«Я... я проигрываю в силе?»
И при этом человеку, который вдвое меньше меня? Как раз в этот момент. Хрусть. Раненая при последнем ударе боковая сторона дала о себе знать тревожным чувством. Звук был скверным. Муравейный Король, не чувствующий боли из-за экзоскелета, на долю секунды перевел взгляд на это место, чтобы оценить состояние. Бросок. Результат был шокирующим.
«...Трещина.»
Царапина, которой это было, расползалась во все стороны, увеличиваясь. Это было как предупреждение, что времени осталось мало. Муравейный Король быстро повернул голову. Но, каким бы коротким ни был момент, противник не был настолько неловким, чтобы упустить возможность, когда тот отвлекся. Ух! Лицо короля было отброшено в сторону.
«...?»
Мощный удар, пробивающий его стальное лицевое покрытие, заставил Муравьиного Короля на мгновение пошатнуться. Едва удержав равновесие перед тем, как отступить, он столкнулся с новой атакой, шедшей снизу вверх. Бах! Подбородок был поднят в небо.
«Как ты смеешь, человек...!»
Король, с поднятой головой, направил вниз взгляд, полный ярости. Сила этого человека — велика. Но, в отличие от врага, который мог полагаться только на силу, у него было несколько могущественных оружия. Например. Муравейный Король, одновременно выпрямляя голову, раскрыл рот и выпустил ядовитое жало. Длинный шип на конце щупальца мгновенно вылетел вперед. Это была атака с неизбежным попаданием в лицо врага. Свист- Человек быстро повернул голову, уклоняясь от жала, и на лице Муравьиного Короля появилась улыбка. Кончик жала слегка зацепил щеку человека, оставив рану.
«Попал!»
Этого было достаточно. Способность «Паралич», усвоенная случайно поглощенным улиткой-трубкой, — один из самых смертоносных ядов, который может создать живое существо, — смешалась с маной в теле Муравьиного Короля и концентрировалась, превращаясь в еще более отвратительный токсин. Это была ужасная отрава, эволюционировавшая благодаря навыку «Пожирание».
«Достал ты меня, человек.»
Достаточно было легкого прикосновения, чтобы все нервные окончания мгновенно онемели, утратили чувствительность и тело перестало подчиняться. Теперь оставалось лишь беспощадно уничтожить неподвижного противника.
«...?»
Видимо, яд уже начал действовать, потому что лицо человека приняло растерянный вид.
«Вот такова сила короля!»
Муравейный Король, с улыбкой на всем лице, шагнул вперед и ударил человека по лицу. Но. Бах! Человек поднял левую руку и легко отбил удар.
«...?»
Мгновенный вопрос о том, как тот все еще может двигаться, был вытеснен новым ударом. Ух! Правая рука человека, подлетевшая с другой стороны, поразила короля, и тот покатился по полу.
«Киэк!»
Впервые из уст короля вырвался крик.
***
Дзынь. Джин Ву проверил системное сообщение, появившееся с привычным механическим звуком.
[Дезинфекция завершена.]
«Интересно, он так радовался из-за этого?»
Яд оказался настолько надежным, что только что от Муравьиного Короля исходило сильное замешательство. Это было удивительно. Не потому, что он чувствовал, как яд был нейтрализован баффом, а потому, что ощущал эмоции насекомоподобного зверя. Каким-то образом он научился чувствовать эмоции монстров.
«Это началось с хаиорков?»
Тогда он думал, что считывал эмоции по их выражениям лица и жестам, но, глядя на муравья, понимал, что это не так. У того не было выражений лица, кроме искажения.
«Тогда... это тоже сила чувств?»
Со значительным повышением всех характеристик, его сенсорная характеристика также возросла неузнаваемо. Сенсорная характеристика, превысившая определенный уровень, могла иметь и другие функции, о которых он ранее не знал. Но.
«Сейчас не время об этом думать.»
В первую очередь нужно покончить с ним и выбраться отсюда. Джин Ву ринулся к Муравьиному Королю, который только начинал подниматься.
«...!» Опаска муравья была осязаема. Серия ударов почти полностью разрушила его экзоскелет. Осталось совсем немного! С этой мыслью, мгновенно сократив дистанцию, Джин Ву подпрыгнул и выбросил ногу. Буум-! Но Муравейный Король уже исчез. Лишь глубокая вмятина осталась в полу.
«Где он?» «Он исчез!»
Пока Hunters искали короля, оглядываясь вокруг, Джин Ву спокойно поднял голову. Тот парил в воздухе над ним, используя крылья.
«Такой момент удобен.»
Джин Ву слегка усмехнулся. Чувство эмоций делало отслеживание движения гораздо легче. Волнение муравья сменилось мгновенной тревогой, а теперь снова превращалось в радость. Глаза Джин Ву сузились.
«Что он опять замышляет?»
Как и предполагал Джин Ву, Муравейный Король изменил тактику. Король парил в воздухе, глядя вниз на Джин Ву.
«Если сильная сторона этого человека — сила, нет причин противостоять ей напрямую.»
Его настоящее оружие — скорость. Тот самозванец, который кичился титулом короля людей, без сопротивления предложил свою шею. Попытка подавить его силой была проявлением тщеславия. Муравейный Король отбросил все предрассудки и решил отдать все силы в битву. Ссск. Увеличенное тело вернулось к первоначальному виду, а его когти стали длинными и острыми, как клинки.
«Когти...»
Наблюдая за физическими изменениями Муравьиного Короля, Джин Ву интуитивно понял, что тот собирается изменить стиль атаки. Ссск. В руки Джин Ву впали два коротких меча. В этот момент Муравейный Король пикировал на Джин Ву. Скорость была несравнима с предыдущей.
«Вот как?»
Джин Ву сосредоточился. Время замедлилось, и каждое движение противника оказалось в поле зрения. Скоростные поединки были его сильнейшей стороной. Джин Ву плавно отвел когти Муравьиного Короля, сверху обрушивающиеся на него, кончиком меча. Клин! Вновь столкнулись когти опустившегося муравья и меч Джин Ву, развернувшегося вокруг. Клин! Этот звук стал сигналом, и оба вступили в яростную схватку. Какаклин! Клин! Каклин! Каклин! Клин! В этот момент Муравейный Король был ошеломлен. Всю схватку, не прекращая обмена ударами, он не мог перестать изумляться.
«...?»
Враг соответствовал его скорости. Нет, того более, его движения становились все быстрее, словно он разогревался.
«Как... это возможно...»
Даже в битве на равных, король никогда не отступал. Но теперь он начал медленно сдавать позиции. Шаг за шагом. С каждым шагом назад на экзоскелете появлялись новые повреждения. В то время как в глазах Джин Ву появилась уверенность.
«Можно положить конец.»
Психологический шок, испытываемый королем, целиком передавался Джин Ву. Тот сейчас был в растерянности. Существо, которое развлекалось с элитными охотниками целой страны, как с детьми, теперь дрогнуло перед скоростью, превосходящей его собственную. Джин Ву воочию ощутил, насколько возросли его показатели.
«Напрасно не трудился.»
В груди поднималось приятное чувство эйфории. Теперь нужно покончить. Решив так, Джин Ву сделал еще два шага в тот момент, когда Муравейный Король вновь отступил на шаг. И.
«Прокол уязвимых мест!»
Навык Джин Ву поразил тело Муравьиного Короля. Прокол уязвимых мест наносил дополнительный урон при точном попадании. Для Муравьиного Короля, чей экзоскелет был разбит повсюду, все тело было сплошным уязвимым местом. Папапп! Десятки ударов обрушились подряд.
«Киээээк!»
[Навык «Прокол уязвимых мест» улучшен до финальной формы «Комбо-удар».]
«Комбо-удар?»
Получив новый навык, Джин Ву тут же испробовал его. Меч нашел брешь в защите Муравьиного Короля и за мгновение нанес десятки ударов. Тататата!
«Киээээк!»
Муравейный Король взвыл. Пока тот корчился в боли, Джин Ву размахнул мечом и отсек ему руку. Сгэк. Длинная черная рука муравья упала на пол.
«Киэк!»
Доведя до этого, Муравейный Король забыл о чести и жажде мести и в панике взлетел в небо. Жажда жизни взяла верх надо всем. Но Джин Ву не допустил ни малейшей возможности. Он напряг ноги и подпрыгнул. Муравейный Король, почувствовав приближение, обернулся.
«Человек... преследует меня в полете?»
Джин Ву, поднявший себя в空气中 каскадом правителя, порхнул к спине короля и отрезал одно крыло.
«Киээк!»
Лишенный крыла король неуклюже рухнул. Но даже в краткий момент падения к земле он пытался найти способ вырваться из этого кризиса.
«Нужно думать о чем-то, что даст мне преимущество перед противником.»
Сила, скорость, последнее оружие — «Яд» — ничего не сработало.
«Нет ли у меня ничего, в чем я превосхожу этого человека?»
Вот перед самой точкой отчаяния Муравейный Король с трудом нашел ответ. Одна вещь пришла ему в голову. Просто численность. Враг был один, а у него — армия из тысяч. Разве не стояли его воины, ожидая приказа, у входа в покои королевы? Трях. Муравейный Король, упавший лицом в пол, поспешно поднялся и указал единственной оставшейся рукой на Джин Ву.
«Киииииииэ-!»
Рев короля, наполненный яростью, как будто ждал этого, призвал волну муравьев. Как тебе, человек!
«Киииииииэ-!»
Король ревел без конца. Чтобы вернуть утраченное достоинство и, с другой стороны, поднять боевой дух своих солдат. Так он самодовольно уставился на человека.
«...?» С той стороны тоже надвигалась черная волна.
«Вперед!»
Джин Ву отдал команду своим теневым солдатам. Первый призыв «Области Монарха» все еще действовал. Ставшие еще более могущественными, теневые воины с ужасающей скоростью ринулись на врагов. Дудудудудудуд- Грохот шагов разнёсся по всему муравейнику. Вскоре волна муравьев начала рассыпаться. Временно наблюдая за ходом битвы, Джин Ву призвал своего последнего.
«...Выходи.»
Только один призванный Эниарх, видимо, чувствовал себя неловко один, огляделся вокруг и почесал затылок. Джин Ву вложил в его руку шар алчности и строго предупредил.
«Целись только в муравьев. Если хоть одна искра попадет на человека, ты будешь навечно отстранен от призыва.»
Эниарх решительно кивнул, показывая, что все понял. Скоро ставший гигантским благодаря «Песне Великана», Эниарх выплюнул на муравьев страшный столб огня. Куааааа-! Привычное зрелище, но Джин Ву и сегодня не мог сдержать восхищения.
«Как будто столб огня того парня с каждым разом все толще.»
Это из-за повышения уровня? Для него, постоянно это видевшего, реакция была такой. Для других это значило совсем другое. Hunters, в тихом ужасе наблюдавшие из угла за боем Джин Ву и Муравьиного Короля, издали стон при виде внезапно появившегося монстра. Вырвались и бурные реакции.
«Э-это... призывное существо? Призывное существо, это?»
Им Тэ Гю, указывая на Эниарха, повысил голос. Остальные Hunters, лишь раскрыв рот, не могли произнести ни слова. У всех была мысль. Это призывное существо? И по виду, и по способностям — это ведь не призывное существо, а царственный демон, сошедший на землю? Как бы то ни было, от этого могучего огня муравьи отлично выгорали. Муравейный Король начал дрожать.
«Это... воины этого человека?»
Более чем за одну минуту сотни его воинов испарились. Не как образная фигура, а буквально, солдаты, пораженные пламнем странного монстра, действительно «испарились». Впервые. Впервые Муравейный Король столкнулся с настоящим ужасом. Он ощутил стену. Он понял, что ничем из того, чем обладал, не мог превзойти врага. Это было совершенным поражением. Но почему...?
«Я ведь родился для того, чтобы убивать сильных людей...»
Это была его единственная миссия. Ради этой цели он прошел через рост за ростом. Он даже поглощал силу людей. Но всё равно не мог сравниться. Муравейный Король, трясясь, показал спину. Дальше, подальше от этого человека. В голове Муравьиного Короля исчезли все мысли о королевстве и солдатах. Осталась только мысль о выживании. Муравейный Король, спешно восстановив крылья с помощью навыка исцеления, которым еще не овладел в совершенстве, взлетел.
«Хоть немного дальше...» Но тогда. Буум! Неожиданно навалившаяся сверху гигантская сила прижала его к земле.
«Киэк!»
Упав на землю, Муравейный Король выплеснул жидкость. Джин Ву, стукнувший каскадом правителя как мухобойкой, тут же направился к нему.
«Нельзя упускать его.»
Это был сильный монстр. Он хотел любой ценой сделать из его тени солдата. Для этого нужно было сначала его уничтожить. Увидев приближающегося Джин Ву, лицо Муравьиного Короля в жалком страхе исказилось.
«Ки, киэк!»
В конце концов Муравейный Король начал ползти на четвереньках. Та мощь, что была вначале, исчезла, и теперь он представлял собой совершенного насекомого. Нагнав его почти сразу, Джин Ву применил к его спине навык «Прокол уязвимых мест», нет — «Комбо-удар». Папапп! Десятки ударов обрушились одновременно, и тут же всплыло системное сообщение. Дзынь!
[Враг уничтожен.] [Уровень повышен!] [Уровень повышен!]
«Отлично!»
Джин Ву сжал кулак. Сразу на два уровня. Текущий уровень — 99. Учитывая количество оставшихся муравьев, он подумал, что до конца дня можно достичь 100 уровня, и его забилось сердце. Но радость была недолгой.
«Сон Джин Ву!»
Обернувшись на голос Пэк Юн Хо, он увидел его мрачное лицо. Джин Ву побежал туда. Другие Hunters, радовавшиеся падению муравьина-монстра, тоже переключили внимание на Пэк Юн Хо. Пэк Юн Хо сказал Джин Ву:
«Ча Хэ Ин...»
Как он и говорил, присутствие Ча Хэ Ин почти не ощущалось. Ситуация была плохой. Лицо Джин Ву тоже окаменело. Времени не было. Даже если лететь прямо сейчас на Кайселе, когда он доберется, найдет хилера и добьется лечения?
«Есть другой способ...»
В мгновение колебаний Джин Ву пришла в голову идея спасти Ча Хэ Ин. Ранее нагнувшийся, чтобы проверить самочувствие Ча Хэ Ин, Джин Ву выпрямился и обернулся к оператору.
«Не могли бы вы на минутку выключить камеру?»