Добрые новости из Лазурной Королевской Башни стремительно разошлись по всему Лазурному Городу.
О том, что некто преодолел восьмую Лазурную Стелу — побив рекорд, который более пяти тысяч лет удерживал Великий Император-Павлин, — узнал каждый уголок города. Новость разлетелась словно помешанная.
Великий Император-Павлин, похоже, и сам был заинтересован в нагнетании шума, и весть побежала ещё быстрее. А имя «Молодой Господин Цзэнь» снова и снова звучало в устах горожан.
Молчаливо, но уверенно складывалось общее мнение: Лазурный Город обрёл молодую императорскую звезду!
Молодой Господин Цзэнь — вне всякого сомнения, лучший кандидат на преемничество Великого Императора-Павлина. Всё, что он делает, и вся удача, которой он наделён, лишь подтверждают это.
На протяжении последних трёх тысяч лет Великий Император-Павлин был абсолютным авторитетом Лазурного Города — тотемом и покровителем большинства его жителей.
А Молодой Господин Цзэнь, разбив рекорд, установленный Императором-Павлином в молодости, — что это значит? Это значит, что в молодости он был ещё более выдающимся, чем сам Император-Павлин!
И эта выдающаяся одарённость получила признание самого Императора-Павлина.
Молодые побеги превосходят родительское дерево, а реки устремляются вперёд, толкая волны.
Мир боевых искусств особенно ценит подобное. Ведь чем сильнее гений — тем крепче гарантия спокойной жизни для простых людей.
Никто не хочет, чтобы его земли в будущем унаследовал трус или посредственность.
А Молодой Господин Цзэнь — это именно тот, кто отвечает самым смелым ожиданиям.
Такой преемник полностью вытеснил из памяти жителей Лазурного Города прежнего Молодого Господина Фаня. Люди искренне полагали, что нынешний Молодой Господин Цзэнь давно превзошёл прежнего Молодого Господина Фаня!
Силы, стоящие за Великим Императором-Павлином, получив эту новость, были поистине восторжены.
Особенно Паньлунский Клан и семья Вэй ликовали без меры — с таким восторгом, что готовы были кричать об этом всему миру: Молодой Господин Цзэнь прошёл свой путь к вершине именно с их подачи!
Особенно глава семьи Вэй, Вэй Тяньсяо, — теперь он ходил с прямой спиной, а его авторитет в клане поднялся невиданно. Весь клан безоговорочно подчинялся его слову.
Старейшины клана были перед ним смирны и не смели и тени сомнения помыслить.
И всё это — благодаря Молодому Господину Цзэню.
Не стоит забывать: сам факт того, что семья Вэй представила Павлиньей Святыне такого гения, как Цзэнь, уже сам по себе заслуга, способная обеспечить нескольким поколениям семьи Вэй богатство и честь.
В таких условиях не только старейшины, но даже соперники семьи Вэй нервно переминались с ноги на ногу. Особенно те, кто в былые времена, когда Вэй обнищали, жестоко топтал их.
Ведь с ростом положения Молодого Господина Цзэня положение семьи Вэй неизбежно поднимется вместе с ним. При таком раскладе вполне вероятно, что клан Вэй рано или поздно расквитается со старыми обидчиками.
И многие из тех, кто когда-то оскорбил семью Вэй, стали тайно задумываться: не наладить ли отношения с Вэй, пока не поздно?
Что касается Паньлунского Клана — там царила не меньшая буря восторга.
Правда, их ликование было связано не с Цзяном Чэнем, а с Третьим Господином Цзи.
Третий Господин Цзи постиг седьмую Лазурную Стелу, также побив рекорд Великого Императора-Павлина. Для Паньлунского Клана это была беспрецедентная честь.
Даже самый выдающийся из предыдущих глав Паньлунского Клана не мог похвастаться подобным достижением.
Единственным, кто не ликовал в Паньлунском Клане, пожалуй, был Господин Люсян. Будучи соперником, он вынужден был с горечью признать, что Третий Господин Цзи оставил его далеко позади — так далеко, что он уже едва различал его спину.
Цзи Чжунтан, напротив, отнёсся к успеху Третьего Господина Цзи очень спокойно. Этот небывалый триумф подогрел его собственную страсть к боевым искусствам и дал дополнительный стимул двигаться вперёд.
Павильон Тайюань в эти дни стал ещё более многолюден. Те, кто раньше не знал о нём, теперь целыми потоками устремлялись к нему.
Все хотели увидеть своими глазами, каков же на деле Павильон Тайюань, вырастивший такого гения, как Молодой Господин Цзэнь.
К счастью, ближайшие подчинённые Цзяня Чэня в тот момент не жили в Павильоне Тайюань — иначе бы их заполонила эта лавина восторженных посетителей, и выйти из дверей было бы невозможно.
Те немногие, кто оставался в Павильоне Тайюань, жили в состоянии смешанного чувства: с одной стороны, внимание к Павильону — огромное благо; с другой — слишком бурный восторг уже начинал обрушивать на них невыносимое бремя.
Но все они понимали: чем успешнее будут выступления Молодого Господина Цзэня, тем дольше продлится этот ажиотаж вокруг Тайюань Павильона.
— Ваше Величество, думаете ли вы, что Молодой Господин Цзэнь продолжит испытание и возьмётся за девятую Лазурную Стелу? — тихо спросил Светлый Император Юньчжун.
Трое других Великих Светлых Императоров, услышав это, тоже устремили взгляды на Великого Императора-Павлина — очевидно, их тоже очень волновал этот вопрос.
Великий Император-Павлин рассмеялся:
— Судя по тому, как я его знаю, он непременно возьмётся за девятую Лазурную Стелу. Что касается сроков — полагаю, он не станет торопиться. Ведь времени у него в Лазурной Королевской Башне ещё более чем достаточно.
Успешно преодолев восьмую Лазурную Стелу, Цзян Чэнь получил ещё два года к установленному сроку.