Наконец-то мы выступили в путь к деревне.
Может, это будет лёгкая глава-рассказ.
У входа в лес встретились с Ригулем и остальными.
В лесу мы провели в общей сложности пять дней.
Примерно столько и планировалось.
Было всякое, но в итоге мы достигли цели!
Если быть жадным, ещё хотелось бы заглянуть в Свободную гильдию — нечто вроде приключенческой гильдии в этом городе.
Вряд ли там кто-то есть, но вдруг оказались бы «жители другого мира»...
А ещё, раз уж мы в dwarf kingdom, так хотелось посмотреть на различные поделки и броню, но теперь уже ничего не поделаешь.
Зато я набрал в компаньоны человека, который умеет это делать! Этим надо быть довольным!
Плюс заработал двадцать золотых монет — неплохой улов!
Познакомил Ригуля с Кайдзином и наоборот, они обменялись приветствиями.
Они теперь будут в одном отряде, так что хотелось бы, чтоб они поладили.
Кстати, у dwarf'ов, кажется, почти нет предрассудков.
Полуэльфийская раса — это тоже есть, но для будущего это только хорошо.
Ну а когда пришло время отправляться в путь, возникла одна проблема.
Ранга, который с восторгом вилял хвостом и ждал, что я сяду на него, я попросил взять на спину двоих из трёх братьев.
Выражение радости на его лице мгновенно сменилось бесстрастием, и он, шатаясь, отступил назад и сел.
А потом уставился на dwarf'ов так, словно хотел сказать: «Вот они уйдут — и проблемы решатся!»
А dwarf'ы вжались от его взгляда, явно обещавшего: «Сейчас я вас сожру!»
Ведь в тот момент, когда они впервые увидели Рангу,
«ГГГЭЭЭ!!! Почему... такой...?!»
— они с преувеличенным ужасом так и ахнули.
Может, это их фирменный номер?
Не совсем понимаю, но, может, у них где-то таится скрытый комизм.
— Подожди, Ранга! На самом деле, я тоже попробовал принять облик чёрного волка и хочу проверить его возможности.
Так что двоих dwarf'ов я тебе доверяю!
На мои слова Ранга вспыхнул и прорычал:
— Понял, повелитель мой!!!
Посадил Кайдзина и старшего, Гарума, к себе на спину.
А младшего, Дольда, и среднего, Мильда, — на спину Ранге.
Убедившись, что двое dwarf'ов умостились на Ранге, я закрепил их «Липкой нитью».
В конце концов, при скорости восемьдесят километров в час — а в мире без мотоциклов это уже серьёзное испытание на прочность.
Я не уверен, что смогу развить такую скорость, да и не собирался в общем-то...
Теперь моя очередь.
Мимикрия:
Чёрный Звёздный Волк Бури
Мимикрия завершилась. Увидев мой новый облик, Ранга
— Превосходно!!! Как и ожидалось от моего повелителя!!!
— Фа-ха-ха! Ну конечно! А ты постарайся тоже эволюционировать в этот облик!
— Ага! Обязательно оправдаю ваши ожидания!
Глаза Ранги загорелись алым — в нём горела решимость достичь новой цели.
Под его влиянием и остальные волки бури пришли в возбуждение.
Кажется, все воодушевились. Прекрасно.
Ну, теперь попробуем посадить Кайдзина и остальных...
Отчего-то они лежали, обильно пенясь без чувств.
...Что они, чёрт возьми, делают?
Эти... старики...
Ладно.
Результат упорных тренировок! Из спины я выпустил «Липкую нить» и подтащил Кайдзина с остальными наверх.
Получилось! Я ведь усердно тренировался вытягивать и манипулировать нитями.
И вот, с без consciousness dwarf'ами на борту, мы тронулись в путь.
Кстати, поначалу, когда я仅仅轻轻 бежал, разогнался до сотни километров в час. Так что обморок Кайдзина и компании можно считать удачей.
Потому что от начального ускорения они бы точно отключились...
Посмотрел на двоих dwarf'ов на спине Ранги — Дольда и Мильда.
Они, похоже, из тех, кто может... нет, не могут. Это, должно быть, тот самый случай, когда people падают в обморок с открытыми глазами...
Сочувствую им.
Оставив без сознания dwarf'ов, мы продолжили обратный путь.
Наверное, для них лучше быть без сознания — по крайней мере, не прикусят язык.
Если бы я был на их месте, мне бы точно не хотелось, чтобы меня будили и снова подвергали этому ужасу.
Проспаться — и всё уже закончено. Это настоящая милость.
Ну, конечно, разбудим их к обеду!
Как видно, я и правда скверный человек (смех).
Кстати...
— Ригуль, послушай, ты-то преуспел в призывах чёрных волков?
— Нет, нет... Увы, мне до сих пор не удалось...
Хм.
Значит, даже Ригуль ещё не справился...
Остальные гоблины тоже выглядели разочарованными. И парные чёрные волки — тоже.
Получается, только Гобта?
— Не, говорят, Гобта-то как раз справился?
— Ничего себе! Гобта, правда?
— Ага! Позвал — и они пришли!
Эти слова внушили остальным гоблинам и чёрным волкам огонь соперничества в глазах.
— Но это и понятно. Ведь Гобта ходил из dwarf kingdom в деревню гоблинов пешком!
Точно! Вспомнил!
Я ведь считал его идиотом, а он оказывается мужик, который знает, когда нужно действовать.
Ну, Гобта конечно дурак, но не безнадёжен.
Подумав, четырёхмесячный туда-обратно путь, в течение которого нужно ещё и добывать еду — это вам не шутки.
Слаб он, конечно, но и вокруг monster'ы иногда попадаются...
Моя оценка Гобты подскочила на несколько ступеней. Правда, быстро упадёт обратно...
Наступила ночь, и мы сделали привал.
Я сам-то не устал, но остальным нужен отдых.
Пока все отдыхали, я занялся проверкой способностей.
Чёрный Звёздный Волк Бури
обладает невероятными физическими характеристиками.
Сила так и прёт, готова рвануть наружу.
Слегка оттолкнувшись от земли, я взлетаю мгновенно. Побежав, мчусь на такой скорости, будто летаю.
В сочетании с моей реакцией эти возможности сравнительно легко задействовать.
Вообще-то, в предыдущих сражениях я пользовался «Водяным клинком» и шлёпал врагов — раз! — и всё.
Поэтому не особенно задумывался о том, что сила и взрывная скорость — тоже важные факторы боя.
В этом плане
Чёрный Звёздный Волк Бури
обеспечивает безупречную боевую мощь.
Пожалуй, благодаря коррекции «Великого мудреца», мой чёрный волк способен мгновенно убить чёрную змею.
Без использования особых способностей.
В городе мне объяснили:
Ящерица была ранга «B-».
Для остальных monster'ов, используя симуляции «Великого мудреца», я прикинул примерный ранг.
По этой шкале чёрная змея не дотягивает до ранга «A».
Она, конечно, одолеет десять многоножек, так что примерно «A-».
А мой неуправляемый
Чёрный Звёздный Волк Бури
сильнее чёрной змеи, но против десяти — вряд ли...
Нет, подождите... Есть подозрительный навык «Чёрная молния»...
Мой инстинкт подсказывает: «Это опасно...»
Решил вернуться к облику слизня и как-нибудь попробовать выстрелить.
И тут:
Бац! ............БУММММ!!!
Хи-хи-хи...
Большой валун у реки, который я выбрал в качестве мишени, рассыпался в крошку и исчез.
Ничего не было! Я немедленно принял решение.
Так. Я сейчас ничего не делал! Просто ударил молнии!
Пусть так и будет.
Этот навык, как и «Ядовитое дыхание» чёрной змеи, я запечатаю. По крайней мере, до тех пор, пока не научусь регулировать мощность!
Главное, он жрёт магиюлы в колоссальных количествах. Без регулировки нельзя стрелять хоть сколько-нибудь.
Однако мощь, нечего говорить, была впечатляющей, и область поражения — обширнейшая!
Я смотрел на area around the former rock, где в радиусе двадцати метров земля была сплавлена в стекловидную массу под действием высокой температуры, и размышлял...
К Ригулю и остальным, которые прибежали на шум,
— Да нет, просто молния прямо передо мной! Я сам напугался!
— я ответил, замазав историю.
Похоже, я помешал их отдыху. Вышло нехорошо.
В дальнейшем опасные эксперименты придётся проводить где-нибудь в укромном месте.
Ну а данные я получил.
Возобновляю симуляцию в мозгу.
Если ту «Чёрную молнию» использовать, то даже без моего управления волки смогут одолеть десять чёрных змей.
Значит,
Чёрный Звёздный Волк Бури
возможно, превосходит порог ранга «A».
Monster'ы ранга «A» способны уничтожить небольшой город. Им присваивается статус «катастрофа».
В дальнейшем, пожалуй, стоит воздержаться от мимикрии чёрного волка вблизи городов.
Так моя работа продолжалась до рассвета...
……
…
Утро.
Проснувшиеся dwarf'ы были бледны, как бумага.
Надеюсь, всё будет в порядке?
— Вы в порядке?
— А-а, да... Где мы?
Когда сознание прояснилось, они начали оглядываться вокруг, замечая, что пейзаж незнаком.
Сообщив им, что мы направляемся в деревню гоблинов,
— Какого...?! Обычно такой путь занимает около двух месяцев! Нужно заезжать в какой-нибудь город, нанимать повозку, иначе еды не хватит!!!
— они изумились с опозданием на целую вечность.
Ну что они... — и тут я сам остановился.
Если подумать, я им так и не рассказал, как мы сюда добрались, какой у нас темп и всё такое.
Спешить некуда.
Так что я решил объяснить dwarf'ам наше положение.
Ригуль с остальными готовили завтрак.
Гоблины готовят唯一ным способом: жарить!
Сейчас мне всё равно — у меня нет вкусовых рецепторов!
Но когда-нибудь я обзаведусь ими, и мне придётся основательно позаниматься кулинарией.
Смогут ли гоблины адаптироваться к цивилизованной жизни?
Я полагаю — да.
Что будет — неизвестно, но я готов испробовать всё, до чего смогу добраться.
Если кухня станет камнем преткновения — будет худо!
За завтраком я рассказал о дальнейших планах.
Когда я сообщил, что через два дня мы будем в деревне,
«««Это невозможно...!»»»
Они не поверили.
Но потом до них дошло, что «два дня» означает соответствующую скорость передвижения — и они схватились за голову и свернулись клубком.
Жалко их немного, но потерпите.
Расслабьтесь! Я сбавлю скорость до километров шестидесяти!
Я их утешил. Вру, конечно!
Мы снова двинулись в путь.
Воспользовавшись «Телепатией», наладим средство общения.
Похоже, она работает и на dwarf'ов — очень кстати.
«Телепатия» — это как улучшенная версия мысленного разговора. Она позволяет связать нескольких собеседников и вести с ними диалог одновременно.
Это будет полезно при координации совместных действий. Правда, эффективный радиус — примерно километр.
Во второй раз dwarf'ы, видимо, были морально готовы или уже пережили самое худшее — они держались на спине, не теряя сознания.
Ветер давил так, что они не могли открыть глаза, так что я соорудил из нитей тонкую плёнку.
Удивительно, хорошо получалось.
Мысленно я уже мог управлять нитями в определённой мере.
При навыке работы с магиюлами становится доступно многое.
Давая dwarf'ам по ходу дела полезные советы о местных обычаях, мы продолжали путь.
Dwarf'ам гоблины слушали с величайшим вниманием.
Они сверяли эти сведения со своими собственными знаниями, и разговор шёл живо.
Похоже, они неплохо сработались. Если так пойдёт и в деревне, всё будет хорошо.
Оказывается, dwarf'ы и гоблины — корнем из одного дерева.
Dwarf'ы — полуэльфы с долгой жизнью.
Гоблины — полу-демоны с короткой.
Разница возникла в процессе эволюции. Впрочем, для гоблинов это, пожалуй, не эволюция, а деградация?
Если гоблин эволюционирует и становится хобгоблином — это, по сути, что-то вроде демонической версии dwarf'а.
С эволюцией, может быть, растёт и продолжительность жизни!
Впрочем, выглядят они не так уж ловко, и monster'ы с феями — это разные вещи...
Но и dwarf'ы, и гоблины — полуэльфы. Dwarf'ы, однако, ближе к monster'ам, чем эльфы.
Именно поэтому, привыкнув, они смогут без неловкости вписаться в общину.
Вдруг вспомнил и спросил:
— Кайдзин, я давно хотел спросить — ты ведь не жалеешь? Ты же уважал короля dwarf'ов?
— А, это. Уважал! Нет dwarf'а, кто не уважал бы его. Подумай: сказочный герой — и он твой король!
Верно.
Герой, которого тебе рассказывают на ночь как сказку.
Этот герой жив и правит, поддерживает и защищает свой народ. Когда об этом задумаешься, естественно, что все его восхищаются и уважают.
Все хотят быть полезными королю.
Абсолютно праведный, не прощающий ошибок. Идеал монарха.
Если так жить в реальности — сколько жертв ты на себя берёшь...
В каком-то смысле это даже жутко. Невероятная сила духа.
Вот почему все верят королю...
Есть ли у меня такая решимость?
По ходу дела я стал хозяином гоблинов. Но что дальше?
— Слушай, Кайдзин. Почему ты пошёл за мной? По логике, правильный шаг — вернуться к королю, нет?
На этот вопрос Кайдзин ответил:
— Гахахахаха! А вы оказались неожиданно тонкой натурой! Да потому что так интереснее!
Я почувствовал интуицией: «Этот тип что-то устроит!» — вот и всё. Какая ещё причина, разве мало?
Этого мало?.. Нет, довольно!
— Фу. Только потом не говори, что я тебя эксплуатировал! Я известный трудоголик!
Конечно. Ведь сам я ничего не делаю.
Полагаюсь на других, прошу помощи. Но когда просят — хочу помочь.
И надеюсь, что буду способен именно таковым и быть.
— Знаю!
На этот ответ я удовлетворённо кивнул.
Два дня спустя, как и планировалось, мы прибыли в деревню.
Мы выполнили миссию и вернулись домой!