На Драконов Зуб Стража обрушилось чувство беспрецедентного кризиса.
Увидев, что Заместитель Управляющего Чжоу и Заместитель Управляющего Ци собираются заговорить, но вновь замолкают, Шангуань И махнул рукой: — Хватит, пока ничего не говорите. Раз уж это случилось — значит, есть причина. Всё, что мы можем сделать — действовать по обстоятельствам, оставить гордость в стороне и выяснить, в чём дело. — Верно, даже если придётся умирать — умрём с ясным пониманием. — Другого выхода нет.
Шангуань И кивнул: — Со Старейшиной Фэем у меня ещё остались дружеские отношения — я сам его навещу. Старый Ци, ты сходи к Старейшине Нин. Запомни: не надо нарочно гнуть спину, но и не задирай нос. Главное — выясни причину. Если мы виноваты — берём ответственность на себя. Если нет — нет нужды унижаться. Понял?
Сказав это, Шангуань И перевёл взгляд на Заместителя Управляющего Чжоу: — Старый Чжоу, Ши Сяояо — человек своенравный, тебе придётся проявить терпение.
Чжоу Гуй кивнул и ответил: — Мне уже столько лет — я не стану опускаться до его уровня. Если мы виноваты — ответственность на нас. А если они хотят сообща нас прижать — мы не резиновые, и нас не так просто смять!
— Хорошо, терять время не стоит — выдвигайтесь!
……
Ци Тяньнань стоял у ворот дома Старейшины Нин уже почти полчаса, прежде чем изнутри донеслись шаги: — Заместитель Управляющий Ци, прости за ожидание. Наша Старейшина только что спала сладким сном — никто не посмел её беспокоить. Теперь проснулась, узнала, что Заместитель Управляющий Ци ждёт уже почти полчаса — очень расстроилась и жестко отругала нас, подчинённых. Проходи, проходи.
Хотя Цяо Байши ещё не исполнил желание Старейшины Нин, она уже превратила его в самого способного помощника.
Ци Тяньнань бросил взгляд на Цяо Байши — показалось, что лицо незнакомое, раньше его будто не видел, — но сейчас было не до этого.
— Управляющий Ци, мои подчинённые невоспитанные — заставили тебя ждать. — Старейшина Нин была любезна и учтива, голос ещё слегка сонный, словно она только что проснулась. — Да что ты! Старейшина Нин, когда красавица спит весенним сном, и старый Ци не посмел бы мешать. Нарушать чей-то сладкий сон — большое дурное дело. — Хи-хи, Управляющий Ци по-прежнему так хорошо умеет утешать. — Старейшина Нин водила тонкими пальцами по шёлковому вееру, улыбаясь. — Старейшина Нин, старый Ци не приходит без дела. Позволь осмелиться спросить — не было ли чего с моей стороны, что могло бы оскорбить Цяньлань Южный Дворец? — Оскорбить? О чём ты говоришь? — Старейшина Нин широко распахнула свои выразительные глаза с невинным выражением. — Управляющий Ци и я столько лет в хороших отношениях, ты всегда был для меня образцом в делах и поступках. — Это... — Ци Тяньнань почувствовал лёгкую тоску. — Но тот товар нам действительно нужен срочно. И долг — завтра нужно погасить, правда... — В этом деле я бессильна помочь.
Поняв, что Старейшина Нин так быстро переменила отношение, Ци Тяньнань догадался — эта барышня чем-то была раздосадована.
— Старейшина Нин, ты знаешь мою натуру. Скажи прямо — обидел ли я тебя чем-нибудь? Если да — я, старый Ци, готов прийти с извинениями. Даже если торговля не состоится, дружба должна остаться. Я всегда тебя уважал, Старейшина Нин. — Правда хочешь прямой ответ? — Прошу дать прямой ответ, Старейшина Нин. — Управляющий Ци, ты прав — даже если торговля не состоялась, дружба должна остаться. Но я обнаружила, что вы, Драконов Зуб Стража, вообще не знаете никакой дружбы и справедливости. У меня есть подруга. На улице на неё напали с целью ограбления, и она, защищаясь, случайно убила нападавшего. Вы, Драконов Зуб Стража, не разбираясь в обстоятельствах, заключили её в Черный Тюремный Блок. Я написала записку с просьбой выдать ей, но мою записку порвали, и меня ещё жестоко оскорбили, говоря, что Драконов Зуб Стража ведёт дело, и какая-то там старейшина Цяньлань Южного Дворца не имеет права вмешиваться.
Старейшина Нин всё сильнее раздражалась: — Я хотела бы спросить — вот так вы ведёте дела, Драконов Зуб Стража? Самооборону вы превращаете в убийство и сажаете в Черный Тюремный Блок. Хорошо, раз уж с вами невозможно договориться, и просьбы бесполезны, — тогда всё просто: это дело меня больше не касается. И вы, Драконов Зуб Стража, ко мне не приходите. Как говорится — каждому своя дорога!
— Что?! — Ци Тяньнань вскочил, распахнув глаза. — Такое было?!
Цяо Байши подлил масла в огонь: — Неужели наша Старейшина стала бы вас оклеветать без причины? Тот парень по фамилии Лю не только порвал записку нашей Старейшины, но и осмелился её оскорбить. Управляющий Ци, представь: если бы ученик Цяньлань Южного Дворца позволил себе такую невоспитанность — тебе бы было приятно?
— Тот, по фамилии Лю? Лю Уцзи? — Ци Тяньнань тут же вспомнил кого-то, и в его голове всё встало на место.
Лю Уцзи был известен как человек, для которого не существует ни законов, ни правил. Если бы такое случилось с кем-то другим — Ци Тяньнань, возможно, усомнился бы. Но раз дело касалось Лю Уцзи, он поверил сразу на семь-восемьдесят процентов.
Лю Уцзи, опираясь на то, что его дядя занимал должность заместителя управляющего в Драконовом Зубе Стражи, прославился произволом и бесчинствами.
— Я не знаю, как его зовут, знаю только, что в Драконовом Зубе Стражи все зовут его Командиром Лю. Его зовут Лю Уцзи, верно? Как говорится — человек носит имя своё: бесшабашный и неукротимый! — довольно язвительно заметил Цяо Байши.
Ци Тяньнань начал нервничать. Если всё обстоит именно так, как говорят, — Драконов Зуб Стража серьёзно провинился.
С точки зрения закона, убийство при самообороне не влечёт никакой ответственности.
Превратить самооборону в уголовное дело и бросить человека в Черный Тюремный Блок — это уже грубейшая ошибка.