Внезапное изменение обстановки повергло всё в абсурдный тупик.
Если бы на месте оказалась какая-нибудь бродячая культиваторша, переодетая в мужчину, островное владение Ланьянь ни в коем случае не проявило бы подобной вежливости — разбираться не стали бы, тут же взяли бы под стражу.
По правде говоря, это уже было оскорблением для островного владения Ланьянь.
Но поскольку эти люди были посланы одной из Десяти Великих Божественных Царств, королевская семья островного владения Ланьянь кипела от злости, однако открыто порвать отношения не могла.
Худой верблюд всё равно крупнее лошади — даже несмотря на то, что род Янь в Вечном Божественном Царстве уже пришёл в упадок, он по-прежнему оставался одной из великих сил Десяти Великих Божественных Царств.
При отсутствии крайней необходимости разрывать отношения с такой силой было бы крайне неразумно.
К счастью, двое старейшин рода Янь сохранили довольно дружелюбный тон и появились вовремя, прервав этот фарс раньше времени. Иначе, если бы всё было окончательно решено, островное владение Ланьянь неизбежно стало бы посмешищем для всего мира.
«Уважаемые старейшины, госпожа Хуанэр, — заговорил средневозрастный князь. — Наш Государь-Император придаёт огромное значение этому конкурсу женихов. Если бы госпожа Хуанэр была мужчиной, это было бы воистину браком, посланным самими небесами. Однако...» Разумеется, средневозрастный князь не мог согласиться на то, чтобы Хуанэр забрала Принцессу Би.
Такого в этом мире не бывает — одна девушка не может жениться и забрать другую девушку.
«Хуанэр, хватит уже. Если продолжишь так вести себя, мы все опозоримся. Ланьяньское островное владение и так проявляет сдержанность, мы не можем...» Старейшина Хэ попытался уговорить Хуанэр.
«Старейшина Хэ, не вмешивайтесь в это дело. Я участвовала в конкурсе женихов, и Принцесса Би сделала свой выбор. В любом случае нужно довести дело до конца.»
Хуанэр всегда славилась мягким нравом и умением ладить с людьми, но в данном случае она неожиданно проявила упрямство.
Старейшины Хэ и Цюань бессильно переглянулись. Они понимали: раз Хуанэр твёрдо решила, силой остановить её будет невозможно.
Иначе дело может кончиться ещё большим скандалом.
Старейшина Цюань с горькой улыбкой произнёс: «Хуанэр, ведь речь идёт о судьбе Принцессы Би на всю жизнь. Нельзя так шутить с людьми.»
«Кто шутит?» — холодно ответила Хуанэр. — «Откуда вы знаете, что Принцесса Би не согласна? А вдруг она тоже согласна?»
На лицах всех присутствующих расплылась кривая улыбка. Ты уже раскрыла себя как женщину — вряд ли она согласится. Даже если все хорошие мужчины на свете вымрут, никто не станет брать в мужья девушку!
Все взгляды обратились к Принцессе Би.
Очевидно, все надеялись услышать, как Принцесса Би лично откажет, чтобы эта мисс Хуанэр наконец остыла.
Принцесса Би была невозмутима, однако её слова прозвучали как гром: «Если мне придётся выйти замуж за нежеланного мужа, я предпочту последовать за этой мисс Хуанэр.»
Эти слова вызвали общий переполох.
Хуанэр же рассмеялась невозмутимо: «Ну что, теперь у вас, наверное, больше нечего сказать? Принцесса Би уже высказалась — посмотрим, что вы ещё придумаете?»
Члены королевской семьи Голубодымных островов почернели лицами. Очевидно, поведение Принцессы Би вызвало в них одновременно ярость и бессилие.
Положение становилось необратимым. Лицо королевской семьи Голубодымных островов было полностью скомпрометировано. Теперь даже дурак мог понять, что Принцесса Би отнюдь не желает участвовать в каком-либо турнире ради бракосочетания. Выйти замуж за мисс Хуанэр — лишь её способ выразить протест против самого формата.
Однако ситуация уже сложилась так, и перевернуть её было непросто. Если мисс Хуанэр твёрдо стояла на своём, распутать этот узел было бы совсем нелегко.
«Мисс Хуанэр, это дело связано с честью нашего королевского дома. Прошу вас, окажите снисхождение.» Средних лет принц негромко обратился к Хуанэр, и в его голосе сквозила нотка мольбы.
«Разве это дело не связано с честью моего рода Янь? Если я откажусь сейчас, куда деваться чести моего рода? Знаете что, у меня есть идея.»
«Прошу, изложите», — принц поспешно ответил.
«Я могу не жениться на Принцессе Би, однако мы с Принцессой Би можем поклясться в верности и стать побратимками. Так и турнир не пройдёт впустую, и вопрос будет закрыт. Как вам такой вариант?»
Цзе Хуанэри, в сущности, уже всё обдумала с самого начала, когда вышла на поединок. Все её действия были лишь подготовкой к этому финальному шагу.
«Это...» Несколько представителей императорской семьи переглянулись — все сошлись во мнении, что если они станут побратимками, дело ещё можно как-то замять.
По крайней мере, обе стороны смогут сохранить лицо.
«Тогда турнир на руку принцессы...»
«Этот турнир, разумеется, завершается. А что касается будущих ухаживаний — хороший ли будет жених, я как сестра тоже обязана будет одобрить, верно?»
Цзян Чэнь, наблюдая за тем, как Цзе Хуанэра справилась с ситуацией, мысленно её поразился.
Тяжёлое она взяла легко — обращение с делом было безукоризненным.
Несколько представителей императорской семьи снова переглянулись, обменявшись взглядами, и поняли: если сегодняшнее дело продолжится, их Островная область Голубого Тумана лишь продолжит терять лицо. И тогда, подхватив волну, они решили положить конец этому неловкому спектаклю.
Такое завершение, пускай и выглядело комично, по крайней мере не нанесло ущерба их чести.