— Нет!.. — Хризантема Дулоу видел, как массивное золотое лезвие глефа пронзило спину Призрака Дулоу, а яркий золотой свет мгновенно расползся по каждой части его тела, и издал отчаянный вопль. Доведя скорость до абсолютного предела, он метнул свою Боевую Душу — Небесную Хризантему — прямиком на Тан Саня.
Но он понимал: всё уже было слишком поздно. Призрак Дулоу Гуй Мэй, Титулованный Дулоу, был обречён. Мертвенная энергия, исходившая от него, мгновенно рассеялась, как только глеф пронзил его спину. Тело Призрака полностью замерло, не в силах пошевелиться.
Морской Трезубец весил сто восемь тысяч цзиней. Даже если бы Призрак Дулоу не был подъеден Светом Морского Бога и его мертвенная энергия не развеялась, — попытка остановить Трезубец голыми руками была бы самоубийством. Сила Души Тан Саня была лишь немногим слабее его собственной, а физическая сила — куда выше. К тому же Морской Трезубец выпустил всю свою мощь. Даже Тан Чэнь, бывший сильнейший боец на всём материке, смог бы противостоять лишь вооружившись божественным артефактом подобного качества.
С тихим шипением тело Призрака Дулоу очистилось в бушующем потоке Света Морского Бога, обратившись в струйку чёрного дыма, что вознёсшаяся ввысь. Чёрная Кость Души выпала из его тела. Морской Трезубец вернулся, и крючок на его левом лезвии подхватил эту Кость Души. В тот же миг Тан Сань активировал Мгновенное Перемещение — и в следующий момент уже был в ста метрах. Он не стал приближаться к двум Владыкам Леса, а стремительно отступил назад. Потому что, ринувшись вперёд, он обнаружил бы свою цель — спасти Владык, — а также подверг себя нападению пяти Титулованных Дулоу во главе с Биби Дун. Отступление же давало обратный эффект: оно не только увеличивало расстояние, но и заставляло противника сомневаться в его намерениях. Тот факт, что Биби Дун не атаковала вовремя, говорил лишь об одном: она опасалась перемен на стороне Да Мин и Эр Мина.
На бывшей позиции Тан Саня раздалось несколько оглушительных взрывов. Небесная Хризантема, пущенная с полной силой, превратила территорию в радиусе ста метров в огромную воронку.
— Старый Дух!.. — Хризантема Дулоу жалобно вскрикнул, бросившись к тому месту, где погиб Призрак Дулоу. Его тело тряслось, слёзы хлынули из глаз.
Он был вместе с Призраком Дулоу более шестидесяти лет — целый шестидесятилетний цикл. Их связь была глубже, чем между родными братьями. Теперь, видя гибель Призрака — причём без останков, — Хризантема Дулоу был в неописуемой тоске.
Для Хризантемы Дулоу и для остальных всё произошло слишком быстро — так быстро, что они до сих пор не успели осмыслить случившееся. От появления человека в плаще до гибели Призрака Дулоу прошло всего несколько мгновений. Мгновенно убить Титулованный Дулоу — невероятно. Даже как внезапная атака — это нечто беспрецедентное. Хоть Биби Дун и считала себя чрезвычайно сильной, даже ей пришлось бы обратиться к сильнейшему Духовному Умению, чтобы добиться мгновенного поражения противника такого уровня.
Тан Сань сумел сделать это не потому, что был сильнее Биби Дун — в значительной мере это была удача. Морской Трезубец слишком сильно подавлял Призрака Дулоу. А нападение сзади обеспечило решительный успех. Разумеется, незнакомство Призрака Дулоу с Морским Трезубцом также стало важной причиной его гибели.
В следующий миг после Мгновенного Перемещения тело Тан Саня вновь скрылось в чаще леса. Синесеребряный Домен открылся на небольшой площади, без труда скрыв его присутствие. Одновременно Океанский Защитный Покров вновь активировался, возвращая ему невидимость.
Тан Сань не стал подбирать выпавшую у Призрака Дулоу Кость Души — лишь быстро убрал её во Всевмещающую Сумку Сокровищ. Трезубец в руке, он бесшумно обошёл с другой стороны. Чтобы не обнаружить себя перед Биби Дун, он полностью вложил свою духовную силу под покров Океанского Защитного Покрова. Таким образом, даже Морской Дулоу Бо Сайси, окажись она здесь, вряд ли смогла бы его обнаружить — если только он не атакует.
Внезапная гибель Призрака Дулоу поразила и Биби Дун. Ещё мгновение назад она полагала, что никто не сможет помешать ей заполучить двух Владык Леса, но вот один из старейшин убит мгновенно — причём Призрак Дулоу, обладавший Техникой слияния боевых душ. Гнев поднялся в ней на высоту, но вместе с тем бдительность возросла многократно. Духовная сила, сосредоточенная на двух Владыках Леса, мгновенно расширилась, тревожно прочёсывая окрестности. Одновременно она приказала четырём Титулованным Дулоу вернуться к ней.
Операция уже обошлась в двух Титулованных Дулоу. Хоть Биби Дун и не дорожила их жизнями, это были основные кадры Духовной Империи. Говорить, что ей не жаль, было бы нечестно.
— Ваше Величество, Старый Гуй... Вы обязательно должны отомстить за него! — Хризантема Дулоу, всегда безоговорочно подчинявшийся Биби Дун, теперь едва сдерживал эмоции. Остальные три Титулованных Дулоу молча смотрели на Биби Дун, и в их сердцах шевелилось горькое предчувствие собственной участи.
— Старейшина Юэ Гуань, будь спокоен. Гибель Старейшины Гуй опечалила меня. Этот человек силён — возможно, не слабее меня. Не отходите от меня далее чем на десять метров. Будьте осторожны. Сначала убьём двух Владык Леса, чтобы не тянуть.
Голос Биби Дун был пропитан духовной силой. Под напором звуковой волны четыре старейшины Духовной Империи пришли в ясность, а выражение лица Хризантемы Дулоу несколько сгладилось. Но яд в его глазах стал ещё глубже — острый взгляд скользил по окрестностям, и он готов был растерзать убийцу Гуй Мэя на куски.
Тан Сань отступил на дальнюю позицию, не вступая в контакт ни с Да Мин, ни с Эр Мином и не предпринимая новых атак. Наблюдая, как Биби Дун с четырьмя Титулованными Дулоу осторожно приближается к двум священным зверям, он застыл неподвижно, терпеливо ожидая.
Да Мин и Эр Мин воочию видели гибель Призрака Дулоу. Будучи Духовными Животными, они были особенно чувствительны к запахам. Хотя Тан Сань держал Морской Трезубец и его тело было окутано плащом, они мгновенно узнали его аромат. Глаза двух Владык Леса вспыхнули.
Говорят, цветы к венцу прибавить — легко, а уголь в метель принести — трудно. Когда столько мастеров Зала Духов осаждало их, своевременное появление Тан Саня согрело сердца двух Владык Леса, находившихся на грани отчаяния. Они ещё раз убедились: Сяо У не ошиблась в своём выборе. А сила, которую продемонстрировал Тан Сань, поразила их. Сияние, исходившее от Морского Трезубца, заставляло даже их содрогнуться.
Надежда вспыхнула заново. Да Мин и Эр Мин обменялись взглядами, перейдя из сидячего положения на лежачее. Вокруг них начали собираться слабые волны энергии. Стоящий на сотню ног умирает не сразу, что уже говорить о могучих стотысячелетних Духовных Животных. Несмотря на тяжелейшие раны, при предельном напряжении сил их аура постепенно стала собранной и плотной. Появление Тан Саня принесло им не только надежду, но и уверенность — не в выживании, а в том, что они не станут Кольцами Души Биби Дун.
Лицо Биби Дун за фиолетовым панцирем было неприятно напряжено. Её безупречный план был нарушен внезапным противником. Ждать, пока два Владыки Леса погибнут от яда, было уже нереально. Противник, прячущийся в тенях, смог уклониться от её духовного зондирования — о его силе говорило уже одно это. Если он внезапно нападёт в последний момент и убьёт хотя бы одного из двух Владык — это будет огромной потерей. Тот человек был быстр, умел становиться невидимым и обладал чудовищной атакующей силой — вероятно, это был Титулованный Дулоу скоростного типа. Но в памяти Биби Дун среди Титулованных Дулоу скоростного типа не значилось подобного мастера.
Морской Трезубец также поразил её. Будучи близкой к тому уровню, она ощущала отторжение от этого священного сияния. Золотой трезубец был божественным артефактом. В этом не было ни малейшего сомнения.
Одновременно с продвижением вперёд Биби Дун передала духовную силу в уши четырёх Титулованных Дулоу: «Сейчас я атакую двух Владык Леса. Вы стойте на четырёх сторонах. Кем бы ни был тот человек и откуда бы ни появился, вы должны его сдержать, пока я не убью обоих Владык. Поняли? Призрак Дулоу погиб из-за внезапной атаки и подавления стихий. Не бойтесь. При должной подготовке тому человеку будет нелегко вас убить. Не позорите звание Титулованных Дулоу.»
Чем сильнее боец, тем точнее его оценка противника. Биби Дун видела верно: Тан Сань силён, но при четырёх Титулованных Дулоу, уже настороже, повторить внезапную атаку невозможно. Мгновенно убить Титулованный Дулоу — это не то, чего можно добиться каждый раз.
Да Мин и Эр Мин, не сводя глаз, наблюдали за пятерыми из Духовной Империи, которые приближались, и непрестанно издавали глухие рычания. Вокруг Эр Мина засветилось землистое жёлтое сияние, а Да Мин пылал голубовато-зелёным светом, и два рога на его бычьей голове особенно ярко — от них расходились кольца бирюзовых рябей.
Выражение лица Биби Дун было чрезвычайно сосредоточенным. Нападая на двух стотысячелетних Духовных Животных в предсмертном порыве, даже ей приходилось быть осторожной — не говоря уж о скрытом незнакомом противнике.
Её тело качнулось, и Биби Дун наклонила верхнюю часть корпуса вниз. Фиолетово-чёрный панцирь мгновенно расползся по телу, и она обратилась в гигантского паука. Все восемь ног покрылись фиолетовой щетиной вместо зелёной, а всё тело окуталось туманным фиолетовым сиянием. Там, где она проходила, земля выгорала жёлтой коркой.
Четыре Титулованных Дулоу, следовавшие за ней, одновременно отступили на два шага, удаляясь от её фиолетового сияния. Это была Истинная Форма Боевой Души Биби Дун — Паучья Императрица Смерти.
Фиолетовое сияние резко усилилось. Восьмое Кольцо Души — чёрное, среди тех, что красовались на теле Биби Дун, — вспыхнуло ослепительным светом. Яркий фиолетовый луч застыл слева от неё, и в мерцании силуэтов материализовалась ещё одна Паучья Императрица Смерти — точная копия оригинала.
Это было восьмое Духовое Умение первого Боевого Души Биби Дун — Клон Паучьей Императрицы. Эффект Клона: создание при помощи Духового Умения копии, обладающей ста процентами силы оригинала, лишённой разума и требующей управления.
Эти сто процентов касались не только физической силы, но и Духовых Умений — впрочем, только первых семи. Восьмое и девятое Духовые Умения в расчёт не брались.
Под контролем Биби Дун Клон Паучьей Императрицы подпрыгнул вперёд, оказавшись перед ней, и вместе с оригиналом устремился к Да Мин и Эр Мину — две фиолетовые тени, мчащиеся на врага.
Третье Кольцо Души вспыхнуло, и два фиолетовых паучьих полотна одновременно выплеснулись вперёд, окутывая Да Мин и Эр Мина дымчатой фиолетовой дымкой. Полотна стремительно расширялись в воздухе. Несмотря на громадные тела Владык, когда полотна достигали их, площади было достаточно, чтобы опутать целиком.
В тот же момент четвёртые Кольца Души как на оригинале, так и на Клоне также вспыхнули. Фиолетово-чёрные шипы длиной более метра усеяли каждую часть обоих тел, а фиолетовый панцирь стал особенно толстым и тяжёлым. Это было четвёртое Духовое Умение — Шипастый Паучий Доспех. Одиночная защитная способность, а ядовитые шипы на нём несли смертельный яд.
В такой ситуации Биби Дун использовала все свои силы, не пренебрегая защитой даже в момент атаки.
В этот момент продвижение Биби Дун внезапно замерло. Её духовная сила, постоянно поддерживаемая в режиме зондирования, уловила два духовных импульса в пределах обнаружения — и оба были связаны с Да Мин и Эр Мином. Эта внезапно возникшая духовная сила была невероятно высокого уровня — её не могли обнаружить даже четыре других Титулованных Дулоу, не говоря уже о том, чтобы её прервать.
Что он замыслил? Эта мысль возникла в голове Биби Дун невольно, и её тело, только что рвавшееся вперёд, резко замерло. В следующий миг она отчётливо увидела, что глаза обоих Владык засветились.
Затем два жёлто-зелёных сгустка света внезапно возникли позади Владык, мгновенно расширившись в воздухе и преграждая путь обоим паучьим полотнам. Сеть против сети — это была Паучья Сеть Тан Саня.
Атака была пущена, и фигура Тан Саня одновременно обнажилась. Но уже в следующий миг Тан Сань, Да Мин и Эр Мин одновременно обрушили удар.
На этот раз явившееся тело Тан Саня было целиком синезолотым. Синезолотой свет хлынул потопом, и за считаные мгновения окрестности превратились в безбрежный океан синего и золотого — Синесеребряный Домен: Лес Разнообразия.
Да Мин и Эр Мин одновременно изрыгнули рёв, и Домен Замедления вместе с Доменом Гравитационного Контроля обрушились в тот же миг. Голубовато-зелёное и землистое сияние поднялись вместе с Синесеребряным Доменом. Биби Дун и четверо Титулованных Дулоу мгновенно ощутили, как тела их словно окаменели. Под совместным ударом Да Мин и Эр Мина, выпустивших все свои силы, их скорость передвижения резко упала во всём.
— Атакуй! — Биби Дун гневно вскрикнула. Хоть она и привела шестерых Титулованных Дулоу, ни один из них не обладал Доменом. Только она сама имела эту способность. Мощное фиолетовое сияние хлынуло из неё, пытаясь противопоставить Домен Домену. Однако Биби Дун не добилась успеха. Её фиолетовое сияние было блокировано насыщенной волной жизненной энергии и так и не смогло дотянуться до ног Да Мин и Эр Мина.
Верно, способность Биби Дун к Домену была чрезвычайно мощной — несомненно превосходящей Тан Саня и двух Владык Леса. Но одна против трёх, да ещё и против трёх различных Доменов, она неизбежно испытывала давление. К тому же это был Звёздный Лес — наилучшая среда для Синесеребряного Домена. Её Домен был полностью блокирован, а в синезолотом мире одновременно исчезли Тан Сань, Да Мин и Эр Мин.
Домен Биби Дун назывался Доменом Смерти — врождённый Домен Паучьей Императрицы Смерти. Его эффекты были чрезвычайно могущественны. На её нынешнем уровне культивации Домен обладал тремя основными свойствами. Первое — усиление всех её собственных атрибутов на десять процентов. Второе — снижение всех атрибутов противника на двадцать процентов. Третье — в пределах Домена невозможно применение никаких умений уклонения или телепортации. Кроме того, он оказывал духовное подавление: собственная духовная сила усиливалась на двадцать процентов, а духовная сила противника ослаблялась на двадцать. И самое грозное свойство — ядовитая среда.
В пределах Домена всё было наполнено смертельным ядом Паучьей Императрицы — суперъедким, стремительно распространяющимся и снижающим скорость противника на десять процентов. Оказавшись под действием этого яда, тело непрерывно разрушалось до самой смерти. Применённый на поле боя, этот Домен стал бы катастрофой для простых солдат.