, легко утратят дух перед лицом демонов, перейдут на их сторону, станут марионетками демонов, а то и вовсе обретут демонскую кровь, будут посылаться демонами и станут предателями человечества.
Старец Кучжу задумчиво кивнул: — Не беспокойся. Я знаю, как поступить в этой ситуации.
— Хорошо. Можешь идти. Жди моего вызова в любое время.
Старец Кучжу оказался по-настоящему покорён умелым сочетанием милости и силы Цзян Чэня.
Хотя он понимал, что это лишь приём Цзян Чэня, перед самим приёмом он был абсолютно бессилен. И что с того, что он понимал?
Цзян Чэнь вовсе не строил против него интригу — это был открытый расчёт!