Шура-Император терзался внутренне.
Слова Императора Цзиме ему крайне не нравились. Потому что в них была правда. Правда, которая задевала его слабое место.
Только что он сбросил взгляд на лица князей — и было видно, что все в целом разделяют позицию Императора Цзиме.
По выражениям князей было заметно, что даже те, кто поддерживал Шуру-Императора, были бы не прочь увидеть грандиозное всестороннее состязание.
Если он, действуя по-своему, пожелает выиграть исключительно в рукопашном поединке и завладеть положением Властителя...
Не исключено, что он одержит победу в поединке, но потеряет поддержку народа.
Как и говорили другие, лучший Властитель, заставляющий всех замолчать, должен превзойти остальных во всём, обладать подавляющим превосходством.
Иначе — если ты можешь занять это место, почему бы и кому-то другому не сесть в него?
Павлиний Император был именно тем, кто обладал подавляющим превосходством.
Шура-Император был уверен, что за пределами Павлиния Императора в Лазурном Королевском городе он тоже обладает подавляющим превосходством!
Молодой Господин Чжэнь выдвинул требование о всестороннем состязании лишь благодаря своим преимуществам в алхимии.
Однако, честно спросив себя, за исключением алхимии, в которой он не был до конца уверен, в любом другом состязании Шура-Император имел абсолютное превосходство.
Именно в этот момент Император Нянь посмотрел на Шуру-Императора с вопросительным взглядом.
Очевидно, Император Нянь в целом разделял позицию Цзяня Чэня. Он тоже полагал, что это соперничество — не просто борьба между Молодым Господином Чжэнем и Шура-Императором. По сути, это битва судеб между Павлиным Святым Хребтом и Шура-Ареной.
«Друг Шура, — осведомился Император Нянь, — как насчёт того, чтобы поручить решение князьям — устроить один рукопашный поединок или всестороннее состязание?»
Шура-Император сбросил взгляд на князей внизу, и его ум был ясен, как зеркало. Если князья будут голосовать, результат неизбежно будет в пользу всестороннего состязания.
Об этом можно было судить по нетерпеливым взглядам князей — все они хотели увидеть большое шоу.
Если он упрямо будет настаивать на рукопашном поединке, его авторитет среди князей рухнет. И без того его позиция была не слишком прочна, а рейтинг поддержки — равным.
Если он потеряет ещё и часть народной поддержки, число князей, готовых стоять за него, ещё больше сократится.
Раз уж предстоит ждать решения голосования, лучше проявить инициативу самому, щедро и с широтой характера, продемонстрировав свою величавость. Он неспешно улыбнулся: «Раз Молодой Господин Чжэнь так заинтересован в этом, мне нечего возразить. Безусловно, я буду сопровождать его до конца. Я лишь не хотел бы, чтобы он слишком позорно проиграл!»
Услышав это, Цзян Чэнь расхохотался: «Вот это — «не хотел бы, чтобы я позорно проиграл»! Надеюсь, это твои искренние слова, а не вынужденная мера, продиктованная обстоятельствами.»
Цзян Чэнь прекрасно понимал, что Шура-Императору выбора не оставалось.
Император Нянь, услышав это, мысленно облегчённо вздохнул. Раз ни одна из сторон не возражает, нечего устраивать устные пререкания.
«Господа, какое именно всестороннее состязание вы имеете в виду? Какие стороны оно должно включать?»
Цзян Чэнь оказался очень великодушным, легко улыбнувшись: «Пусть Шура-Император скажет первым. Чем занимается Шура-Арена — я готов сопровождать во всём.»
Как только эти слова прозвучали, по залу прокатилась волна изумлений.
Вот это напор!
Чем занимается Шура-Арена, то и Молодой Господин Чжэнь готов принять вызов? Это... не слишком ли дерзко? Неужели этот молодой Чжэнь — всесторонний гений?
Император Цанхай не мог вынести подобного тона Цзяня Чэня и, яростно рассмеявшись, воскликнул: «Молодой Господин Чжэнь, если ты надеешься привлечь внимание одними лишь хвастливыми речами, должен признать — этот приём слишком грубый.»
Император Панлун уже хотел возразить, но Цзян Чэнь поднял руку, остановив его.
Он бросил на Императора Цанхай холодный взгляд и слегка улыбнулся: «Император Цанхай, я знаю, что ты и Шура-Император настолько близки, что ходите в одних штанах. Если ты считаешь, что я хвастаюсь, то скажи — чем занимается твоя Цанхайская линия? Могу принять вызов и у тебя.»
В своё время Павлиний Император поручил Цзяню Чэню подробнее изучить расклад сил между императорами Лазурного Королевского города. Цзян Чэнь провёл некоторое расследование.
Большинство из императоров Лазурного Королевского города были погружены в путь боевых искусств. В других областях они прилагали некоторые усилия, но в целом особых достижений не имели.
Честно говоря, Цзян Чэнь был несколько разочарован тем, что императоры Лазурного Королевского города не стремились к большему.
Мощная сила неизбежно должна иметь выдающихся людей во всех областях. Боевые искусства, безусловно, чрезвычайно важны, но алхимия, формации, талисманы, механизмы, укрощение зверей... во всех этих сферах должно быть развитие.
В древние времена в любой области находились гении и высшие существа. Поэтому эпоха древности была временем расцвета всевозможных талантов.