Это сообщение поразило нас шоком. В подземном лабиринте наконец-то появились завоеватели 50-го этажа.
За последний год авантюристы заметно подтянули свой уровень мастерства. На 30-й этаж уже потихоньку начали выходить группы, а такие методы, как «операция "умри и воскресни"» и «операция "во имя славы"», позволили использовать уникальное явление бессмертия при прохождении.
Те, кто шёл прямым штурмом, тоже окрепли благодаря совершенствованию навыков и обновлению снаряжения.
Но, перевалив за 30-й этаж, сталкиваешься не только с ловушками-убийцами для новичков — монстры тоже переходят к групповым действиям. Обойти это хитрыми методами становится всё сложнее.
Именно поэтому передовые штурмовые группы в последнее время... хотя, если я правильно помню, команда Масаюки застряла при штурме стража 40-го этажа...
Стражом 40-го этажа был Змей Бури.
Та самая чёрная змея, которую я повстречал первым. Её атака-дыхание была смертоносна против групп, снаряжение ломалось, и многие авантюристы приходили в отчаяние.
Тогда я мягко одолжил им снаряжение с логотипом Темпеста.
Если сломаете — компенсируете.
Я искренне считал его надёжным стражем, который приносит нам богатства, выкачивая всю предыдущую прибыль авантюристов.
А тут являются те, кто его побеждает...
Причём страж 50-го этажа — Гозул. Воплощение неудержанного насилия.
Гозул тоже не слабак. Благодаря тому, что на 30-м этаже его сдерживали, он начал проявлять изобретательность в бою.
Он перестал быть безмозглым громилой.
То же самое касалось и Мезула. Вместе с Гозулом они ломали голову и делились идеями, как лучше вести бой.
Не успели они оглянуться, как забыли о взаимной вражде и стали почти что друзьями.
Эти двое поочерёдно охраняют 50-й этаж.
Я вспоминаю, что назначил награду за первое прохождение — стопроцентный дроп снаряжения.
Особого класса, Серия Минотавров.
Названная в честь Минотавра, повелителя лабиринта, она отличалась довольно бредовой мощью.
Оружие: либо Топор быкоглавого демона, либо Копьё конеглавого демона.
Щит не выпадает. Далее — броня для каждого слота.
Это шедевры, созданные лучшими учениками Куробэя, собравшими воедино весь свой опыт и мастерство.
Я не думал, что многие дойдут сюда, так что было заготовлено всего около десяти комплектов.
Вообще-то, Гозул и Мезул стали сильнее благодаря полученным именам, и если бы появились те, кто смог бы их победить, стоило бы их завербовать.
Поэтому было организовано оповещение о срочном контакте в случае их поражения.
В конце концов, при массированной атаке множества авантюристов, с учётом усталости, шансы на победу были.
Каким бы путём ни был достигнут результат, информацию о тех, кто способен одолеть Гозула или Мезула, нужно было добыть.
Если откажутся от вербовки — вполне могут стать врагами.
Неужели и на этот раз волна атаки организована харизмой Масаюки?
Мои предположения оказались неверными.
По данным разведки, всего три человека одолели Гозула.
Причём не те, кто уже проявил себя, а совсем свежие лица, прибывшие совсем недавно.
Необходимо было собрать подробную информацию о новичках.
И вот я прервал отработку нового наблюдательного заклинания и отправился в командный пункт, оборудованный внутри лабиринта.
Войдя внутрь, я обнаружил Рамирис и Вельдору.
Дино и Вестер, похоже, сегодня отдыхали.
Дино — это понятно, но и Вестер в последнее время выглядел уставшим, так что как раз кстати.
Рамирис и Вельдора были в полном восторге. У этих двоих, видимо, понятие усталости отсутствует.
Так называемая детская энергия.
Пока заняты интересным делом, устать невозможно.
— О, явился, командир! Обстановка на данный момент без изменений!
Что именно не изменилось — непонятно.
Наверное, он просто болтает что кажется уместным.
Я посмотрел на изображение на большом экране.
На нём виднелись три молодых человека.
С неудержимой стремительностью они штурмовали этажи. Их стиль боя был крайне специфичен.
Один из них — крупный мужчина крепкого телосложения с каштановыми волосами — обладал откровенно аномальной силой броска: он хватал воздух и метал его.
Чёткие черты лица, весьма приличная одежда.
Не тяжёлая стальная броня, а кольчуга, сплетённая из стальных волокон, поверх которой наброшен плащ.
Одежда у всех была примерно одинаковой.
Ещё один — худощавый мужчина в чёрной мантии, закрывающей всё тело.
Третий — в белом халате поверх кольчуги.
Желтоватые черты лица, белый халат, какой часто видишь в больнице.
Наотрез японец. Однозначно «житель другого мира».
Шесть Призрачных Волков понеслись на них. Скоростью, недоступной обычным авантюристам, они мгновенно сократили дистанцию.
Они, должно быть, мгновенно оценили, что на дальних дистанциях будут лишь беззащитно получать удары.
Ведь это выше 50-го этажа. Даже отбросы, которые здесь появляются, обладают немалым интеллектом.
Кстати, даже один Призрачный Волк имеет уровень B+, а шестеро вместе — головная боль неописуемая.
К тому же, монстры-призраки получают урон только от оружия святой стихии или магического оружия.
Даже уничтожив физическое тело, они мгновенно регенерируют. Без подходящих мер противодействия опасен даже один.
Если расслабиться, мгновенно разорвут на куски...
— Не задирайся, щенки! У-у-ух!!!
Каштановолосый, который ещё мгновение назад метал воздушные снаряды, размахнулся чудовищным топором и нанёс широкий удар.
Одним взмахом три Призрачных Волка рассыпались светящимися частицами и исчезли.
Ах, этот чудовищный топор — я же его узнал. Это Топор быкоглавого демона.
Оружие Особого класса по определению является магическим.
Даже без возможности активации магии, присущая оружию мана позволяет наносить урон монстрам.
Тем более что Серия Минотавров отличалась тщательным подбором материалов. В Магистил добавили серебро, получив Серебряный Магистил.
Это оружие, специализирующееся на уроне нежити и призракам.
— Да, Топор быкоглавого демона — Призрачный Волк для него как один.
— Мм. Это оружие выпало от Быкоглавого. Тот, кто обращается с подобранным оружием так, будто оно его собственное, обладает хорошим боевым чутьём.
Вельдора кивнул, согласившись с моим бормотанием.
Затем, наблюдая за их сражением, я расспрашивал о предыдущих боях.
Сейчас бы ещё попкорн, как в кино.
Из рассказов выяснилось, что в прошлых сражениях почти всегда победу одерживал каштановолосый, поражая врага.
Я убедился в этом, наблюдая собственными глазами: каштановолосый действительно силён.
Но как обстояло дело с ловушками?
Чёрномантийный оказывался впереди и своевременно обнаруживал ловушки, сообщая о них товарищам.
Сложные и коварные ловушки начинаются только с 50-го этажа.
Наблюдая, я видел, как чёрномантийный безошибочно указывает расположение ловушек.
Определённо какая-то способность. Поистине незаменимый человек для штурма лабиринта.
Последний, в белом халате, появился лишь однажды — во время боя с Гозулом.
Через мысленную связь мне показали запись, и он определённо обладатель Уникального Навыка.
Он достал шприц из кармана и ввёл его двум товарищам.
Непосредственно после этого движения Гозула резко замедлились.
Это какое-то изменение состояния, а обездвиженный Гозул стал отличной мишенью для каштановолосого.
Положил конец беломантийный.
Он вытащил из кармана серебристо мерцающий скальпель и мгновенно рассёк кровеносные сосуды на шее Гозула.
Сам факт того, что он нашёл время присмотреться, говорит о не безмозглом головорезе, а расчётливом бойце, способном анализировать ситуацию.
Поистине сбалансированная группа.
«Уведомление. Результаты анализа получены. Индивид: Гозул. Полученное повреждение вызвано нейротоксином. Комната была заполнена отравляющим газом, ограничивающим подвижность существ без соответствующей устойчивости. В данный момент влияние отсутствует.»
Ах, отравляющий газ.
Причём он мог подбирать состав на ходу, адаптируя его к противнику.
Рассматривая результаты анализа, выданные Великим Мудрым на основе оставшихся данных о климате в комнате, я невольно задумался.
Хотя я уже и так примерно представлял, определённо это Уникальный Навык врача.
В этот момент раздался стук в дверь. Дверь открылась, и вошла Шуна.
Она принесла бумаги с регистрационными данными троих обсуждаемых — из гильдии авантюристов, ставшей подразделением комитета.
— Вот регистрационные данные трёих, прошедших 50-й этаж.
Шуна кланялась и протянула бумаги.
Я кивнул, принял их и начал изучать.
Синдзи... 23 года, Маг. Марк... 26 лет, Воин. Син... 17 лет, Охотник.
Всё было кратко указано.
Родом из маленького государства на стороне Империи. Пришли, услышав слухи о подземном лабиринте от торговцев.
Ну-ну, однозначно врёт.
«Маг» — это высший класс, требующий освоения двух систем одновременно: мага-призывника, чья магия основана на контрактах с духами, и Заклинателя, использующего заклинательную систему на основе знаний об элементах.
Профессия с высочайшим порогом входа, доступная немногим.
«Воин» аналогичен — это мастер рукопашного боя, освоивший и воинскую, и фехтовальную системы, владеющий оружием любого типа.
Разумеется, такую профессию не получить просто так.
«Охотник» — это и вовсе высшая ступень среди охотников на монстров. Если состоять в Гильдии истребителей, это самая востребованная специализация.
В этом мире мало людей с навыками Вора, превосходными в обнаружении ловушек и монстров.
На данный момент здесь есть лишь настоящие воры.
И в таких условиях называться охотником могут лишь представители охотничьих племён.
Да, группа сбалансирована. Но если правда, что они из Империи — это шпионы без вариантов.
Но неужели они записали правду?
Если уж на то пошло, можно было бы указать, что пришли из территории Демонического Лорда под управлением Милим или с другого континента под началом Леона.
Ладно.
Каким бы ни была правда, следить за ними точно стоит.
Беломантийный — чёрноволосый молодой человек по имени Синдзи.
Скорее чем магию, он использует способность... странную.
Собственно, Синдзи... ну, очевидно же Синдзи.
Каштановолосый — Марк.
Он не только метает воздушные снаряды, но и подхватывает мёртвых монстров, камни с земли...
В общем, хватает всё что угодно и швыряет.
Однажды он подхватил живого монстра и швырнул, поразив сразу двух и убив обеих — я чуть не выплюнул чай.
«Воин» — видимо, не ложь: Топор быкоглавого демона в его руках подчиняется мастерски.
Чёрномантийный — Син.
Этот парень обладает безошибочным глазом для обнаружения ловушек.
Сначала я подумал, что ему просто везёт, но нет — он заблаговременно обнаруживает опасность, монстров и ловушки, уклоняясь от всего.
Раз он сообщает об этом товарищам, случайностью это точно не является.
По сути, на 50-м этаже и выше ловушки опаснее самих монстров.
Я установил сложность так, чтобы не выглядело искусственно: потолок из монстров-призраков, комнаты с изменённым составом воздуха, безкислородные зоны, отравленная вода.
Но когда ловушки полностью видны — весь смысл теряется.
К тому же, его ориентация в пространстве превосходна: вращающиеся полы и прочие ловушки не обманывают его, и он без труда движется по кратчайшему пути.
Очевидно, лабиринт теряет всякий смысл.
Небольшие раны беломантийный Синдзи лечит без труда.
Всего три человека, но все они будто созданы для штурма лабиринта.
А мы втроём смотрели на их продвижение с нескрываемым восторгом.
Нет, мы, конечно, не думали о том, чтобы перенять их опыт для собственного прохождения...
Просто искренне восхищались мастерством сильных бойцов.
Шуна с видом усталого терпения разлила нам новый чай.
Сегодня был чай с яблочным ароматом — приятно.
Начиная с 50-го этажа начинается настоящий вызов, но для тех, кому ловушки не страшны, разница с предыдущими этажами невелика.
Так что, чтобы по-настоящему проверить их силы, стоит дождаться — смогут ли они одолеть стража 70-го этажа.
Стражом 60-го этажа является Мёртвый Король Адальман.
Высший Король Нежити с обликом отполированного скелета.
Некогда это был высший жрец, отправленный очищать призраков, вырвавшихся на поле битвы в Великом лесу Джура. Мумификатор стал мумией — его самого превратили в нежить.
Хотя это был поворот не в ту сторону, в результате Адальман обрёл огромную магическую силу, став нежитью.
Он стал Королём мёртвых и тихо жил в пещере.
Когда я стал Демоническим Лордом, он лично явился поздравить. Тогда я едва не очистил его — смешная история, которую не рассказывай.
Так вот, он охраняет 60-й этаж.
К сожалению, против этих троих у него мало шансов.
Мёртвый Король Адальман обладает боевой силой выше класса А [EP: 44 000].
Естественно, он на голову выше Гозула и Мезула.
Обычные демоны с ним не идут ни в какое сравнение, но его слабость слишком очевидна.
Он безнадёжно уязвим к святой и светлой стихиям.
Он может бесконечно призывать Призрачных Рыцарей и Призрачных Волков, и серьёзный бой с ним — головная боль неописуемая (если бы он напал на город, его признали бы катастрофой), но общая уязвимость у всех его форм одна.
Именно поэтому на этом этаже я намеренно упростил бой с боссом, чтобы они привыкли к ловушкам.
Тех, кто Гозула или Мезула одолели силой, достаточно обратить внимание на стихию, и бой будет лёгким.
Тем более что...
— Ошибка. Топор быкоглавого демона выпал с первого раза...
Стоп, он сделан из мифрила со святой стихией и наносит двойной урон нежити и призракам, верно?
— Сервис для первых клиентов... мы немного увлеклись...
Верно.
Мёртвому Королю Адальману жаль. Но, к сожалению, он не сможет остановить этих троих.
Ну, это, возможно, и моя вина, но прошу извинить.
Так что стоило возложить надежды на стража 70-го этажа.