Участниками этих двух мини-раундов на выбывание оказались те, кого перед соревнованием особенно не считали фаворитами — люди со стороны, маргиналы.
А Янь Цинсан, очевидно, оказался из тех, кого недооценили. После того как он прорвался на Небесный Уровень, индивидуальный план культивации, который Цзян Чэнь составил специально для него, дал результаты, значительно превзошедшие его собственные ожидания.
Два мини-раунда он прошёл с лёгкостью, завершив продвижение практически полным подавлением соперников.
Было видно, что Янь Цинсан принимал участие в этом мини-турнире с некоторым раздражением. Он считал, что его недооценили.
Впрочем, будучи учеником Вечной Священной Земли, он вряд ли имел бы право участвовать в подобном мини-турнире — обычно в них посылают молодых учеников из движений второго и третьего ранга.
Хоть Янь Цинсан и не знал, почему его выбрали, у него было чутьё, что нацелились именно на него.
Янь Цинсан не выставил протеста, но протестовал своими действиями.
Он чисто и решительно разделался с двумя соперниками — так продемонстрировав королевскому дому: не стоит его, Янь Цинсана, недооценивать; он больше не тот Янь Цинсан, что прежде.
Выбрать его, Янь Цинсана, для участия в таком мини-турнире — это было оскорбление.
Нельзя не признать, что выступление Янь Цинсана поразило многих. Особенно удивлены были люди из клана Янь.
В их памяти Янь Цинсан был никчёмным человеком, которого невозможно поднять. Не говоря уже о Вечной Священной Земле — даже в самом клане Янь он не имел бы права участвовать в Мечах Гениев.
Поэтому, увидев, что Янь Цинсан участвует в Мечах Гениев, они первым делом подумали, что тот устроился по блату.
Но Янь Цинсан своими действиями показал им: он, Янь Цинсан, больше не тот человек, что прежде!
Глава клана Янь безучастно наблюдал за всей этой сценой, хотя внутри у него бушевала буря. Внезапно он ощутил, как ситуация медленно уходит из-под контроля.
Что, чёрт возьми, происходит? Каким образом этот совершенно безнадёжный Янь Цинсан вдруг прозрел?
Список из ста двадцати восьми участников наконец был утверждён.
Согласно правилам, дальнейшие правила оказались значительно проще.
Двое против двоих.
Разумеется, для защиты некоторых выдающихся гениев правила были немного скорректированы. Некоторые избранные участники, попавшие в разряд сеяных, до шестнадцати сильнейших практически не могли встретиться друг с другом.
Цзян Чэнь же в число сеяных явно не попал, а значит, в любом раунде мог столкнуться с любым соперником.
Включая Сяхоу Цзуна.
Впрочем, Цзян Чэню повезло с жребием. В первом раунде ему достался гений из движения второго ранга.
И этот гений был лишь в полшага от Небесного Уровня.
Гении подобных движений второго ранга составляли самую слабую группу среди всех участников.
«Я Цю Пин, из Обители Сияющей Луны. Прошу, братец Шао, не суди строго.»
Этот человек выглядел довольно искренним.
Однако когда дело дошло до боя, его искренность быстро испарилась. Ещё до того, как Цзян Чэнь успел действовать, Цю Пин уже начал атаку.
Очевидно, Цю Пин хотел застать Цзян Чэня врасплох.
Однако не говоря уже о таком человеке, как Цю Пин — даже если бы он был в десять раз сильнее, на арене напасть на Цзян Чэня было бы невозможно.
Боевая воля Цзян Чэня и его боевое чутьё — стоило ему вступить на арену, — становились непоколебимыми, крепче любой скалы.
Попытка Цю Пина напасть неожиданно даже не приблизилась к Цзян Чэню — тот без труда отбил атаку.
Безусловно, характер Цю Пина не понравился Цзян Чэню. Если бы этот парень с самого начала открыто вызвал на бой, Цзян Чэнь, быть может, сдержал бы силу и оставил ему немного достоинства.
Но этот человек оказался языком мед, а делом — ядом: красивые слова, а поступки так отвратительны.
К таким людям Цзян Чэнь, разумеется, не проявлял никакой снисходительности.
Ладонью он небрежно взмахнул, и неудержимый поток воздуха подхватил Цю Пина.
«Слезай,» — холодно фыркнул Цзян Чэнь, и мощный воздушный поток отбросил Цю Пина, который, как воздушный змей, взлетел и тяжело рухнул за пределы арены.
Он упал так, что у него закружилась голова, и вырвал вчерашним.
Практикант такого уровня теперь не смог бы даже потревожить Цзян Чэня, не то что тягаться с ним на арене.
Совершенно безинтригующий первый раунд тем не менее вызвал лёгкое удивление у многих.
Особенно у тех, кто тайно следил за ним. «Этот Шао Юань — какой силой обладает!»
В тот момент вокруг него стало много разных догадок.
«Какого уровня мастер этот Шао Юань? Почему человек в полшага от Небесного Уровня в его руках как трёхлетний ребёнок? Подобное подавляющее превосходство не похоже на то, что может показать гений первой ступени Небесного Уровня.»
Поскольку Цзян Чэнь скрывал свой уровень, сдерживая внутреннее сияние, никто не мог заглянуть в его действительную силу.
Это ещё больше усилило загадочность Цзян Чэня.
Завершив первый раунд, Цзян Чэнь без выражения лица вернулся вниз. Спокойный, неподвижный, по его лицу невозможно было определить ни радости, ни гнева.
У Янь Цинсана с жребием в первом раунде повезло меньше — ему достался гений из движения первого ранга. Бой шёл на равных.