— Давай посмотрим, — Тан Сань повёл Сяо У к лавке.
Дверь магазина была открыта, а внутри царил полумрак. Едва они ступили порог, их внимание привлекло необычное колебание энергии — схожее с тем, что Тан Сань ощущал в Зале Духов, но более слабое. Благодаря наставлениям Великого мастера Тан Сань понимал, что оно исходит от Соул Гайда.
Соул Гайды всегда излучают колебания Силы Души. Если предметом никто не пользуется и он не привязан к чьей-либо Силе Души, энергия начинает бесконтрольно утекать наружу.
Соул Гайды редко обладают боевыми свойствами — в основном они способны лишь выполнять простые вспомогательные функции. Но даже это делает их невероятной редкостью. Все до единого Соул Гайды, дошедшие до наших дней, можно смело называть древностями, ведь способы их создания давно утрачены.
В лавке находился лишь один человек — прилавка нигде не было видно. На трёх стенах висели всевозможные предметы, все до единого выглядевшие старыми и вовсе не внушающими мыслей о какой-либо ценности.
Единственный посетитель сидел в деревянном кресле-качалке, закрыв глаза и покачиваясь вместе с ним.
Ему было примерно лет пятьдесят, и хотя возраст уже не назовёшь молодым, сложение у него было внушительное. Немудрено, что столь крепкое, казалось бы, кресло под тяжестью его тела хрустело и скрипело с каждым качком.
Лицо у этого человека было весьма примечательным: чуть выступающий вперёд подбородок, широкие скулы, плоский профиль и слегка орлиный нос. Если бы нужно было сравнить его с чем-то — пожалуй, больше всего оно напоминало подошву. Даже с закрытыми глазами это лицо производило вороватое впечатление.
На нём были чёрные хрустальные очки в строгой прямоугольной оправе — смотрелось это как-то необычно.
Вход Тан Саня и Сяо У не нарушил его сна: человек продолжал размеренно дышать и покачиваться в кресле.
Сяо У любопытно огляделась вокруг:
— Сань, это всё Соул Гайды?
Тан Сань перевёл взгляд со средневозрастного мужчины на предметы, висевшие на стенах, и честно ответил:
— Я и сам не знаю. Чтобы убедиться, нужно проверять каждый с помощью Силы Души. По одному внешнему виду тут ничего не скажешь.
Говоря это, он подошёл к стене, и его взгляд остановился на куске хрусталя размером с человеческую голову. Взгляд мгновенно застыл.
Хрусталь выглядел невзрачно — прозрачный, с обширными вкраплениями тёмно-жёлтых примесей. Он висел ближе всего к входу. Но именно этот камень заставил сердце Тан Саня забиться быстрее, а в глазах мелькнули восторженные искры. Он и представить себе не мог, что в такой вот лавке, в таком месте увидит именно этот хрусталь.
Сяо У, конечно, заметила перемену в друге:
— Сань, зачем ты разглядываешь этот дрянный кусок хрусталя? Едва ли вообще найдётся хрусталь хуже этого. Ни блеска, ни прозрачности, никакой окраски... Наиболее ценным считается аметист. Ты что, собираешься покупать такое?
К её удивлению, Тан Сань твёрдо кивнул:
— Да, я хочу купить этот хрусталь. Только незнаю, сколько он стоит.
— Недорого. Сто золотых душевных монет, — раздался ленивый, с хрипотцой и магнитной вибрацией голос. Похоже, хозяин немного картавил, и слова его звучали невнятно. К счастью, в лавке было тихо и больше никого не было, так что разобрать их удалось без труда.
Тан Сань промолчал, но Сяо У резко обернулась:
— За этот тряпичный хрусталь — сто золотых душевых монет?! Тебе бы грабить, это куда выгоднее!
Средневозрастный мужчина в кресле-качалке раскрыл глаза, но не встал:
— Сто золотых душевых монет — самая низкая цена, что у меня бывает. Покупаете — платите. Не покупаете — прощайте.
И снова закрыл глаза.
Сяо У пришла в бешенство и уже шагнула вперёд, чтобы поспорить, но Тан Сань удержал её:
— Хорошо, я беру.
За последние годы Тан Сань накопил определённую сумму. Он тратил мало, и большую часть заработанного откладывал. Особенно после того, как достиг уровня Великого Мастера Души — ежемесячное пособие от Зала Духов выросло до десяти золотых душевых монет. Сейчас совокупный капитал Тан Саня и Сяо У составлял более семисот золотых душевых монет.
— Сань, ты точно в своём уме? — Сяо У подняла руку к его лбу и прикоснулась, проверяя, нет ли жара.
Тан Сань подмигнул ей и слегка покачал головой. Правой рукой он провёл по поясу, к Двадцати Четырём Мостам Лунной Ночи, и в его ладони мгновенно оказался кошелёк ровно со ста золотыми душевными монетами. Он развернулся и протянул его мужчине.
Тот даже не открыл глаз:
— Недостаточно.
Тан Сань возразил:
— Здесь ровно сто золотых душевых монет.
Размытый голос мужчины произнёс равнодушно:
— Но мой хрусталь стоит двести золотых душевых монет.
На этот раз Сяо У терпение лопнуло:
— Это вымогательство! Вы только что сказали сто, а теперь вдруг двести! Наверное, поэтому у вас и нет покупателей. Сань, хватит, уходим!
Тан Сань покачал головой, обращаясь к мужчине:
— Вы уверены, что больше не измените цену?
Для кого-то этот хрусталь, возможно, не имел бы никакой цены, но для Тан Саня он был драгоценнее qualquer сокровища. Пусть стоят он не двести, а десять тысяч золотых душевых монет — если бы у Тан Саня была такая сумма, он заплатил бы без колебаний.
Мужчина лениво вздохнул:
— Ладно. Пятьсот золотых душевых монет. Цена окончательная. Платите — забирайте. Не платите — уходите.
Сто, двести, пятьсот... На этот раз даже Тан Сань не выдержал. Он убрал кошелёк и сказал Сяо У:
— Пойдём.
Сяо У бросила на мужчину злобный взгляд:
— Надо было сразу уходить! Связываться с такими проходимцами — только зря время терять и унижать себя.
(Глава завершена.)