Вчера заседание затянулось допоздна.
Прибыли мы к вечеру, так что другого и не ожидалось.
Итак, на сегодняшний день мне сказали, что нужно встретиться с одним дворянином.
Основной обмен информацией был завершён ещё вчера.
А конкретно, я расспрашивал о городах и странах людей.
Мне рассказали о структуре Свободной гильдии и попросили устроить встречу с руководителем штаба Свободной гильдии — Кагуразакой Юдзюки.
И тут я осознал своё заблуждение.
Штаб Свободной гильдии, как мне говорили, находился в королевской столице, но столиц на свете множество.
Соседняя великая держава — Королевство Фармус, ближайшая сильнейшая страна — Магическая династия Сарион.
Даже в этом маленьком королевстве Блумунд была своя столица. И находились мы как раз в ней.
Так где же располагался штаб Свободной гильдии?
Государства, окружающие Великий лес Джура. Множество малых стран входили в Совет.
Поэтому штаб Совета был размещён в Королевстве Инглассия — стране с удобным расположением, где легко собираться членам Совета из разных государств.
Если говорить о силе, то среди стран — участниц Совета наибольшей мощью обладало Королевство Фармус, но из-за развитой транспортной сети центральной страной стала именно Инглассия.
Возможно, именно из-за этого Королевство Фармус и Королевство Инглассия были не в лучших отношениях.
Ещё одна особенность Королевства Инглассия.
Только Инглассия не граничила с Великим лесом Джура. А значит, меньше страдала от нападений монстров и обладала преимуществом стабильности.
Штаб Свободной гильдии тоже решил, что лучше всего разместиться в стране с наиболее развитой транспортной сетью и стабильностью. И это было очевидно.
То есть под королевской столицей подразумевалась столица Королевства Инглассия.
Ещё одна особенность стран — участниц Совета состояла в том, что они провозглашали Западную Святую Церковь государственной религией.
То есть государства вокруг Великого леса Джура одновременно находились и в сфере влияния Церкви.
Связь между государствами держалась на двух столпах — торговле и религии.
Каждое государство имело голос в качестве члена Совета, олицетворяя равенство перед религией. Важнейшие вопросы выносились на обсуждение Совета.
По правде говоря, это было немного похоже на прежний ООН.
Способы избрания членов Совета различались в разных странах, и на практике большинство из них были представителями королевских семей.
Кстати, Магическая династия Сарион государственной религии не имела.
Их король именовал себя потомком бога и не признавал иных религий. Более того, они отказались от вступления в Совет и стали самостоятельной силой.
Однако торговые отношения они поддерживали, и контакт между государствами существовал — но это было возможно лишь благодаря их статусу великой державы.
В общем, штаб Свободной гильдии находился в великой державе Инглассия, расположенной в центре.
Чтобы встретиться с Кагуразакой Юдзюки, нужно было отправляться в Королевство Инглассия.
Мне обещали написать рекомендательное письмо. А в качестве условия меня попросили встретиться с местным дворянином — бароном Бельярдом.
Я, разумеется, согласился, и сейчас ехал к нему в карете.
Эти трое
прощались с нами ещё прошлой ночью.
«Свяжитесь с нами снова!» «Давай всё-таки будем вместе авантюрить...» «Скучно станет без вас! Заедем в Темпест в гости!»
Они говорили так, нехотя расставаясь, и ушли.
Но это ведь они — сто процентов, что нагрянут с какой-нибудь проблемой.
Поэтому, как ни странно, мне не было грустно.
Пока я размышлял об этом, карета остановилась.
Похоже, мы прибыли.
Мы очутились в квартале с солидными зданиями.
Фьюз провёл нас в одно из них — небольшое, сдержанных очертаний.
«Кстати, ты хоть знаешь, как себя вести с дворянами? Как там с вежливыми словами, с этикетом...?» «А? А... Ну да, это хлопотно...»
Ты точно уверен, что всё в порядке?!
Оказывается, и сам Фьюз был не из тех, кто силён в подобном.
Вчера он расспрашивал меня о текущем положении в Лесу Джура.
А также о том, знаю ли я что-нибудь о Вельдоре, и о Сидзу-сан.
О Вельдоре я притворился, будто ничего не знаю.
О положении в Лесу Джура я рассказал в общих чертах, упомянув, что в нашем городе дела идут более-менее неплохо.
Когда я рассказал, что мы ведём вылазки против окружающих монстров, меня расспросили подробнее.
Видимо, для них тоже было важно узнать, почему нападений монстров так мало. Они кивали с пониманием.
Рассказ о Сидзу-сан дался мне непросто — вспоминать было болезненно.
Я рассказал о последнем обещании, которое дал Сидзу-сан, и на этом объяснение было завершено.
Фьюз лишь тихо произнёс:
«Понятно... Буду на это рассчитывать.»
И больше ничего не сказал.
Оказывается, Сидзу-сан была известна как «Повелительница Взрывного Пламени» — А-ранговым приключенцем из штаба.
Она работала инструктором в штабе, но, видимо, почувствовала, что её час настал. Отвергнув уговоры остаться, она внезапно отправилась в путь.
Говорили, что она была выдающимся человеком, и теперь, когда нет преемника, дела обстоят сложно.
Вот что я рассказал. Благодаря этому мы довольно сблизились.
Я доверял Фьюзу, раз пошёл с ним так далеко, — но в порядке ли всё?
С вежливыми словами, с этикетом — это и правда хлопотное дело.
С такими сомнениями я вошёл вслед за ним в здание.
Внутри нас встретил старик, который выглядел как настоящий, идеальный камердинер, и проводил дальше.
Хотя я бы предпочёл
горничную.
Вспомнились времена моей прежней жизни — когда я ходил в кафе с горничными.
Были и заведения, где за одно лишь присутствие снимали тысячи иен. Однажды чуть не дошло до драки — хорошие воспоминания.
Ведь это же другой мир! Может, увидел бы подлинное качество, ту разницу в классе!
Ну ладно, если бы вышла старая горничная — я бы и не назвал её подделкой, конечно.
Камердинер провёл нас в комнату.
Внутри была ещё одна дверь.
После стука камердинера раздался ответ:
«Входи!»
Честно говоря, уже этот обмен показался мне утомительным.
В гильдии мы добирались прямо через магический круг — несравнимая разница.
Внутри нас встретил высокий стройный мужчина с выразительными миндалевидными глазами, густыми усами и обликом человека, привыкшего к делу.
«Рад, что вы пришли. Я — один из министров Блумунда, барон Бельярд.
Прошу вас, запомните моё лицо.»
Он поздоровался раньше, чем я успел заговорить.
«Очень приятно. Меня зовут Римуру Темпест.
Я монстр, но желаю дружеских отношений с людьми.
С этикетом я плохо знаком, прошу отнестись с пониманием.»
Я ответил на приветствие, и мы пожали друг другу руки.
Оказывается, и в этом мире была похожая на прежнюю традиция.
«Будьте спокойны. Барон — это лишь титул, а я мелкий дворянин без собственных земель.
Не нужно относиться ко мне чрезмерно серьёзно.
Итак, время ограничено, давайте перейдём к делу.
Скажу суть. Я хочу наладить сотрудничество с вашим городом — Темпестом, верно?
Содержание сотрудничества: экстренные действия при угрозе монстров и поддержка приключенцев.
Вот эти два момента — в них нам нужна ваша помощь.»
Хм-хм.
Если кратко, маленькое Королевство Блумунд было слабым в военном отношении и не могло в должной мере противостоять угрозе монстров.
Благодаря сотрудничеству со Свободной гильдией как-то справлялись, но системных мер предпринять не могли.
К счастью, крупных нападений пока не было, но на будущее хотелось наладить сотрудничество с Темпестом.
Что касается поддержки приключенцев — это то, о чём Фьюз просил меня ещё вчера.
Просили обеспечить приключенцев, действующих в лесу, крышей и снаряжением. Логика такова: чем активнее действуют приполненцы, тем меньше угроза от леса.
Но можно ли так легко доверять стране монстров и предлагать сделку?
Ещё было кое-что, что меня беспокоило.
«Понятно... А какая выгода будет нам в случае согласия?
Скорее похоже на то, что мы будем помогать в одностороннем порядке?»
«Разумеется, выгода для вас тоже будет. Мы, как государство, гарантируем вашу личность.
Иными словами, я обещаю признать вас и вашу страну «Темпест» государством монстров.
Это согласовано с Королём Блумунда.
Если вы поможете нам, мы признаем вас государством и пообещаем соответствующие действия.»
То есть речь шла о взаимном установлении системы предупреждения против монстров и обязательстве о помощи в экстренных случаях.
В любом случае, мы и так следили за обстановкой, и никто не требовал, чтобы мы следили ещё и на территории Блумунда.
При сильном нападении монстров — просто обмениваться информацией и помогать друг другу.
Казалось бы, без проблем.
Если в результате этого нас признают государством — сделка не выглядит невыгодной.
Правда, признание означало лишь согласие со стороны Блумунда, а не Совета в целом.
Тем не менее, после Дварфийского королевства это было бы второе признание — и это немаловательно.
«Хорошо. Я хочу принять это предложение.»
Когда я это сказал, собеседник явно облегчённо вздохнул.
Видимо, он был в серьёзном затруднении.
«Замечательно. Тогда вот — подтверждение Короля Блумунда.
Для подлинности...»
Говоря это, он достал из пазухи свиток.
С помощью клявенной духовой магии свиток засветился, подтверждая, что это действительно королевский указ.
Результаты моего «Определения» совпадали.
В этом мире обман в вопросах договоров был, на удивление, невозможен. По сравнению с прошлой жизнью, такие процедуры были значительно упрощены.
Не нужно было тратить усилия на личную встречу с королём — для меня это было удобно.
Хотя, показывать монстра королю тоже, наверное, было бы неуместно.
Может быть, и поэтому всё упростили.
Так я подписал договор, и соглашение между Блумундом и Темпестом было заключено.
Гильдия выступила в роли третьей стороны, свидетельствуя о справедливости сделки.
Всё прошло невероятно гладко.
Далее мы обсуждали детали и мелкие вопросы.
И тут впервые я заметил дыру в предыдущем соглашении.
«Так что, если какая-либо сила выдвинется через лес, мы должны немедленно перейти к совместным действиям!»
Именно эта фраза.
Какая-либо сила — это не монстры. Меры по экстренному реагированию на угрозы включали и возможное вторжение какой-либо державы.
Например, Восточной империи.
Они меня провели! Как же здорово меня провели!!!
Аааааааааа!!! — мне хотелось заорать от злости. Идиот, идиот, идиот, идиот, идиот!!! Идиот!!!
За вкусным предложением всегда скрывается подвох.
Подумав, я понял: для Блумунда ситуация и без того была такой, будто мы и так помогали добровольно.
Тройка приключенцев тому подтверждение — они ведь даже не выгоняли из леса.
Зачем было вообще предлагать государственное признание? А предложили они не просто так.
На самом деле Блумунд боялся одного: что Восточная империя прорвётся через лес и вторгнется.
И они хотели использовать нас в качестве защитного буфера.
Врать-то они не врали. Если нам будет грозить опасность, они придут на помощь — ведь следующими на очереди будут они сами.
Даже если империя проигнорирует нас и направится к Блумунду, нам всё равно придётся выступить с подкреплением.
Как же умело они меня провели!
«Вы поняли? Я ожидал от вас более быстрой сообразительности.
Впрочем, договор подписан. В случае чего — рассчитывайте на нас!»
Он улыбнулся — широкой, самодовольной улыбкой.
Барон Бельярд. Человек, который безупречно справлялся с делом.
Хитрый как лис, провести такого, как я, он мог без малейшего усилия.
Чёрт. Ну ничего не поделаешь. Придётся смириться...
Меня обвели вокруг пальца, но, как ни странно, я не злился.
Мне было стыдно за собственную наивность, и одновременно я испытывал уважение к его мастерству.
Ну, это тоже опыт. Если империя двинется вперёд, тогда и будем решать.
Тем не менее — людей действительно нельзя выпускать из виду.
Монстры на удивление прямолинейны.
Впредь, ведя переговоры с людьми, я буду действовать осторожнее и обдумывее. Я дал себе слово.
Но обманутым оставаться неинтересно.
Раз уж дело дошло до сделки, хотелось бы предложить что-то с выгодой и для нас.
Я достал из пазухи среднее зелье восстановления и положил на стол.
«Это?»
На вопрос Бельярда я ответил:
«Зелье восстановления, произведённое в нашем городе. Мы хотели бы продавать его на рынке этого города.»
Фьюз и барон Бельярд взяли флакон и рассмотрели.
Фьюз провёл магию определения, чтобы проверить свойства.
«Это же! Это не дешёвка, как те, что продаются в обычных лавках.
М-м, это товар высокого класса, для королевской столицы.
Товары из Королевства Фармус облагаются таможенной пошлиной и сюда не поступают...
Сколько у вас их примерно?»
Я сообщил, что сейчас у меня 500 штук.
Если будут регулярно закупать, то, вычтя запасы, я мог бы поставлять от двух до трёх тысяч штук в месяц.
Оказывается, эта страна являлась передовой для приключенцев, и спрос был.
В Королевстве Фармус тоже имелись филиалы Свободной гильдии, но приключенцев там было мало.
Причин было несколько, но главная — распространённое презрительное отношение к приключенцам.
Однако приключенцы хорошо тратят деньги — это факт. К тому же их деятельность снижает урон от монстров.
Поэтому в последнее время в Фармусе в спешке начали привлекать приключенцев, но безуспешно.
Именно поэтому подозревали, что высокие пошлины на качественные
зелья восстановления
и дварфийское оружие — это способ держать приключенцев подальше.
Что касается оружия, мы могли бы помочь с подгонкой.
Когда снаряжение для наших монстров будет готово, можно будет начать продажи.
Мы обсуждали эти вопросы, и дело шло к тому, что барон хотел бы закупить наши товары.
Хотя бы продать товары и получить прибыль.
Если повезёт, предыдущий провал можно будет свести на нет.
Мне пообещали познакомить меня с торговцем по имени Гарлд Мёльмайль.
Покинув кабинет барона Бельярда, мы отправились к торговцу Гарлду Мёльмайлю.
В углу торговой улицы находился较大的 магазин — «Торговый дом Майль».
Его хозяин был также председателем торговой улицы — главой всего.
Он состоял в купеческой гильдии Свободной гильдии, но вдобавок был официальным торговцем Блумунда с государственной лицензией.
Иметь лицензии и от государства, и от Свободной гильдии — это было редкостью.
Гарлд Мёльмайль был одним из таких редких людей.
«Добро пожаловать! Рад видеть вас!
Сударь, что привело вас к нам сегодня?»
Увидев пришедшего с нами Фьюза, он снова и снова кланялся с почтением.
Стоит напомнить: и сам Фьюз был в этой стране одним из влиятельных лиц.
«Сегодня я привёл этого человека. Прими его как следует!
У меня дела, так что я ухожу. Не подведи.»
«А кто этот господин?»
«Если коротко — государственный гость. Дальше — твоя забота!»
Сказав это, Фьюз удалился.
Назвал государственным гостем и тут же бросил. Было непонятно, как реагировать. Ну да ладно.
«Зовут Римуру. Приятно! На самом деле, я пришёл с целью заключить сделку. Вот товар.»
И мы начали переговоры.
Мёльмайль был, конечно, настоящим торговцем. Быстро провёл определение и оценил стоимость.
Начался торг.
………
……
…
В итоге он согласился выкупить всё по двадцать две серебряные монеты за штуку.
Розничная цена здесь составляла двадцать пять серебряных монет.
Он узнал расположение нашего города и сказал, что приедет закупаться.
Если Мёльмайль приедет покупать, цена для Темпеста составит двадцать серебряных монет за штуку.
Также с учётом поддержки приключенцев было решено продавать зелья приключенцам Темпеста по двадцать две серебряные монеты за штуку.
Так мы пожали друг другу руки и подписали договор.
На этот раз провала не было, и обе стороны остались довольны.
«Но, сударь, если ехать в ваш город, каретой не проедешь.
Зелья восстановления ещё как-то можно перевозить, но неудобство налицо...»
Логичный вопрос.
Нужно было улучшить дорогу.
«Понял. Тогда построим дорогу между Темпестом и Блумундом.»
«Что?! Как?!»
«Если построим дорогу — каретой проехать можно будет?
Думаю, два месяца — и кареты смогут проезжать. Деревья рубить — быстро.
До полного покрытия потребуется полгода, но, полагаю, не страшно?»
«Конечно! Мне интересно, как пойдёт продажа этих пятисот штук!»
Рубя в ладоши, Мёльмайль ответил сияя от радости.
Дорога до Дварфийского королевства уже была готова. Было решено продолжить строительство дороги до Блумунда.
Так торговля между Темпестом и Блумундом была начата.
Когда дорога между Темпестом и Блумундом будет завершена, торговцам Блумунда больше не нужно будет ехать через Королевство Фармус, чтобы попасть в Дварфийское королевство.
И центром новой торговой магистрали стал Темпест.