«Мы собираем охотников в одном месте.»
США наконец-то решили действовать, чтобы спасти Японию? Журналисты, собравшиеся после новости о заявлении Министерства, аплодировали стоя, как свои. Никто не хотел наблюдать, как миллионы, а то и десятки миллионов людей погибают в ужасе. Поэтому журналисты были в восторге. В момент, когда атмосфера в зале для прессы достигла своего пика, представитель тихо покачал головой.
«Но это не для Японии.»
Что? Журналисты загудели, переглядываясь. Никто не был заранее информирован, все только настороженно переглядывались. Представитель указал на экран позади.
«Ох!» «Нет…»
Увидевшие появившееся на экране видео журналисты замолчали. Сразу же шум утих, и тишина заняла его место. В гнетущей тишине изредка раздавались стоны. Подготовленное видео было настолько шокирующим.
«Вот так выглядит Врата, обнаруженное сегодня в Мэриленде, на востоке.»
Размер Врат был ненормальным. Хоть и меньше, чем те, что появились в Японии, но невиданного масштаба. Размер Врат не всегда напрямую связан с рангом. Но. Масштабные Врата, ведущие в нижние Подземелья, также не встречались. Представитель продолжил объяснение.
«По результатам наших измерений, эта Врата также, как и японская, оказалась S-ранга, и наши лучшие охотники приложат все усилия для ее устранения.»
Журналисты закрывали лица руками, качали головами или глубоко вздыхали, каждый выражая свое отчаяние. Произошло беспрецедентное событие — Врата S-ранга возникли одновременно в нескольких местах. Разумеется, США не волновались. Десятки охотников S-ранга, собранных со всего мира, без труда справились бы с Вратами. Проблема была в Японии.
«У США нет ресурсов, чтобы помогать Японии.»
Когда эта ужасная новость достигла Японии, последовали крики японцев, отчаянно надеявшихся только на американскую поддержку. Япония была обречена. Гигантские монстры уничтожали все на своем пути, продвигаясь на юг, а вытесненные на север люди все больше загонялись в тупик. В такой ситуации Корея, до сих пор молчавшая, тоже сделала заявление. Го Гынхи, выступив перед журналистами, сказал:
«Мы не будем вмешиваться в дела Японии.»
* * *
Назад, за день. Как обычно, в обширном офисе гильдии «Аджин» находились только Дзинъю и Ю Дзинхо. Ю Дзинхо загорелись глаза.
«Старший брат. Появилась одна Врата B-ранга, забронировать ее?» «Это же территория гильдии «Хантерс»?» «А? Точно, старший брат.» «Тогда ладно.» «А… понял, старший брат.»
«Хантерс», потерявших многих элитных охотников, сейчас, должно быть, был поглощен хаосом. Воспользоваться этим и захватить их Врату — с точки зрения репутации было бы не очень хорошо. Ю Дзинхо, почесывая висок, повернулся к Дзинъю.
«Старший брат. Что вы так пристально смотрите уже какое-то время?»
Дзинъю, оторвав взгляд от монитора, откинулся на спинку стула.
«Дзинхо.» «Да, старший брат.» «Может, мне съездить в Японию?» «Что?»
Лицо Ю Дзинхо каменело. Он знал, кто это говорит. Он видел подвиги старшего брата своими глазами, ближе всех. Но. Врата S-ранга — это место, где здравый смысл не работает. Неизмеримые. Разве это не существа за пределами классификации? Даже между охотниками одного S-ранга есть непреодолимая пропасть, и никто не знал, насколько опасны монстры, вырвавшиеся из измеримых Врат. Поэтому Ю Дзинхо не мог усмехнуться, услышав слова Дзинъю о том, что он хочет ехать в Японию. Внезапно взгляд Ю Дзинхо снова скользнул к монитору.
«А…»
Экран был заполнен срочными новостями из Японии. Старший брат волнуется. В отличие от него, у старшего брата была огромная сила. А значит, сила влекла за собой и соответствующие терзания.
«Старший брат, минуточку.» «Хм?»
Это было брошенное между делом, но реакция Ю Дзинхо была весьма серьезной. Ненадолго отлучившийся, Ю Дзинхо принес из шкафа что-то вроде альбома. Открыв толстую книгу, он показал исписанные вырезками из газет страницы.
«Это…?»
Все это были статьи о Дзинъю. От инцидента с Красными Вратами, о котором СМИ не знали, до рейда на Чеджудо, разрешения дорожных заторов и недавней битвы с неизвестными каменными статуями вместе с «Хантерс». Дзинъю в изумлении спросил:
«Ты собирал такое?» «Да, старший брат.»
Лицо Ю Дзинхо слегка покраснело.
«Но почему ты вдруг достал это сейчас?» «Знаете ли вы, что общего у этих статей, старший брат?» «Ну…»
Вряд ли он имеет в виду то, что все они связаны с инцидентами, в которых участвовал он сам. Через мгновение Ю Дзинхо сказал еле слышным голосом:
«Меня в них нет нигде. Старший брат.»
Если бы не усиленный высоким чувством слух, голос можно было бы не расслышать.
«Что?»
Когда Дзинъю обернулся, Ю Дзинхо поднял опущенную голову и посмотрел на него.
«Старший брат, если вы едете в Японию, возьмите меня с собой.» «…?»
Дзинъю был удивлен. Он думал, что, если он скажет о Японии, его будут либо отговаривать, либо подбадривать, но чтобы его попросили взять с собой — об этом он и не мечтал. Но Ю Дзинхо был серьезен.
«Мне стыдно это говорить, но вы — моя гордость. Единственное, чем я могу похвастаться перед другими.» «Ты…»
Дзинъю замолчал. Казалось бы, у Ю Дзинхо больше всего, но если верить тому, что Дзинхо рассказывал за все эти годы, эти вещи были цепями, терзавшими его. Не поводом для гордости. Но встреча с ним и развитие гильдии «Аджин» — всё это был выбор Ю Дзинхо. Он мог понять чувства Дзинхо, называющего это единственным достоинством.
«Поэтому я хочу быть там, где вы, старший брат. Пожалуйста, возьмите меня с собой.» «Ты вообще помнишь, куда я якобы еду?»
Каким бы беспечным ни был Дзинхо, он должен был слышать новости о Японии. Там сейчас был ад, сошедший на землю. Ад, где демоны, именуемые «гигантами», жестоко карали людей. Но Ю Дзинхо, с решительным выражением на лице, кивнул.
«Пока вы в безопасности, я тоже буду в безопасности. Если вы пострадаете… ай, об этом даже думать не хочу.»
Ю Дзинхо бросил взгляд, полный безграничного доверия. Получать безграничное доверие от кого-то — это невозможно было назвать плохим чувством, даже если бы хотелось. В груди разлилось странное, щекочущее ощущение, и Дзинъю рассеял волосы на голове Дзинхо. Тот растерялся, но не отдвинулся.
«С-старший брат?» «Конечно, шутка. Зачем мне ехать в Японию в такое время?»
Дзинъю встал на ноги.
«Ладно, на сегодня хватит, увольняемся. Хорошо поработал.» «А? Уже уходите, старший брат?»
Уходящего из офиса Дзинъю, машущего рукой, провожал поклоном Ю Дзинхо.
«До завтра, старший брат!»
* * *
Бух. Дзинъю вошел в дом. Аромат аппетитно пахнущей щи накрыл его ноздри. Он остановился на мгновение, чтобы вдохнуть вечерний запах.
«Приятно.»
После выписки матери самое лучшее的变化, что дома был кто-то, кто встречал тебя. Старый темный и тихий дом остался в прошлом.
«Сыночек, пришел?»
Из кухни донесся голос матери.
«Да.»
Аккуратно сняв обувь, он направился на кухню. Улыбнулся матери, обернувшейся к нему.
«Добро пожаловать домой.» «Поужинаешь?» «Да. А Дзина?» «Говорит, нет аппетита.»
Дзинъю замер. Его рука,准备 была отодвинуть стул, остановилась.
«Всё ещё?» «Да, до сих пор не мог уснуть ни на минуту, а теперь заснул.» «…»
Дзинъю бесшумно и осторожно открыл дверь в комнату сестры.
«М-м-м… м-м-м…»
Дзина продолжала ворочаться, никак не засыпая. Обычно она выглядела веселой, но всё ещё, похоже, страдала от сильных душевных мук.
«Понятно… после того, что случилось.»
При виде страданий сестры в Дзинъю вспыхивала ненависть к монстрам. Почему они так безжалостно терзают людей? В этот момент в сознании Дзинъю всплыли серебряные воины, вырвавшиеся из Враты и сметавшие монстров. Армия несметного числа существ, пламенеющих взаимной ненавистью к монстрам. Если бы они существовали по-настоящему.
«Они наши союзники?»
Есть пословица: враг моего врага — мой друг. Тихо посмотрев на спящую сестру, Дзинъю закрыл дверь.
«Спасибо за ужин.»
После ужина Дзинъю, желая немного размяться, отправился в спортзал при ассоциации. Там был теневой солдат, засаженный Дзинъю, что было удобно. Когда thoughts становится слишком много, лучший способ — выйти на пробежку. Ему захотелось хорошенько пропотеть. Дзинъю вызвал Беру. Перед легко разминающимся Дзинъю на колени опустился бывший муравей-король, почтительно склонив голову.
«Владыка…»
Беру был единственным теневым солдатом в армии, который мог, хотя бы немного, выдержать атаки Дзинъю. Но даже Беру, почувствовав перемены в Дзинъю, содрогнулся всем телом.
«Слава вам, Владыка. Я чувствую вашу силу, ставшую еще более могущественной.»
Невероятная мана «Черного сердца» вызвала у Беру дрожь. Его голова, опущенная вниз, мелко тряслась. Но Дзинъю вызвал Беру не ради того, чтобы хвастаться своим ростом. Он жестом приказал Беру встать.
«…?»
Беру, с тех пор как стал частью Теневой армии, ни разу не встречавший печальный взгляд Дзинъю, в замешательстве наклонил голову. Дзинъю тихо произнес:
«С этого момента атакуй меня изо всех сил.» «Владыка. Как я могу…» «Ничего. Просто хочу хорошенько пропотеть. Ты же знаешь, что больше некому.» «Я… я тронут до глубины души…»
Решивший встать на колени от волнения Беру встретил резкий взгляд Дзинъю.
«Почему твой словарный запас все увеличивается? Ты опять кого-нибудь съел?»
Беру вздрогнул и опустил плечи, но Дзинъю не стал дальше давить. Сжав кулак, он снова отдал приказ.
«Используй всю свою силу.» «Если это искренняя воля Владыки…»
Подняв голову, Беру длинно выпустил когти.
«Киииииии!»
Он не испытывал напряжения, зная, что даже когтями не сможет коснуться Владыки. Видя это, Дзинъю с улыбкой кивнул. Вот это он и хотел.
«Киии!»
С оглушительным ревом, сотрясшим внутренность спортзала, Беру бросился в атаку.
Грох! Беру впечатался в пол и растянулся во весь рост.
«Киии…»
127 побед, 127 поражений. Даже атака изо всех сил не смогла коснуться даже волоска. За несколько дней, пока они не виделись, Владыка стал еще сильнее. Сегодня его благоговение перед силой и преданность Владыке возросли еще больше. Дзинъю сел рядом с Беру, который, лежа на полу, с трудом мог подняться. На лбу выступило несколько капель пота. Это было лучшее, что он мог сделать. Если двигаться еще интенсивнее, спортзал разнесет в щепки. Дзинъю сидел и молча смотрел вперед. Аккуратно поднявшийся Беру опустился на колени и спросил:
«Владыка… что-то вас беспокоит?» «Беспокоит?» «Владыка, наши умы частично связаны. Ваши тревоги передаются нам как боль.» «…»
Получать утешение от теневого солдата. Причем от того, кто когда-то был насекомым. Дзинъю фыркнул со смешком. Обычно он бы просто рассмеялся и забыл об этом, но на этот раз было немного иначе.
«Есть то, что я хочу сделать, но не знаю, как.»
То, что происходит в Японии, строго говоря, не его дело. Он не знал, какие опасности там таились, и не мог один справляться со всеми происшествиями в мире. Кроме того, между Корейской ассоциацией охотников и Японской ассоциацией охотников всё еще оставался нерешенный эмоциональный осадок. Множество мыслей наполняли его голову. Тогда. Беру поднял голову.
«Владыка!»
Дзинъю с удивлением обернулся к Беру. С тех пор как тот стал теневым солдатом, впервые он с такой силой выразил свою волю.
«Для Владыки не должно быть никаких преград.»
Тот голос, полный убежденности, заставил Беру показаться не монстром-теневым солдатом, а верным слугой, долго служившим рядом.
«Тот, кто делает то, что хочет. Это и есть Владыка.» «Так я же говорю — я не Владыка.»
Должность, данная Системой случайно, — Король Теней. Но Беру решительно возражал.
«Неверно. Владыка обладает силой, позволяющей делать то, что он хочет.»
Глаза Дзинъю встрепенулись. Тук-тук. Сердце почему-то громко забилось.
«Вы несомненно Владыка.»
Эти дурацкие разговоры про Владыку. Но. Но почему-то начавшееся бешенство сердца не утихало.
«То, что я хочу сделать…»
Снова устремив взгляд вперед, Дзинъю посмотрел холодным взглядом.
* * *
На следующий день. США сделали заявление, и председатель ассоциации Го Гынхи также подтвердил позицию Ассоциации охотников.
«Мы не будем вмешиваться в дела Японии.»
Чча-чча-чча-чча-чча-чча-чча-чча-чча-чча-чччч! Вспышки фотокамер вспыхивали без умолку. Председатель ассоциации Го Гынхи перед журналистами во всех подробностях рассказал о злодеяниях, которые японские охотники собирались совершить. Представленные им доказательства подтверждали неоспоримые факты. Запись с камер наблюдения, на которой была запечатлена бесстыдная поза японского председателя ассоциации Матумото, замышлявшего ужасный заговор и громко кричавшего, поразила журналистов шоком. Японские журналисты, надеявшиеся на помощь Кореи,只能 в ужасе смотреть на эту запись. Вскоре их руки с камерами опустились к полу. Только что США заявило, что не может помочь Японии. В такой ситуации разоблачение Корейской ассоциации охотников было приговором для Японии. Из глаз японских журналистов текли горячие слезы.
«…Вот и все.»
Председатель ассоциации Го Гынхи закончил. Обычно в это время должно было посыпаться множество вопросов, но все были ошеломлены и в шоке не могли вымолвить ни слова. Атмосфера пресс-конференции транслировалась по всей стране через камеры телеканалов. Люди только тогда поняли, почему Корея молчит в кризисе Японии. Но.
«Но.»
Го Гынхи, готов был закончить пресс-конференцию и уйти, снова заговорил.
«Это решение исключительно нашей Ассоциации охотников, и мы не намерены мешать воле отдельного охотника.»
Что это значит? Зашумело. Журналисты, застывшие от шока, начали медленно, как животные, пробуждающиеся от спячки, обмениваться взглядами.
«Есть один охотник, который хочет уничтожить гигантских монстров в Японии.»
Кто? Кто в такое время собирается один ехать в Японию? Атмосфера в пресс-зале, до этого убитая шоком, начала раскаляться. Даже плакавший японский журналист с дрожащими руками снова взял камеру.
«Пожалуйста… пожалуйста…»
Его сердце колотилось от единственной надежды. Один корейский журналист высоко поднял руку. Председатель ассоциации указал на него. Тот быстро спросил, боясь, что его опередят.
«Кто этот охотник?»
Все взгляды в зале устремились ко рту Го Гынхи. На мгновение помолчав и максимально приблизив губы к микрофону, тот произнес:
«Охотник Сон Джин Ву.»
Чча-чча-чча-чча-чча-чча-чча-чча-чча-чча-чччччч! С этой одной фразой сотни камер одновременно вспыхнули светом.