Этот мужик в клоунском наряде что-то там кричал — про планы да всякое такое.
У меня щёлкнуло. Вот он, подлец. Без сомнений.
Сознался даже без допроса — может, он и правда идиот?
От него так и веяло мелочностью. Костюм клоуна он носит не просто так.
Может, он и впрямь настоящий клоун — вот что я подумал.
Судя по обстоятельствам, именно он подстрекнул
Орка Катастрофу
.
Клоун Гельмуд, судя по всему, был в бешеной ярости.
Более того, он явно паниковал и, кажется, сам не понимал, что кричит.
Может, ему не хватает кальция. Не знаю, нужен ли он монстрам.
Клоун заговорил:
«Недотёпа
!
Если бы ты поскорее сожрал
ящеролюдов
и
гоблинов
и эволюционировал в Демонического Лорда, мне бы не пришлось лично являться сюда!!!»
Бессовестная наглость.
По его словам, Габиру, который, похоже, был без сознания, пришёл в себя и закричал:
«Э-это вы, Гельмуд?! Вы пришли меня спасти?!»
Это что — он в обмороке был и не слышал?
Да тебе же сказали, что ты — корм для ящеров.
«А? Это ты, Габиру? Ты бы лучше поскорее умер!
Ладно. Раз уж я сюда явился, я сам тебя убью.
Радуйся — ты сможешь хоть чем-то мне послужить, умирая!!»
Сказав это, Гельмуд направил ладонь на Габиру и, крикнув «умри!», выпустил магическую пулю.
«Осторожно, Габиру-сама!»
«Опасно!»
Ящеролюды, переговариваясь, бросились закрывать собой Габиру.
Одна магическая пуля отбросила примерно пятерых ящеролюдов.
Неизвестно, повезло ли им, что сила разделилась на нескольких, или они оказались на удивление крепкими, — но погибших не было.
Тяжелораненые, но живые.
«В-вы... Что... что всё это значит, Гельмуд?!»
Габиру в замешательстве обратился к Гельмуду.
Сообрази же — тебя использовали! Но говорить в таком тоне было невозможно.
Габиру, лицо которого исказило отчаяние, — предали те, кому он верил.
«Г-Габиру-сама, опасно... Бегите, скорее...!»
Раненые подчинённые, забыв о себе, беспокоятся о своём командире. Хороших людей он собрал.
Командир, которого любят подчинённые.
«Низменная тварь! Раз вы хотите так умереть — я вас всех сразу убью!
И станьте кормом
Орка Катастрофы!!!»
Сказав это, он начал сосредотачивать
демоническую ауру
над головой, готовясь выпустить гигантскую магическую пулю.
Не магия? Он не произносил никаких заклинаний. Просто концентрировал силу в одной точке.
Хм-м.
Я вышел вперёд. Перед ящеролюдами.
Перед Габиру, который был в панике и не знал, что делать.
За маской моё выражение лица, наверное, не видно.
Каким я теперь кажусь Габиру? Мельком подумал об этом.
Зачем я вышел перед Габиру?
Он мне понравился. Вот и всё — я хочу его спасти.
Этого достаточно. Я не стесняюсь жить так, как хочу.
Буду жить как заблагорассудится!
Габиру в оцепенении смотрит на меня.
Видимо, для его мозгов это слишком сложная ситуация.
Но не парься. Мне не нужна благодарность.
Мне просто этот клоун не понравился.
Не обращая на меня внимания, Гельмуд выпустил гигантскую магическую пулю.
«Фахахаха! Я покажу тебе силу высшего демона!
Умри!
Марш мертвецов!!!»
Гигантская магическая пуля разделилась в воздухе, как подкидной мяч, и атаковала по кругу.
Жаль, но на меня это не действует.
Маленький ребёнок осторожно протянул вперёд маленькую руку — вот как это, наверное, выглядело.
Всего лишь этого жеста хватило, чтобы все магические пули, летевшие на меня, втянулись в мою правую руку.
Результат анализа поступил мгновенно. Простая форма магической или тёмной практики.
Энергозатраты невелики, магиюлов можно увеличить без проблем. Но только в пределах, подконтрольных заклинателю.
Если выпущенная им атака — это его максимум, то мне он не конкурент.
Попробуем?
«Слушай, ты правда хочешь убить меня этой жалкой штукой? Давай-ка покажи, как умирать — я подсмотрю!»
Сказав это, я зарядил магическую пулю и выпустил в ответ.
Можно было бы воспроизвести операцию разделения, но было лень. Вложил больше магиюлов в одну пулю размером с кулак.
Простая логика: его пуля была размером с голову, так что моя, будучи более плотной, должна обладать большей мощностью.
Используя тот же магический контур, я смог бы увеличить и мощность «огненного снаряда».
Становится весело.
Этот клоун, в общем-то, выглядит довольно живучим — станет хорошей мишенью.
А когда надоест, я его тоже съем.
Моя магическая пуля ускорилась и поразила тело клоуна, одновременно высвободив накопленную энергию.
Гельмуд отлетел.
Не смог увернуться — скорость оказалась выше, чем он рассчитывал.
Катаясь по земле, он отчаянно пытался восстановить силы.
О, у него ещё и регенерация есть? Неплохо! Выглядит как клоун, но, полагаю, на вкус должен быть аппетитным.
Демонов, стало быть, стоит попробовать.
Бенимару и Ранга, наблюдая за происходящим, как бы одобряюще скрестили руки.
Шион, вероятно, ожидала, что я выпущу всё начисто, но разочарования на её лице не было. Напротив, она сияющими глазами наблюдала за ходом боя.
Пока она потом не начинает рассуждать о снятии стресса и прочем, проблем быть не должно.
Я спокойно подошёл к валявшемуся Гельмуду.
«Ну-ка, вставай. Ты же хотел показать мне силу высшего демона?»
Пнул катившегося Гельмуда.
Пинок оказался сильнее, чем я думал — Гельмуд отскочил, как пружина.
Хрупкий тип.
«Т-ты... ты!!! Этот высший демон...»
Гельмуд оттолкнулся от земли, но я мгновенно оказался в его личном пространстве.
Ударил в солнечное сплетение. Сначала защитив кулак
телесной бронёй
.
Мой кулак не пострадал, а Гельмуд получил удар, прошедший через всё тело, и его лицо исказилось от боли.
Я не стал останавливаться и продолжил наносить удары один за другим.
Ещё одна магическая пуля, выпущенная вплотную.
Похоже, силу можно регулировать, но при неосознанном выстреле магическая пуля оказывается примерно в пять раз мощнее кулака.
Если обернуть кулак
демонической аурой
, дело обстоит иначе — кулак становится оружием, и мощность возрастает.
Но при обычном выстреле расход магиюлов не так уж велик — это выгодно.
Можно было бы стрелять обеими руками, как делают представители какого-нибудь боевого племени. Не буду, конечно.
Однако его уровень магиюлов превышает ранг А, но по сравнению с Бенимару и остальными он кажется слабее.
Почему так?
《Ответ. Ранжирование, принятое среди людей, основывается на количестве магиюлов.
Даже при равном количестве магиюлов преимущество будет на стороне того, кто эффективнее владеет
навыками
.
Кроме того,
мастерство
не имеет критериев оценки, и потому разброс может быть значительным.》
Понятно.
Уровень ведь невозможно измерить и самому. Это не игра — часть вещей становится ясна только в бою.
Вот почему Хакуро, изначально высокого уровня, стал таким могучим, получив
физическое тело
.
Даже обладая огромной энергией, без умения её использовать толку нет.
Я, во всяком случае, не чувствую, что мне уступают Гельмуд или
Орк Катастрофа
.
«Эй, нет ли у тебя каких-нибудь интересных фокусов?
Костюм клоуна на тебе, но это только для видимости?»
Какие трюки он умеет?
Ни капли не чувствую опасности. Спрашиваю так, будто выбираю товар в магазине.
«Ч-что... что ты такое?! Ты... ты-ты-ты-ты!!! Как ты посмеешь... высший демон... я...»
Бью.
Не способен ответить даже на вопрос, что ли?
«Хватит! Подожди! У меня есть покровитель — Демонический Лорд! Ты посмеешь...!!»
Начал что-то говорить.
Надо же. Чем собираться жаловаться своему покровителю?
Кстати, если этот Демонический Лорд — Леон, то он моя добыча.
«И что? Как ты собираешься у него выпросить прощение? Надеешься, что тебя отпустят живым?»
На мой вопрос лицо Гельмуда скривилось, и он начал трястись.
Его жалкое зрелище оказалось довольно забавным. Клоун и есть клоун.
Гельмуд начал нашёптывать что-то и взлетел в воздух. Похоже, собирался бежать.
Но единственная мысль в моей голове была: это заклинание выглядит очень вкусным!
Мои крылья позволяют летать, но дозвуковых скоростей я не достаю. Его скорость полёта была весьма высокой. Очень хочу заполучить.
Разумеется, спускать его не собираюсь.
Я сбил Гельмуда «огненным снарядом».
Хотя, даже если бы промахнулся, у меня уже была липкая нить
, намотанная на его щиколотку.
Гельмуд упал и ударился о землю. Не смог даже принять позу при падении — слишком был в панике.
Люблю тех, кого любят подчинённые. А вот тех, кто поступает наоборот, — ненавижу.
Тем более с теми, кого используют как расходный материал, не стоит церемониться. У него, кажется, есть разные способности — так что с удовольствием его «попробую».
Когда я приблизился:
«Кииии!!! Не подходи!!! Ты пожалеешь!!! Демонический Лорд тебя не простит!!!»
Он завопил и пополз прочь, как змея.
Демонический Лорд, значит. Ему, похоже, известно кое-что, и мне хотелось бы с ним поговорить. Но если дать улизнуть — будет проблема.
Нужно придумать такой допрос, чтобы этого не произошло.
Даже съев его, я не получу знаний. Хотя магию иногда удаётся освоить — это довольно непредсказуемо.
Навыки же гарантированно получаешь — одна из немногих (хотя это и не совсем минус) моих слабостей.
Я молча приближался.
Гельмуд, впадая в панику, начал обрушивать на меня град магических пуль. Но без толку.
Все они отражались моим барьером.
Разрушить мой барьер его мощности не хватало — это было ясно из предыдущего анализа.
Наконец он это осознал, поднялся и попытался бежать.
Впереди —
Орк Катастрофа
. Намерен ли он просить помощи?
Ладно. Пусть делает как хочет.
В любом случае,
Орка Катастрофу
я тоже собирался убрать. Пусть нападут вдвоём — можно будет позвать кого-нибудь ещё.
Хотя справился бы и один, но без надобности ввязываться в лишнее не хочется.
Может,
Орка Катастрофу
тоже подчиняли, и ко мне у него нет личной неприязни.
Легко его уберу.
Единственное, что беспокоило — вдруг орки начнут бушевать.
Рассуждая так, я сокращал расстояние.
«Этот ублюдок! Не просто смотри, помоги мне!
Хахахаха! Не знаю, кто ты такой, но почувствуй силу этого типа!
Давай, Орк Катастрофа! Пожалей, что противостоял мне...»
Фух!
Голова Гельмуда отлетела.
Качающаяся по земле голова.
Хрусть, хрусть...
Тело Гельмуда разрывается на части.
Хрусть-хрусть-хрусть-хрусть.
Фу... Он его ест.
Гельмуд, который убежал к ногам
Орка Катастрофы
и угрожал нам, был обезглавлен мясным секачом
Орка Катастрофы
.
И тут же разделан и поглощён.
Если уж на то пошло, его конец был по-настоящему жалким.
Нет, подождите — он хотел убрать не только меня, но и этого кабана? Или это просто инстинкт?
В любом случае, дело приняло неприятный оборот.
В глазах, бывших мутно-жёлтыми, появился свет — виднелась искра разума.
Момент, когда
Орк Катастрофа
, двигавшийся до сих пор чисто инстинктивно, обрёл самосознание.
Излучаемая им
демоническая аура
стала несравнимо мощнее.
《Подтверждено.
Уровень магиюлов
Орка Катастрофы
возрос.
Начата эволюция в Демоническую Расу... Успешно.
Особь:
Орк Катастрофа
эволюционировала и завершила трансформацию в
Орка Демонического Лорда
.》
Я же не просил! Можно было и без этого!
Серьёзно, умоляю...
Независимо от моих мыслей:
«Фухаааа! Я —
Орк Демонический Лорд
. Пожиратель всего сущего в этом мире.
Имя моё — Демонический Лорд Гельмуд!!! Тебе выпала честь стать моей первой добычей!!!»
Ну вот видишь.
Так оно и бывает, когда ванька ванькой. Вот почему я и думал: давай-ка убери его побыстрее! ...Хотя уже поздно.
В каком-то манга был космический пришелец с залысинами в виде буквы «М», который всегда зазнавался и проигрывал. Позволял противнику усилиться, а потом терпел поражение. По законам жанра.
Я всегда с презрением читал подобное, но оказывается, это не так уж далеко от жизни.
Убивай, когда можешь. Это железное правило. Запишу как задачу на будущее.
Впрочем, неважно...
Что с ним сделать? Эта мысль вызвала лёгкую меланхолию — что вполне естественно.
---
Демонические Лорды молча наблюдали за этой картиной.
«Интересно!» — прошептала девочка.
Гельмуд не замечал, но его зрение уже было подчинено ей.
В тот миг, когда его внимание отвлёклось на стол...
После ухода Гельмуда она парила в воздухе хрустальный шар и отображала картину, связанную с его зрением.
Как и следовало ожидать, Гельмуд нарушил правила и вмешался.
С этого момента его смерть была предрешена... но кто бы мог подумать, что его убьёт человек, о котором не знают даже Демонические Лорды.
Этот человек имел облик ребёнка и носил прекрасную маску.
Более того, те, кто появлялся в поле зрения Гельмуда, было невозможно игнорировать.
Гельмуд, слишком взвинченный для трезвого анализа, этого не заметил, но среди них были несколько существ класса высшего демона.
Это были огры. Раз в несколько столетий один из стари́х
огров
эволюционировал в высшего демона.
Их способности невероятны — говорят, они способны разорвать небо и расколоть землю. И таких огров было трое.
Даже осознав это, Гельмуд не мог ничего с ними поделать.
Также присутствовали представители Племени клыкастых волков, прошедшие, по всей видимости, ненормальную эволюцию. Судя по видео, нет сомнений, что они соответствуют рангу А.
Четыре монстра ранга А и выше. И ребёнок, который, по-видимому, ими командует.
Ребёнок в прекрасной маске. Невозможно, чтобы он был обычным человеком. Вероятно, это монстр, замаскированный под человека.
Если это не так — значит, появился новый «Герой».
«Призванные» и «из иного мира» действительно часто обладают высокими способностями, но ребёнок не способен ими овладеть.
Духовная незрелость не позволяет управлять силой.
Исключив варианты, Демонические Лорды с почти абсолютной уверенностью определили сущность ребёнка.
Это мимикрия монстра!
Монстр, способный в одиночку подавить высшего демона ранга А.
Ему подчиняются как минимум четыре существа класса высшего демона.
Сила, которую невозможно игнорировать.
«Ну ты даёшь, Гельмуд! Какое интересное зрелище ты нам приготовил!»
Девочка прошептала с удовольствием.
«Вот именно. Этого монстра — сейчас прихлопнуть? Или подождать, пока вкусно подрастёт?»
«Подсиживать нельзя! По крайней мере, попытка начать переговоры и привлечь его в ряды подчинённых тоже считается подсиживанием!»
Демонические Лорды подумали.
Если привлечь того монстра к себе, это даст преимущество перед другими Демоническими Лордами.
Однако необходимо учитывать и возможность того, что он станет угрозой.
«Слушайте, а давайте сделаем это секретом между нами четырьмя? Было бы жаль потерять столь занимательную забаву!»
По сути, он мог стать козырём против тех Демонических Лордов, которых здесь нет. Примерно такой уровень понимания.
Если тот монстр самозванно объявит себя «Демоническим Лордом», они немедленно утратят к нему интерес и подавят.
Но пока ещё не время.
Четверо кивнули друг другу и заключили новое соглашение.
Если бы Демонические Лорды действовали в этот момент, судьба Римуру была бы иной.
Но Демонические Лорды не двинулись.
Это решение определило судьбу.
И в этот миг история развернулась в одном направлении и начала движение.