Когда Цзян Чэнь разъярился, кровь полилась рекой.
Из второй волны нападавших никто не смог уцелеть — головы один за другим катились по земле.
Кровавое зрелище повергло в ужас прохожих на улице — все поспешно отступали, боясь случайно оказаться в эпицентре бойни.
Цзян Чэнь убивал с азартом, однако не утратил рассудка. Расправившись с теми, кто искал смерти, он остановился — не увлёкся настолько, чтобы браться за тех, кто был рядом.
Убив всех этих людей, Цзян Чэнь едва заметно улыбнулся. Он обвёл взглядом окружение и заметил, как все — во власти страха и боязни — невольно отводили от него глаза.
— Ты, подойди сюда.
Цзян Чэнь указал на одного из молодых культиваторов и поманил пальцем.
Тот, на кого указали, мгновенно побледнел и задрожал от страха.
— Расскажи, кто они такие? — Цзян Чэнь бросил взгляд на трупы на земле и обратился к молодому культиватору.
Молодой культиватор, запинаясь, ответил: — Они... они из Серебряного Меча.
Серебряный Меч?
Цзян Чэнь, конечно, не слышал этого названия. Он и так мало что знал об Острове Ваньюань — лишь о Десяти Великих Царствах и нескольких силах второго ранга.
Что касается Серебряного Меча, тиранящего в такой захолустной местности, как Малый Тан, — вряд ли это какая-то серьёзная сила. В лучшем случае местная шайка.
На фоне всего Острова Ваньюань они, вероятно, даже не считались силой пятого ранга.
— Серебряный Меч — местная сила на Малом Тане? Сколько у них людей? Чем они обычно занимаются?
Молодой культиватор с мучительным выражением лица ответил: — Братец, не заставляйте меня отвечать на эти вопросы. На Малом Тане все знают о Серебряном Мече, но кто посмеет обсуждать их за спиной? Умоляю, отпустите.
— О? Ты боишься, что Серебряный Меч отомстит тебе? — Цзян Чэнь нахмурился.
Молодой культиватор горько улыбнулся — промолчал, но его взгляд всё выдал. Цзян Чэнь на мгновение замолчал, не зная, что ещё сказать.
— Убирайся. — Цзян Чэнь больше не стал его задерживать.
Внезапно в руке Цзян Чэня появилась пилюля. — У меня есть пилюля — Пилюля Императорского Восхождения. Она даёт культиваторам имперского уровня семьдесят-восемьдесят процентов шанса продвинуться на одну ступень. Тот, кто предоставит мне информацию о Серебряном Мече, получит эту пилюлю.
Цзян Чэнь знал: за щедрой наградой обязательно найдутся смельчаки.
В мире боевых искусств, где каждый день балансируешь на лезвии меча, всегда найдутся те, кого не пугает смерть.
Тем более что награда Цзян Чэня была чрезвычайно заманчива. Хотя никто раньше не слышал о Пилюле Императорского Восхождения, эффект от неё был попросту небывалым.
Многие культиваторы имперского уровня, присутствовавшие на месте, загорелись глазами и задумались. Все мысленно подсчитывали — стоит ли рисковать ради такой награды.
— Друг, правда ли ваша Пилюля Императорского Восхождения так сильна? — осторожно спросил один из культиваторов имперского уровня с болезненно-жёлтым лицом.
— Если не верите, можете потребовать другую награду. — Цзян Чэнь ответил равнодушно.
— Нет-нет-нет, я хочу именно эту пилюлю, но вы должны гарантировать, что её возможности не преувеличены.
— Эффект этой пилюли не преувеличен. Если заинтересованы — рискните. Если нет — я не принуждаю.
Культиватор задумался на мгновение, стиснул зубы и сказал: — Братец, идите за мной.
Человек явно принял решение, однако не хотел проводить сделку на глазах у толпы. Не оглядываясь, он зашагал вперёд.
Цзян Чэнь слабо улыбнулся и пошёл следом.
Тот шёл довольно быстро, раз за разом поворачивая, пока не вывел на тихий переулок и не скрылся в уединённом дворике.
— Вот здесь. Этот двор, кажется, давно заброшен — сюда никто не заглядывает. — Культиватор остановился.
Цзян Чэнь осмотрелся по сторонам, не почувствовав ничего подозрительного, и кивнул: — Держи пилюлю. Только не вздумай обмануть.
Чтобы завоевать доверие собеседника, Цзян Чэнь просто бросил ему Пилюлю Императорского Восхождения.
Тот поймал её на лету, некоторое время вертел в руках, разглядывая, и, ощутив необычайность пилюли, засветился глазами.
— Не сомневайся, подделки быть не может. — Цзян Чэнь улыбнулся.
— Хорошо, братец, что хотите узнать? Я расскажу всё, что знаю, без утайки. — Человек расплылся в улыбке — пилюля его явно устроила.
— Расскажи о Серебряном Мече. — Цзян Чэнь нахмурился. Его не отпускала мысль: почему эта банда так странно напала именно на него? Не может ли за этим стоять что-то ещё?
— Серебряный Меч — банда, выросшая на Малом Тане за последние сто лет. По силе они не особо выдаются, однако на Малом Тане их рост был стремительным. Говорят, глава Серебряного Меча — сильнейший, достигший седьмой ступени Небесного Ранга! У него несколько хранителей, и все они на шестой ступени Небесного Ранга. На всём Малом Тане их сила — одна из немногих признанных.