Ян Цинсан хитро усмехнулся. Раньше, хотя он и не был самым преданным членом клана Ян, верность ему он всё же хранил — иначе он не стал бы так решительно противиться знакомству Цзяня Чэня со своей двоюродной сестрой Ян Цинхуан, когда только познакомился с ним.
Его разочарование в клане Ян нарастало шаг за шагом, пока не дошло до нынешнего предела. Особенно после того как глава клана Ян отважился покушаться на жизнь его деда, Яна Ваньцзюня — после этого в душе Яна Цинсана не осталось и тени надежды на клан.
По его мнению, именно клан Ян предал его, а не он — клан.
Когда Ян Цинсан наконец это осознал, на душе у него неожиданно стало легко и светло.
На язвительные замечания в адрес Сяхоу Цзуна Ян Цинсан даже не обратил внимания — лишь слегка повернулся к стоявшему рядом Цзян Чэню и сказал:
— Брат, теперь всё на тебе. Этот выскочка носился слишком долго — пора бы кому-нибудь его усмирить.
Цзян Чэнь тихо вздохнул, задумавшись.
Неизвестно почему, всё увиденное сегодня напомнило ему о недавнем разговоре со Святым Предком — о кризисе, угрожающем Вечной Святыне.
Тогда Цзян Чэнь ещё не до конца осознавал его глубину.
Теперь он понимал: этот кризис — отнюдь не пустые слова.
Хотя у Цзян Чэня не было особых доказательств, энтузиазм, с которым таланты Вечного Божественного Царства относились к Сяхоу Цзуну, сам по себе красноречиво говорил о многом.
По крайней мере, среди молодого поколения влияние Сяхоу Цзуна уже давно превзошло влияние талантов Вечной Святыни.
У Вечной Святыни были Пять Великих Владык, но даже все молодые таланты, собравшиеся вокруг них, вместе взятые, не могли сравниться с окружением Сяхоу Цзуна.
Такое положение вещей было для Вечной Святыни несомненной насмешкой.
— Ладно, Цинсан, прибереги силы. Скоро начнётся настоящий бой — словесные перепалки тут ни к чему.
Цзян Чэнь немного поболтал с подошедшими талантами, а затем удалился в зону отдыха, подготовленную по распоряжению королевского двора.
— Брат Шао Юань! Брат Шао Юань, подождите!
Многие таланты, желавшие подружиться с ним, потянулись следом.
Ян Цинсан широковато улыбнулся: — Понимайте, пожалуйста. Брат Шао Юань хочет сосредоточиться на подготовке к Состязанию Талантов. Если хотите обсудить с ним Дао — подождите до окончания состязания.
Все были разочарованы. Наблюдая за уходом Цзяня Чэня, они вздыхали один за другим.
Ян Цинсан поспешил за ним и тоже вошёл в зону отдыха.
У каждого участника была своя зона отдыха. Ян Цинсан, догнав его, рассмеялся:
— Брат, похоже, ты очень популярен. Даже Пять Великих Владык нашей Вечной Святыни далеко позади тебя.
Добравшись до этого места, Ян Цинсан снова вспыхнул с досадой: — Правда жаль, что этот зверь Сяхоу Цзун столько лет прочно сидел на вершине и копил популярность на пустой славе. Вот он-то теперь самый нарасхват.
Цзян Чэнь слабо улыбнулся: — Если бы ты столько лет сидел на троне первого таланта, твоя популярность, верно, была бы ещё выше.
Ян Цинсан хмыкнул: — Это верно, но жаль, что я не на этом троне.
— Но когда вижу, как этот зверь Сяхоу Цзун самодовольно раздувается, меня аж трясёт от злости.
Цзян Чэнь махнул рукой: — Пусть зазнавается. Может быть, после Состязания Талантов у него уже не будет повода для самодовольства.
До начала Состязания Талантов оставалось ещё целых три дня.
Поэтому Цзян Чэнь не хотел тратить эти три дня впустую. Разумеется, он усердно тренировался не только ради этого состязания.
Его цели были гораздо выше и дальше.
Ян Цинсан никогда раньше не видел Цзяня Чэня таким серьёзным и понимал, что мешать ему не стоит. Попрощавшись, он удалился в свои покои.
Он прорвался на Небесный Уровень и хотел было выйти напоказать, чтобы люди клана Ян пожалели и поразились. Но, увидев безмятежное спокойствие Цзяня Чэня, вдруг потерял всякое желание хвастаться. Он подумал: даже если клан Ян узнает — и что с того? Неужели он стал настолько поверхностным человеком?
Ян Цинсан отбросил все посторонние мысли и тоже вернулся в свои покои, чтобы усердно заниматься.
Таким образом, их поведение выглядело довольно необычно. По замыслу, эти три дня были отведены для общения талантов между собой.
Это общение, по сути, было не чем иным, как светской болтовнёй и завязыванием связей. Хотя многие из участников могли встретиться на ринге Состязания Талантов...
...эти поединки вовсе не обязательно означали битву на жизнь и смерть.
Некоторые таланты больше ценили светское общение в таких местах и накопление связей.
Великий Святитель на самом деле надеялся, что Цзян Чэнь будет больше общаться с окружающими, завязывать связи и привлекать сторонников. В конце концов, с его алхимическим талантом привлечь к себе людей было бы не так уж сложно.
Но Цзян Чэнь совершенно не желал играть по этим правилам, и Великий Святитель был слегка расстроен. Впрочем, учитывая давление, с которым Цзян Чэнь столкнулся на этом Состязании Талантов, Великий Святитель не мог требовать от него большего.
Исход этого сражения был ключевым.
Если этот молодой человек сумеет снова совершить чудо и победить Сяхоу Цзуна, ему не придётся ничего делать — бесчисленные молодые таланты сами потянутся к нему.
А если Сяхоу Цзун подавит его в этом бою, то даже его алхимический талант вряд ли обеспечит ему сколько-нибудь значительную популярность.
Не преувеличивая, можно сказать: это битва за Поток Судьбы.
Тот, кто победит, будет вести за собой Поток Судьбы всего Вечного Божественного Царства.