Впрочем, Главу Ло за это нельзя было винить — Цзян Чэнь был одет так, что совсем не производил впечатления гения из какой-либо великой силы.
К тому же в его облике не было и тени той высокомерной надменности, свойственной выходцам из могучих организаций, — словно весь мир должен быть осведлён об их существовании.
Внешне Цзян Чэнь выглядел как простой странствующий культиватор, а завсегдатаями его таверн были те, в чьи обязанности гении из великих сил опускаться не считали нужным.
При таком раскладе Серебряный Меч и избрал его целью, решив, что перед ними человек без связей и покровителей, но с толстым кошельком — идеальная добыча.
Однако даже их точный расчёт оказался ошибочным.
Это была единственная серьёзная ошибка Серебряного Меча — и она оказалась роковой.
— Ладно, теперь об этом говорить бесполезно. Кем бы он ни был, мы уже ввязались в кровавую вражду, и пути назад нет, — с лёгким вздохом произнёс старик с белыми бровями.
Махнув рукой, он приказал: — Продолжаем погоню.
Глава Ло Серебряного Меча, услышав эти слова, мысленно вздохнул с облегчением — больше всего он боялся, что Старший Лу прикажет прекратить погоню.
Серебряный Меч потерял слишком много, и если бы власти Малого Тана закрыли на это глаза, он так и не смог бы отомстить.
— Старший Лу, я чувствую, что он далеко от нас не ушёл. Если прибавим скорости, обязательно догоним!
— Мы уже прибавили скорость, но всё равно не можем его догнать... Неужели тот парень и правда настолько невероятно быстр?
— Один, без единого союзника, посмел бросить вызов Малому Тану — значит, у него наверняка есть особые способности. Может, он уже строит планы против нас! Все настороже — этот противник не так прост!
Преследование в этих опасных водах было поистине смертельно рискованным делом. Моря вокруг кипели от угроз.
Цзян Чэнь уже проходил здесь однажды, но повторное путешествие вновь оказалось исполнено опасностей.
Порой эти угрозы исходили от самой стихии — цунами, вихрей пустоты, а порой — от нападок могучих обитателей моря.
К счастью, находясь в Звёздном Ковчеге, Цзян Чэнь обладал достаточной мощью, чтобы справляться с невзгодами.
Однако бесконечные испытания заметно сказывались на его скорости.
Больше всего Цзян Чэня раздражало то, что он оказался преследуемым — бежал впереди, и все внезапные неприятности выпадали на его долю первыми.
Его преследователи шли следом, и Цзян Чэнь, расчищая им путь, отводил от них немалую часть угроз — столкновений у них было ощутимо меньше.
По сути, Цзян Чэнь бежал впереди, разминируя дорогу для тех, кто гнался за ним.
Цзян Чэнь пускал в ход все свои умения, разгоняясь до предела, но всё никак не мог избавиться от этих ненасытных преследователей.
— Эти ублюдки, видимо, и впрямь не понимают, с кем связались. Похоже, они поклялись загнать меня в угол, — Цзян Чэня охватила ярость.
— Неужели у жителей Малого Тана есть какая-то Божественная Способность, позволяющая отслеживать мои перемещения? Иначе отчего я никак не могу от них уйти?
Цзян Чэнь был человеком широкого кругозора и быстро сообразил, в чём дело. В мире боевых искусств существовало множество секретных методов слежки, и он сам знал о них немало.
Однако каким именно методом пользовались его противники, он разузнать не мог.
Но лучший способ избавиться от слежки — уничтожить преследователей и полностью прервать любую нить.
Единственная альтернатива — оторваться настолько далеко, что даже при наличии секретного метода слежки противник не сможет удержать цель в поле зрения.
Впрочем, второй вариант на данном этапе был нереален. Оставался только первый.
Уничтожить их!
Эта мысль вызвала в нём прилив ярости и решимости.
— Убивать одну группу — убивать, убивать две — всё равно убивать. Так уж ладно, уничтожу и эту третью! В третьей группе наверняка элитные бойцы Малого Тана. В одиночку мне с ними тягаться будет непросто. Но в окрестностях Адского Острова Шипи, хе-хе...
Цзян Чэнь внезапно ощутил несказанное облегчение — он понял, что принял мудрое решение, посетив Адский Остров Шипи, чтобы навестить Божественную Птицу Цзюцюэ, Лун Сяо-Сюаня и остальных.
Прошло столько лет с тех пор, как Божественная Птица Цзюцюэ завершила свою нирвану. За это время уровень её жизни мог возрасти ещё на одну ступень.
Цзян Чэнь помнил, как Птица Цзюцюэ упоминала, что в глубокой древности её абсолютный уровень не был особенно высок — лишь девятая ступень Небесного Ранга, — но по боевой мощи она могла тягаться с полубогами.
Если бы она поднялась хотя бы на полшага, то теперь достигла бы уровня полубога. А если бы преодолела целую ступень и вступила в Божественную Сферу, то сила её крови позволила бы ей конкурировать с человеческими культиваторами третьей ступени Божественной Сферы.
Такая боевая мощь посреди всего Острова Бескрайних Пучин внушала бы трепет каждому.
Судя по тому, что Цзян Чэнь постепенно узнавал о Континенте Шэньюань, даже в древнейшие времена сильнейшие культиваторы этого мира, кажется, не достигали вершины Божественной Сферы.
Похоже, несколько могущественнейших властителей Континента Шэньюань едва-едва вступили на порог высшей ступени Божественной Сферы.
И это — в эпоху древности.
Цзян Чэнь не был этим удивлён. В обычном материальном мире, если планета не обладает достаточной опорной силой, даже простой вход в Божественную Сферу был бы невозможен, не говоря уже о высшей ступени.