Говоря это, он одним прыжком оказался перед Толстяком и, не обращая внимания на изъеденную ядом ладонь того, тут же сжал его руку. В этот момент ладонь Тан Саня мгновенно приобрела цвет нефрита.
Произошло удивительное зрелище: яд, который не могла вылечить даже маленькая сосиска Оскара, как только ладонь Тан Саня сомкнулась на руке Толстяка, стремительно начал отступать по тому же пути. Слабо фиолетово-чёрная жидкость непрерывным потоком устремлялась в ладонь Тан Саня и исчезала в ней.
Всего за несколько вдохов рука Толстяка полностью восстановилась, из ран на ладони потекла ярко-красная кровь. Мучительная гримаса на его лице тоже исчезла.
— Что всё это значит? — Один и тот же вопрос возник в мыслях каждого, кроме Тан Саня.
Убедившись, что с Толстяком всё в порядке, Тан Сань облегчённо выдохнул. Он знал, что у всех в головах крутится множество вопросов, но не стал спешить с объяснениями. Разомкнув хватку, он быстрыми шагами подошёл к мёртвому пауку с человеческим лицом и положил руку на его тело.
Тело паука к тому моменту полностью посерело и было лишено всякого признака жизни. Стоило Тан Саню лишь слегка направить Силу Души, как раздалась серия плотных трескучих звуков — труп паука рассыпался на осколки.
— Я понял. — Совместив ощущения во время медитации с тем, что видел сейчас, Тан Сань наконец в общих чертах разобрался в происшедшем.
— С этого момента никто не трогайте паучьи лапы у меня за спиной — они пропитаны ядом паука с человеческим лицом. Когда я поглощал Кольцо Души, почему-то втянул в себя весь его токсин. Почему так произошло — возможно, удастся разобраться только после встречи с учителем. Причину я не знаю, но состояние своего тела в общих чертах определил. Я получил третий навык, который даровал мне паук с человеческим лицом, — его фирменная паутина. Кроме того, моя Сине-Серебряная Трава, похоже, тоже претерпела определённую мутацию после впитывания Кольца Души. До какой именно степени — предстоит постепенно выяснять по возвращении. Мои общие характеристики значительно возросли, особенно сила и скорость. Сила Души тоже поднялась ощутимо — судя по ощущениям, не ниже тридцатого первого уровня.
Чжао Уцзи спросил: — А что за паучьи лапы у тебя за спиной?
Тан Сань криво усмехнулся: — Как и с полным впитыванием токсина паука с человеческим лицом — я понятия не имею, почему это произошло. Эти лапы, похоже, никак не связаны с поглощённым мной Кольцом Души. Я могу управлять ими, но ощущение немного непривычное.
Дай Мубай сказал: — Можешь ли ты убрать их обратно? Не может же так продолжаться всегда. Люди будут считать тебя чудовищем.
Тан Сань с покорностью в голосе ответил: — Разве мы и так не все чудовища? Попробую.
Говоря это, он сконцентрировал Силу Души и направил её в позвоночник, отдавая восьми паучьим лапам команду вернуться.
Произошло удивительное зрелище: вытянувшиеся трёхметровые паучьи лапы медленно сложились, согнутые части прижались друг к другу и затем стали постепенно втягиваться обратно в тело Тан Саня.
Тан Сань ощущал лишь лёгкий зуд в спине, никакого дискомфорта не было. В процессе все три его Кольца Души вспыхнули. Тан Сань отчётливо чувствовал, как его Сила Души стремительно расходуется. Очевидно, для убирания паучьих лап требовалась подпитка Силой Души.
Когда Сила Души Тан Саня была израсходована почти на треть, все паучьи лапы наконец полностью ушли в его спину. Тан Сань отчётливо ощущал, что восемь лап не исчезли, а превратились в восемь странных потоков энергии, которые, начиная от позвоночника, прилегли к его восьми рёбрам.
— Раз можно убрать — и хорошо. — Чжао Уцзи кивнул Тан Саню. — Эти лапы — вещь отменная. Если они действительно работают как лапы паука с человеческим лицом, то твоя сила, Сяо Сань, стала ещё внушительней. Восемь трёхметровых лап, которыми можно свободно управлять, вполне заменяют восемь копий, и к тому же отравленных. Если яд такой же, как у паука с человеческим лицом, то это нейротоксин в сочетании с коррозийным ядом. Даже сосиска маленького Оскара не смогла его нейтрализовать — суди, какой ядовитостью обладает.
Тан Сань всё ещё размышлял. Процесс получения Кольца Души паука с человеческим лицом был чрезвычайно мучительным, но теперь, когда поглощение завершилось, он получил куда больше, чем получает обычный Мастер Души при поглощении Кольца Души. Помимо значительного роста базовых характеристик, он обрёл и навык, о котором мечтал больше всего. А что касается восьми паучьих лап за спиной — радоваться этому или тревожиться, Тан Сань не знал. В конце концов, он не представлял, какие последствия это может иметь в будущем.
В этот момент Тан Сань ещё сильнее соскучился по своему учителю. Если бы Великий мастер был рядом, наверное, все эти вопросы получили бы свои ответы.
— Ладно, хватит думать, всё обсудим по возвращении. — Чжао Уцзи с улыбкой смотрел на ребят перед ним, его настроение заметно улучшилось. — Хотя на этот раз мы столкнулись с немалыми неприятностями и прошли через немало опасностей, в итоге мы всё же выстояли. Оскар, Тан Сань и Сяо У успешно получили Кольца Души и вышли на уровень Достопочтенных Души. Урожай более чем достойный. Пора и обратно — вперёд, к Академии Шрек!
Все дружно воскликнули. Сколько раз они были на волосок от смерти, а теперь, когда всё наконец разрешилось, можно было возвращаться домой. Семеро учеников обменялись взглядами — между ними прочно укрепилось невидимое взаимопонимание. После этого похода в Большой лес Синдоу — получил ли кто-нибудь Кольцо Души или нет, — единственное, о чём все думали, — вернуться в академию и удобно лечь на собственную кровать.