Прошло три дня.
Шион не просыпается.
Слишком много спит. Серьёзно, хватит уже.
…….
Нет, я понимаю.
Понимаю, что она больше не проснётся.
Но признать это не хотелось.
Как обычно, безобразничала, варила отвратительную еду...
Но это несбыточная мечта.
Мёртвые не возвращаются к жизни...
«Оповещение. Анализ барьера, окружающего территорию, завершён.
Снятие возможно. Выполнить? ДА / НЕТ»
Нет, пока не стоит.
Похоже, анализ барьера, который я поручил Великому мудрецу, завершился.
Заняло больше времени, чем я рассчитывал, но для барьера, охватывающего целый город, это, пожалуй, нормально. Часть данных уже была получена раньше, поэтому столько времени — в пределах нормы.
Мне это всё равно...
Барьеры... мне теперь всё равно.
Как обстоят дела с другим запросом?
«Оповещение. Результат поиска: совпадений не найдено. Магия воскрешения мёртвых не обнаружена.»
Ясно...
Ну, конечно.
Такая удобная магия не может быть найдена так легко. Разумеется.
Но всё-таки... а вдруг она существует?
Я знал, что это бесполезно, но упрямо пытался найти хоть какой-то способ — остановиться просто не мог.
Шион не просыпается.
Она ведь не спит, так что закономерно...
Но я мобилизовал все свои способности, пытаясь найти хоть какое-то решение.
Тела не только Шион, но и всех, кто покоится здесь, были защищены моими магиюлами.
Чтобы не разлагались.
Чтобы не были редуцированы обратно в магиюлы и не исчезли.
Это всё бесполезно. Но я надеялся на крохотный шанс.
А результат — совпадений нет.
В магических книгах, полученных в академии, магии воскрешения не существовало.
Ясно, так и должно быть.
Я хотел помолиться, чтобы они когда-нибудь проснулись, и погрузить их в сон в своём сердце.
И когда я собирался поглотить их...
— Хозяин, прости... Мы опоздали.
— Хозяин Римуру, что тут сказать...
Ко мне обратились те, кто подошёл ближе.
Подождите ещё немного. Я быстро приду в себя.
Так я подумал, но...
— Римуру, послушай.
Вероятность невелика... нет, почти равна нулю, я думаю... но есть сказки о воскрешении мёртвых.
Эти слова щёлкнули в моём мозгу, как замок.
Сердце и тело снова стали единым целым.
— Расскажи подробнее, Элен.
Я обернулся к трём авантюристам.
Если есть хоть малейшая возможность — я готов рискнуть.
Элен кивнула и начала рассказ...
………
……
…
Выслушал рассказ Элен.
Это была сказка, но удивительно конкретная.
Содержание — история девушки и дракона.
Дракон, убитый по определённой причине, был единственным другом девушки. Оплакав его гибель и охваченная яростью, девушка уничтожила государство, ставшее причиной его смерти — вместе со всеми жителями, ста с лишним тысячами человек.
И девушка эволюционировала в Демонического Лорда. И тогда произошло чудо.
Дракон, связанный с девушкой, эволюционировал вместе с ней — даже после смерти.
Но... на этом чудо закончилось.
Дракон, чья душа растворилась в момент смерти, воскрес как злобный Хаотический дракон — лишённый души.
Он оставался верен приказам девушки, но превратился в злого дракона, несущего гибель всем прочим.
Придя в себя и став Демоническим Лордом, девушка с печалью запечатала Хаотического дракона — того, кто был её другом.
Сказка заканчивалась тем, что девушка запечатала дракона.
Были и другие истории: вампирша, пившая кровь для воскрешения, некромант, оживляющий покойников... но во всех случаях личность сильно менялась, и они становились другими людьми.
Якобы это было описано в запретных книгах.
Говорили, что в тайной библиотеке Магической династии Салион существовала всего одна такая книга...
Но это не важно.
Вопрос в том...
Эволюция, значит.
Да, монстры действительно эволюционируют бессмысленно. Одно только присвоение имени вызвало целый хаос.
А может, есть шанс? Стоит мне стать Демоническим Лордом...
Хотя если монстр лишится души, это будет бессмысленно...
Но подождите. Здесь установлен барьер, который не пропускает монстров.
Если подумать с другой стороны — это значит, что души не рассеялись?
«Анализ. Вероятность существования душ монстров, включая Шион, составляет 3,14%.»
Пи?! Тьфу, дело не в этом.
Кажется мало, но наоборот. Нужно думать, что это много.
Должен думать: вероятность воскрешения из мёртвых — более трёх процентов!
А кроме того, такая выносливая Шион не могла умереть от подобного. Какое ещё «не могла»!
Наконец-то появилась надежда. Осталось только действовать.
Стать Демоническим Лордом или нет — вот в чём вопрос...
«Анализ.
Владыка
уже соответствует условиям Демонической расы.
Для эволюции в Демонического Лорда
требуется
жертва
из 10 000 человек.»
Только и всего? Просто же.
Демонический Лорд? Стану им. Легко.
Всего-то нужно убить около десяти тысяч кусков мусора.
Простая работа.
Если не хватит — добьём.
Кстати, корм, похоже, сам идёт к нам. Удача, похоже, на моей стороне.
И тут я вдруг подумал:
— Элен, спасибо за информацию. Но...
Ты понимаешь, что это то же самое, что сказать мне: «Стань Демоническим Лордом»?
Я пристально посмотрел на Элен.
Элен промолчала, опустив взгляд.
Затем, словно приняв решение, подняла голову:
— Я, знаешь ли, из Магической династии Салион.
На самом деле, я всегда мечтала стать свободным авантюристом.
Но теперь мне уже всё равно.
Я хочу помочь Шион так же, как и ты.
Святая церковь — я не могу её простить.
То, что монстры — это зло, — такая точка зрения мне не по душе.
Я понимаю, что рассказав тебе то, что рассказала, я совершила необратимое.
Если я продолжу заниматься авантюризмом, это точно создаст проблемы для Свободной гильдии.
Поэтому... я решила присоединиться к этой стране.
Я хочу провести оставшееся свободное время здесь.
Хорошо ли это, Римуру?
На эти слова Кабал молча покачал головой, а Гидо закрыл глаза и уставился в небо.
Когда я вопросительно посмотрел на них...
— Ну что поделаешь. Если барышня так говорит, то как телохранитель я не возражаю.
— Сестра... нет, Элен. Вы уверены?
Оба смотрели на Элен так, словно и сами приняли решение.
Похоже, она была не просто авантюристкой...
Оказывается, Элен, чьё настоящее имя — Элюрн, была дворянкой из Магической династии Салион.
Она училась в столичной академии, мечтала о свободе авантюриста и покинула страну...
Вместе с двумя телохранителями...
— Наверное, когда Римуру станет Демоническим Лордом, станет известно, что я передавала сведения.
Моё участие уже известно разведке, и это точно всплывёт.
Меня, скорее всего, без спроса уведут обратно в страну.
Поэтому... я хочу помочь здесь, изо всех сил.
Я хочу дожить до конца, увидеть, чем всё закончится.
Она смотрела на меня серьёзным взглядом.
Информация уже получена.
Какой будет реакция Магической династии Салион и как это повлияет на эту страну — неизвестно, но игнорировать возможный арест Элен я не могу.
Хотя, кажется, ей лично ничего не угрожает...
Этот вопрос оставлю пока в стороне.
— Ладно, этот вопрос пока отложим.
Не хочу создавать себе ещё больше врагов...
— Да? Ну что ж, ничего не поделаешь.
Но я ведь могу дожить до конца и проверить, выживет ли Шион, верно?
— Хорошо. Информацию дала ты.
Дожить до конца и проверить — пожалуйста.
Но если я стану Демоническим Лордом и моя личность изменится, и я нападу на вас — ответственность за это я нести не буду. Ладно?
— Хм... Не хочу, но ничего не поделаешь.
Я верю в тебя, Римуру!
— Ой-ой, барышня... Нас-то заодно затянет.
Серьёзно, ничего не поделаешь...
— Ничего не поделаешь, хозяин. Элен всегда такая...
Оба вздохнули, но не стали возражать.
Что бы они ни говорили, оба, похоже, преданы Элен.
Но благодаря этому курс на будущее определён.
Спасём Шион!
Если для этого нужно стать Демоническим Лордом — значит, стану.
Через три дня, вероятно, подойдёт основная армия противника.
Ситуация ясна.
Осталось только действовать.
Как только решение принято, дело идёт быстро.
Я собрал всех для совещания по дальнейшим действиям.
Внезапно установленный барьер нельзя снимать — иначе души Шион и остальных рассеются и исчезнут.
Испугавшись этого, я окружил город максимальным барьером из своих магиюлов.
Энергозатраты просто невероятные, но для меня сейчас это не проблема.
Скорее, на фоне вчерашнего отчаяния я испытываю даже радость.
Хорошо, что я не зря делал анализ барьера. Теперь всё сходится, и шанс на воскрешение Шион и остальных сохраняется.
Мне сообщили, что руководители уже собрались, и я направился в зал совещаний.
Там стояли трое, которых я не приглашал.
Руководители тоже, похоже, не знали, как себя вести, и выглядели растерянными.
— Хозяин, прошу прощения за всё это... Я и представить не мог, что страна пойдёт на такое.
Йоум поклонился.
Стоявшие рядом Грумис и Миуран также склонили головы.
По какой-то причине Миуран не поднимала голову.
Я нахмурился, но...
— Грумис, спасибо за извещение. Рад, что удалось спасти Йоума.
Кстати, важный вопрос.
На этот город был наложен барьер, запрещающий вход монстрам. Как вы влезли?
— Ч-что ты говоришь? Я человек...
— Прости, времени нет. Я и так знаю, что ты и Миуран — демоны.
Услышав это, Грумис решил не отпираться.
Йоум не удивился — видимо, ему всё уже рассказали.
— Придумали... Я думал, что идеально маскируюсь под человека...
Барьер мы с Миуран сняли одновременно. Хотя, по правде говоря, я только помог — на деле Миуран справилась одна.
— Да... Я специализируюсь не только на колдовстве и магии, но и на барьерах.
Я смогла проникнуть быстро, не нарушая потока силы. Хотя, кажется, барьер восстановился сразу после входа...
Но это не главное. Есть кое-что, за что я должна извиниться.
Миуран впервые подняла голову и встретилась со мной взглядом.
Извиниться? Я не понимаю, за что.
Пока Шуна подавала чай, я выслушал историю троих.
— Я подчинённая Демонического Лорда Клеймана.
Клеймана также называют
Повелителем кукол.
Разведка в этом городе была моим заданием.
Я передавала информацию, собранную здесь, но однажды он в хорошем настроении сказал:
«Следующим приказом я тебя освобожу!»
Клейман забрал моё сердце, и от него зависела моя жизнь.
Поэтому я не могла ослушаться приказа. И когда наконец-то предстояло освободиться...
Последний приказ оказался...
Йоум и Пограничная охрана получили внезапный приказ о мобилизации.
Они подозревали неладное, но приказ явиться всеми не могли оспорить и вошли в графство Королевства Фармус.
Там они обнаружили подозрительно большое количество солдат.
Разведчик сообщил: готовится поход против страны монстров.
Осознав, что речь о стране Римуру, Йоум немедленно попросил Грумиса и Миуран передать донесение.
Двоих новобранцев граф ещё не знал в лицо, и они не были в списке мобилизации.
По распоряжению Грумис должен был передать донесение мне, а Миуран — в город.
Если бы информация поступила в Темпест своевременно, этой трагедии удалось бы избежать.
Но трагедия произошла.
Потому что Миуран не передала сообщение. В этом и причина её извинения.
Причина — приказ Клеймана.
Клейман в последний раз сказал так:
— Ситуация становится интересной! Произойдёт конфликт между людьми и монстрами.
Идеальное развитие событий.
Миуран, вот твой последний приказ.
Не передавай информацию в город монстров.
Подстрекай людей и монстров к взаимной ненависти, направь их к войне!
Цель — спровоцировать войну.
Последний приказ, но сердце он так и не вернул.
Именно так всё и привело к нынешней ситуации.
— Хозяин! Гнев понятен. Но простите Миуран!
Йоум отчаянно защищал Миуран.
Но был ли виноват Йоум?
Виноват не Йоум, а правящая верхушка Королевства Фармус. Или сам Король.
Йоум, который был нашим союзником, сожалел, что не смог передать мне информацию, но это было не намеренно.
Чувственный парень.
Хороший парень. Так я подумал.
Я встал и непринуждённо подошёл к Йоуму и остальным.
И без лишних движений пронзил грудь Миуран.
— ХОЗЯИН!!!
Растерянный крик Йоума я услышал, но проигнорировал.
Миуран расширила глаза от удивления, а затем, повинуясь обречённости, опустила голову.
Разница в силе очевидна, сопротивляться бессмысленно. Мудрое решение.
Моя рука сжала
ложное
сердце Миуран, сняла проклятие и создала новое
ядро.
Теперь это легко.
Миуран, с округлившимися от удивления глазами, смотрела на меня и не двигалась.
— Повезло тебе. Есть возможность вернуть к жизни Шион и остальных.
Если бы ты не услышала это раньше, ты была бы мертва уже.
— Э?
— Воскресить... их?
— !? — Я пожал плечами, пропуская реакцию троих:
— Это лишь возможность. Но я обязательно добьюсь успеха.
Да, провал абсолютно недопустим.
— Миуран, теперь ты свободна.
Дружи с Йоумом, уходи куда хочешь