— Внук Цинсан кланяется дедушке.
Перед дедушкой Янь Цинсан был раскованным и непринуждённым — совсем не стеснялся.
Янь Ваньцзюнь, глядя на прямого наследника, мысленно вздохнул. Из двух его сыновей один оказался посредственно одарён, а другой томился в бесконечной темнице.
Теперь оставался лишь этот внук. Из-за избалованности характер у него вышел прямолинейный, а в поступках чувствовалась неопытность.
Однако на Празднике Древних Нефритов внук всё же поднял ему престиж.
— Цинсан, ты поднял мне престиж. Те в семье, кто злословил о тебе, — как собаки, вцепившиеся в ёжика, не нашли, где укусить, — хмыкнул Янь Ваньцзюнь.
Произнеся это, он не без удовольствия погладил себя по бороде. Отправляясь на Остров Ваньюань, он изо всех сил старался обеспечить Янь Цинсану место.
На деле до отъезда отвод Цинсану был предметом серьёзных споров. Многие старейшины семьи считали, что характер его слишком прямой — в словах и поступках он не умеет идти на компромиссы. Вдали от дома вряд ли впишется в коллектив и может стать источником неприятностей.
Впрочем, поведение Янь Цинсана в Нунюй Лоу действительно подтвердило опасения многих.
Однако на Празднике Древних Нефритов Цинсан проявил себя превосходно — его добыча почти равнялась суммарным результатам нескольких остальных.
Это заставило многих, кто собирался придраться к Янь Цинсану, уткнуться в пустоту со своими претензиями.
Янь Ваньцзюнь был этим весьма доволен — его внук поднял ему престиж, и теперь в семье он снова мог держать голову высоко.
— Дедушка, не хвали меня за это. Если говорить о заслугах — без всякой ложной скромности — тут больше братец Шао Юань постарался.
Перед дедушкой Янь Цинсан держался совершенно непринуждённо.
Цзян Чэнь поспешил возразить: — Брат Янь наделён особым даром и обладает смирением — это нельзя сбрасывать со счетов. Будь на его месте кто-нибудь другой, всё вряд ли прошло бы так гладко.
Янь Цинсан покраснел: — Братец, подбери слова получше. «Особый дар», «смирение» — я как-то не чувствую, что этого заслуживаю.
Цзян Чэнь лишь улыбнулся и промолчал.
Янь Ваньцзюнь со смехом отругал: — Эй ты, опять шутки шутишь! Уже за тридцать, а всё такой же ненадёжный. Неужели не можешь поучиться у своего брата?
— Я у него и учусь! В древних нефритах я кое-чему научился.
— Ерунда! Я тебе говорил не только о знаниях древних нефритов. Ты перенял великодушие молодого Шао Юаня? Скажу тебе — в искусстве жить среди людей тебе ещё учиться и учиться!
Янь Ваньцзюнь выглядел так, будто ругает внука, но в глазах у него застыла только балующая нежность.
Цзян Чэнь, наблюдая за этим, не мог ничего сказать. Наконец он понял, откуда в характере Янь Цинсана столько граней — всё это дедушка избаловал.
С древних времён чрезмерная материнская забота губит детей. А вот Старейшина Янь Ваньцзюнь — это дедовская нежность, губящая внука.
Но это семейное дело, и Цзян Чэнь не мог ничего сказать.
— Молодой Шао Юань, у меня к тебе одна просьба, — Янь Ваньцзюнь посмотрел на Цзян Чэня с нескрываемым интересом и серьёзно заговорил.
— Если у Старейшины есть поручение, прошу не стесняться, — поспешно ответил Цзян Чэнь.
— Поручением не назовёшь. Просто хочу, чтобы ты впредь почаще наставлял Цинсана. Что касается таланта — в семье он хотя и не лучший, но в первой линейке точно есть. А вот характер у него всё ещё шероховат, не хватает шлифовки. Так что в этом отношении прошу тебя покровительствовать ему. Вы двое в семье помогайте друг другу и старайтесь выдвинуться вперёд.
— Разумеется, — кивнул Цзян Чэнь.
— Увы, Цинсан в семье никогда не пользовался успехом. На этого косится, того считает недостойным. Редко он так меняется — и вот, с тобой нашёл общий язык.
Янь Ваньцзюнь говорил это с чувством. Внук доставлял ему немало хлопот. Судьба обоих сыновей уже была предрешена.
Теперь лишь этот прямой наследник был ещё молод и податлив.
Поэтому Янь Ваньцзюнь возлагал на него большие надежды и очень хотел, чтобы Цинсан выдвинулся. Однако нынешний уровень его культивации не позволял войти даже в пятёрку лучших среди молодого поколения семьи — не говоря уж о тройке или вызове Янь Чжэньхуая.
Даже Янь Чжэньхуай — признанный первый талант молодого поколения семьи — по силе среди великих сил Вечного Божественного Царства был лишь заурядным.
На деле Янь Ваньцзюнь знал: из всего молодого поколения Янь наибольшим дарованием обладал не Янь Цинсан, не Янь Чжэньхуай и не кто-либо иной.
А его прямая внучка — Янь Цинхуан.
Но…
При упоминании этой внучки у Янь Ваньцзюня сердце сжималось. Сын, безусловно, согрешил, но внучка была невиновна. Ради блага семьи Янь Ваньцзюнь не мог противостоять её воле.
Но в глубине души он чувствовал себя виноватым перед Хуанэр. Если бы существовал хоть какой-то выход, он ни за что не согласился бы пожертвовать внучкой ради семьи.
Но в одиночку у него действительно не было выбора. Внутри он не мог противостоять собственной семье, а снаружи — клану Сяхоу.