То, что Цзян Чэня увёл Цзычэ Минь, поразило всю семью Янь. Особенно когда они узнали подробности инцидента с семьёй Сяхоу, патриарх Янь и все старейшины осознали, какой потенциал таит в себе этот молодой человек.
Выделиться в подобном состязании алхимистов — дело нелёгкое.
Но теперь этот скрытный молодой человек был уведён Цзычэ Минем.
— Чжэнхуай, как же так вышло? В такой ситуации почему ты не присматривал за ним получше, не попытался воспрепятствовать? — патриарх Янь вздохнул.
— Патриарх, в тот момент я ещё был в гостях у семьи Сяхоу и вёл светские беседы. Я узнал о том, что младший брат Шао Юань был уведён Владыкой Цзычэ, лишь позже.
— Янь Цинсань, а ты почему не помешал? — Верховный Старейшина Янь Ваньцзюнь, нахмурившись от ярости, уставился на своего внука.
Янь Цинсань обиженно произнёс: — Что с вами всеми? Младший брат Шао Юань вызвал уважение Владыки Цзычэ — разве это не хорошо? Я подумал, что это к лучшему: впоследствии мы сможем через младшего брата Шао Юаня снискать расположение Владыки Цзычэ и даже всей Вечной Святыни.
У Янь Цинсаня были свои доводы.
Когда он так сказал, остальные тоже нашли в этом определённый смысл.
Однако старейшина Янь Ваньёу с усмешкой заметил: — Мысль Цинсаня, должен признать, небезынтересна. Но ведь Шао Юань пришёл к нам в семью Янь совсем недавно? О каких-то глубоких чувствах к семье Янь не может быть и речи. Если Вечная Святыня протянет ему руку помощи, скажите, смог ли бы он отказать? Как он мог бы отказать? В конце концов, Вечная Святыня привлекательнее куда больше, чем наша семья Янь.
— Ваньёу-чжаньлай, ты просто не знаешь младшего брата Шао Юаня. Если бы он хотел подняться выше и наладить связи с более влиятельными людьми, у него в Ланьяньском Архипелаге было бы множество возможностей. Он человек независимый и самобытный — ни за какие блага он не покинет семью Янь.
— Хе-хе, то, что может предложить Вечная Святыня, — это далеко не какие-то мелкие выгодки, — хмыкнул Янь Ваньёу.
Пока все говорили, снаружи раздался голос вестника: — Патриарх, дорогие старейшины, молодой господин Шао Юань вернулся!
Шао Юань вернулся?
Услышав эту новость, Янь Цинсань, не говоря ни слова, бросился к выходу. Он полностью доверял Шао Юаню и давно уже считал его путеводной звездой.
В глубине души он никогда не сомневался — Шао Юань обязательно вернётся.
Он ни за что не покинет семью Янь ради Цзычэ Миня и не уйдёт в Вечную Святыню. Янь Цинсань, пусть и не отличался особой проницательностью, в этом вопросе обладал удивительно непоколебимой убеждённостью.
И жизнь доказала, что в этом вопросе он был прав.
— Шао Юань кланяется патриарху и дорогим старейшинам.
Патриарх Янь рассмеялся: — Шао Юань, ты молодец! Не ожидал, что наша семья Янь так повезёт — обрести алхимического гения, подобного тебе. Поистине, это радость для всей семьи Янь!
Цзян Чэнь слегка улыбнулся: — Патриарх чрезмерно лестен. В этом деле братья Чжэнхуай и Цинсань тоже внесли немалый вклад.
Патриарх Янь снова рассмеялся: — Мужество Янь Чжэнхуая и щедрость Янь Цинсаня достойны похвалы. Я тщательно разобрался в этом деле. В этом состязании алхимистов твой вклад был наибольшим. Их двое тоже внесли небольшую лепту, но не идут ни в какое сравнение с тобой.
Было видно, что патриарх Янь намеренно стремился привязать к себе Цзян Чэня. Его слова были чрезмерно вежливыми и явно рассчитаны на то, чтобы польстить Цзян Чэню.
Цзян Чэнь, конечно, уловил этот подтекст и с улыбкой ответил: — Мою скромную заслугу не стоит ставить себе в особую честь. Пока я не позорю семью Янь и не создаю ей проблем, я спокоен сердцем.
Увидев, что Цзян Чэнь не превозносит себя из-за высокой оценки, все мысленно кивнули, признав, что этот молодой человек действительно выдаётся. Если семья Янь не удержит его крепко, в будущем это станет невосполнимой потерей.
— Патриарх, у Ваньёу-чжаньлая ведь есть внучка по имени Цинчжи? Говорят, что госпожа Цинчжи превосходна и умом, и красотой, — первая красавица и умница в семье Янь. А Шао Юань как раз в расцвете сил и является самым ценным членом семьи, не являющимся по крови Янь. Не лучше ли предложить ему брак? Это же и двойная выгода, и укрепление родства!
Кто-то начал предлагать идеи.
Янь Ваньёу нахмурился — почему вдруг主意 направлена на него самого? Он уже хотел возразить, но тут подумал: а зачем ему возражать?
Этот Шао Юань, по любым меркам, не уступал талантам семьи Янь. Если не считать Янь Чжэнхуая, никто из них не мог сравниться с этим молодым человеком.
Если говорить о браке с внучкой, это, несомненно, был бы отличный выбор.
Почему именно линия Янь Ваньцзюня сумела привлечь Шао Юаня? Да просто потому, что Шао Юань раньше познакомился с Янь Цинсанем! К тому же Янь Ваньёу вовсе не верил в какое-то там братство.
Какое бы крепкое ни было братство, может ли оно сравниться с родством собственной семьи? Он подумал о своей внучке Цинчжи — пусть её внешность и таланты были первоклассными...
...но выйти замуж за какого-нибудь выдающегося гения высшего ранга у неё, очевидно, шансов было мало.
А вот в Шао Юане признаки того, что из него вырастет великий человек, становились всё очевиднее. Поэтому Янь Ваньёу внезапно изменил своё мнение.
Изначально он не любил Шао Юаня и испытывал к нему неприязнь, потому что тот был привлечён линией Янь Ваньцзюня, — это вызывало у него инстинктивное отторжение.
Теперь же он сменил точку зрения: раз сопротивление бесполезно, почему бы не попробовать иначе? Если удастся сделать Шао Юаня зятем, для него самого это будет только на пользу.
— Патриарх, Цинчжи послушна, умна и хороша во всём. Шао Юань и Цинчжи — вполне достойная пара. В этом деле я не смею решать за себя и прошу патриарха принять решение.