Следующее утро
Позавтракав, мы с нетерпением ждали, когда нас вызовет Король.
Мы не могли шуметь с самого утра, и вот когда солнце уже поднялось — кажется, было около десяти — нас наконец пригласили.
Наконец-то! С затаённым нетерпением мы отправились в тронный зал.
— Прибытие Героев!
Двери тронного зала распахнулись, и перед нами предстали около двенадцати мужчин и женщин в разнообразной одежде, напоминающей наряды искателей приключений.
Среди них были и те, кто был одет в костюмы рыцарей.
Ого… Помощь Короля — это нечто.
Мы поклонились Королю и стали слушать.
— По поводу вчерашнего предложения — мы набрали тех, кто хочет отправиться в путь вместе с Героями в качестве спутников. Похоже, у каждого из вас есть Герой, которого выбрали.
Если у каждого будет по три спутника — расклад будет равномерным.
— Ну-ка, будущие герои! Отправляйтесь в путь вместе с тем Героем, которому желаете служить!
Это они выбирают?
Мы тоже были удивлены.
Впрочем, если подумать, логичнее доверить выбор собственным подданным, чем каким-то непонятным людям из другого мира.
Нас выстроили в очередь.
Шагая решительным шагом, спутники подходили к нам и группировались перед каждым из Героев.
Ренс — пять человек.
Мотоясу — четверо.
Ицуки — трое.
Я — ноль.
— Эй, ПолКОРОЛЬ!
Что это за дело?! Так не бывает — это же нечестно!
Король вытер испарину со лба.
— Э-э, ну… Даже я не ожидал подобного поворота.
— Популярности-то у вас нет, — с раздражённым видом подрезал разговор министр.
В такой момент! Министр с досадой оборвал наше обсуждение.
Тут один из мужчин в мантии что-то прошептал Королю на ухо.
— Хм, неужели такие слухи уже разошлись…
— Что-то случилось? — с сомнительным выражением спросил Мотоясу.
Это слишком уж несправедливо. Что за чувство — словно тебя одного не взяли в команду на школьной перемене.
Я что-то не слышал, чтобы кто-нибудь в другом мире чувствовал себя вот так.
— Хм, на самом деле… В замке ходят слухи, что среди Героев Герой-Щит плохо понимает законы этого мира.
— Что?!
— Согласно преданиям, Герой должен понимать устройство этого мира. А этот Герой якобы таким условиям не соответствует.
Мотоясу толкнул меня локтем в бок.
— Вчерашний разговор — нас, случаем, не подслушивали?
Из-за того, что я сказал, что не знаю похожих игр? Из-за этого меня и обходят стороной?
Да и что вообще за предания эти.
Я плохо разбираюсь, но я всё-таки Герой-Щит!
Да, другие Герои считают моё оружие для неудачников, но это не игра!
— Слушай, Ренс! У тебя пятеро — поделись-ка кем-нибудь!
Искатели приключений (включая мужчин) прятались за спиной Ренса, заглядывая на меня испуганными овечьими глазами.
Ренс, почёсывая затылок, смотрел на них с видом «ну и что мне с вами делать».
— Я не люблю, когда кто-то вешается мне на шею. Тех, кто не может за мной следовать, я оставлю позади, — заявил он отстранённым тоном.
Но эти люди и не собирались двигаться.
— Мотоясу, как считаешь — это же обидно, нет?
— Ну…
Кстати, странное дело — среди спутников больше женщин.
В каком-то смысле у меня начинает формироваться гарем.
— Вот как неравномерно… Ну и дела.
Ицуки тоже выглядел растерянным, но его поза говорила: отказывать тем, кто его желает, он не собирается.
Кстати, все спутники Мотоясу — женщины. У него что, магнетизм для женщин, что ли?
— Пожалуй, стоило бы разделить поровну по три человека… Но если принуждать, это может ударить по боевому духу, — заметил Ицуки.
Все присутствующие одобрительно кивнули в ответ на его взвешенные слова.
— И что — мне что, отправляться в путь в одиночку?!
Это же щит! По вашей логике — оружие для лузеров!
Как мне стать сильным без спутников?!
— Ах, Герой, я бы хотела присоединиться к Герою-Щиту!
Одна из спутников Мотоясу, которая изначально хотела служить ему, подняла руку и вызвалась.
— О? Можно?
— Да.
Это была милая девушка с каштановыми волосами длиной до плеч.
У неё было довольно привлекательное лицо — чуть наивное, но ростом она была лишь чуть ниже меня.
— Нет ли ещё желающих присоединиться к Наофуми?
Тишина… Никто не поднял руку.
Король вздохнул, как бы сожалея.
— Ничего не поделаешь. Наофуми, ты будешь сам подбирать себе спутников. Мы будем выделять тебе ежемесячное пособие, а в качестве компенсации увеличим твоё разовое пособие по сравнению с другими Героями.
— Д-да!
Разумное решение.
Раз они не хотят быть со мной, я просто найду тех, кто захочет, и пополню ряды.
— А теперь — пособие на снаряжение. Герои, примите его с честью!
Перед нами разложили четыре мешочка с золотом.
Послышался тяжёлый звон монет.
Из них один, чуть более объёмный, передали мне.
— Для Наофуми подготовлено восемьсот Серебряных Монет, для остальных Героев — по шестьсот. Обеспечьте себя снаряжением и отправляйтесь в путь.
— Так точно!
Мы и наши спутники отдали честь, и аудиенция подошла к концу.
После этого мы вышли из тронного зала и стали представляться друг другу.
— Так, Герой-Щит, меня зовут Мальти Сфия. Будем знакомы!
— П-приятно познакомиться.
Мальти заговорила со мной так непринуждённо, словно между нами не было никакой неловкости.
Может, это из-за того, что было раньше, я немного смущался, но она-то стала моим спутником.
Спутников нужно беречь. Тем более что я и так ношу оружие для неудачников.
— Ну, пойдём, Мальти-сан.
— Пое-ехали!
Мальти энергично кивнула и последовала за мной.
Перейдя через подъёмный мост, соединявший замок и город, мы очутились перед роскошной городской панорамой.
Мы видели его и вчера, но вблизи он ещё сильнее напоминал нам, что мы попали в другой мир.
Каменные мостовые, дома, вывески, свисающие над входами.
И отовсюду веет аппетитным запахом еды — я сам был впечатлён.
— Что дальше?
— Сначала хотелось бы заглянуть в магазин, где продают оружие и броню. Раз уж у нас есть такие деньги, можно купить хорошее снаряжение.
Верно — с одним щитом мне в первую очередь нужно оружие.
Без оружия невозможно сражаться с монстрами, не говоря уже о том, чтобы их догнать.
Ведь они обладают оружием, которое растёт вместе с ними.
А значит, мне нужно сделать хотя бы минимальный рывок, иначе меня тут же оставят далеко позади.
— Тогда я отведу вас в хороший магазин, который знаю.
— Можешь?
— Конечно.
Мальти, словно подпрыгивая на каждом шаге, повела меня в Оружейный Магазин.
Минут через десять ходьбы от замка Мальти остановилась перед магазином, над которым возвышалась огромная вывеска в виде меча.
— Это лучший магазин.
— Ого…
Заглянув через входную дверь, я увидел стены, увешанные оружием — типичный облик оружейного магазина.
Помимо этого, здесь были полные комплекты доспехов и снаряжения для приключений.
— Добро пожаловать!
Как только мы вошли, нас бодро приветствовал хозяин — рослый мускулистый мужчина, прямо как с картинки оружейного магазина. Если бы это был разжиревший хозяин, тоже было бы неприятно — так что всё хорошо.
Я правда попал в другой мир.
— Хм-м… Вот это оружейный магазин…
— О, первый раз в гостях? А глаз у вас на входе сразу на правильное место падает!
— Да, мне посоветовала она, — и я указал на Мальти.
Мальти подняла руку и слегка помахала в ответ.
— Спасибо, малышка!
— Да полно! Ваш магазин и так всем тут известен.
— Сказано приятно! Кстати, а кто твой странный друг в этом наряде?
Да, моя нынешняя одежда была из другого мира.
Скорее всего, я выглядел либо как деревенщина, либо как чудак.
— Вы же тоже понимаете?
— Значит, ты и есть Герой! Вау!
Хозяин уставился на меня с нескрываемым любопытством.
— Не слишком-то впечатляюще выглядишь…
Это было нечестно.
— Прямо в лоб, да.
Ну, он не без оснований — действительно не вызываю доверия. Но я и стану сильнее.
— Не купишь ничего толкового — и тебя тут же возьмут за дурака.
— Верно…
Ха-ха-ха… Приятный, открытый человек.
— Судя по виду… Промах?
Треск.
Я почувствовал, как свело щёку.
Почему обо мне слухи распространяются так быстро?
Ну да ладно. Если зацикливаться — проиграешь.
— Я Иватани Наофуми, Герой-Щит. Возможно, в будущем буду наведываться — прошу о сотрудничестве.
Я повторно представился хозяину на всякий случай.
— Наофуми, говоришь? Ну, если станешь постоянным клиентом — будет радость. Приятно познакомиться!
Вот это энергичный хозяин.
— Эй, дяденька! Есть что-нибудь хорошее?
Мальти спросила с загадочной улыбкой.
— Ну-у… Какой у тебя бюджет?
— Ну-у…
Мальти окинула меня оценивающим взглядом.
— Примерно двести пятьдесят Серебряных Монет.
Двести пятьдесят из восьмисот, которые у меня есть… Если вычесть оплату за гостиницу и найм спутников — это примерно норма.
— О? В таком случае — вот эти подойдут.
Хозяин вышел из-за прилавка и принёс несколько мечей, выставленных в магазине.
— Парень, а есть ли оружие, тебе по душе?
— Нет, пока нет.
— Тогда порекомендую меч, удобный для новичка.
Он выложил несколько мечей на прилавок.
— Все они покрыты Покрытием Очищения Крови, так что это хороший выбор.
— Покрытие Очищения Крови?
— Покрытие, которое не даёт лезвию тупиться даже при разделке плоти.
— Интересно…
Кстати, в моём мире я слышал, что от многократной разделки мяса лезвия тупятся.
Значит, этот меч не тупится.
Весьма впечатляющий клинок.
— Слева направо: железо, магическое железо, магическая сталь, серебряная сталь — чем дальше, тем дороже, но качество гарантировано.
Разница в твёрдости из-за разных руд?
Оружие из железной категории, значит.
— Есть оружие и получше, но при бюджете в двести пятьдесят Серебряных Монет — вот это лучший выбор.
Вот именно.
В классических играх магазин первого города обычно не впечатляет, но тут выбор приличный.
Значит, мир ближе к онлайн-играм. Или, может, в другом мире в крупных странах оружейные магазины просто имеют хороший ассортимент.
— Железный меч, значит…
Медленно обхватил рукоять меча.
Ага, на удивление тяжёлый.
Мой щит был настолько лёгким, что я не замечал этого, но оружие — совсем другой разговор.
Значит, именно этим оружием мне предстоит сражаться с монстрами…
Бах!
— Оух!
Как будто поражённый сильным разрядом тока, железный меч вырвался из рук и улетел.
— О?
Хозяин и Мальти с недоумением переглянулись между мной и мечом.
— Что это было?
Я поднял упавший меч.
Странного ощущения, как прежде, больше не было.
Что это было?
Размышляя об этом, я вернулся к разговору.
Бак!
— Ой-ой!
Что за чёрт! — я нахмурился на хозяина, но тот покачал головой.
Мальти не могла бы это сделать, но я всё же повернулся к ней.
— Выглядело так, словно меч тебя оттолкнул.
Да что вы!
Пока я пытался осмыслить происходящее, я уставился на ладонь.
И вдруг в моём поле зрения возникли буквы.
— Нарушение правила Легендарного Оружия: обнаружена попытка использования оружия, не являющегося назначенным.
Что это за штука?
Я быстро вызвал справку и стал искать объяснение.
Нашёл!
— Герой не может использовать в бою оружие, не являющееся его Легендарным оружием.
ЧТО?!
То есть я не могу использовать ничего, кроме щита?!
Сражаться только щитом — какой же это кринж.
— Э-э… Похоже, из-за этого щита я не могу использовать оружие.
Я поднял голову с натянутой улыбкой.
— Как это работает? Не покажешь немного?
Я показал хозяину руку со щитом.
Он не снимается — что поделаешь.
Хозяин Оружейного Магазина что-то пробормотал под нос, и в щит полетел маленький светящийся шарик, который тут же рассеялся.
— Хм, на первый взгляд — это Малый Щит, но что-то здесь не так…
— А, вы тоже заметили?
Он правильно опознал Малый Щит.
В Магии Статусов тоже было написано «Малый Щит».
Правда, с пометкой «Легендарное Оружие».
— Видишь, в самом центре есть главный камень? Я чувствую там какую-то могущественную силу. Пытался посмотреть магией определения, но ничего не вышло. Если бы это было Проклятие, я бы сразу узнал.
Закончив осмотр, хозяин перевёл взгляд на меня и погладил свою фирменную бороду.
— Интересная штука попалась. Ну, покупать будешь защиту?
— Да, пожалуйста.
— Я собирался уложиться в двести пятьдесят Серебряных Монет на оружие и броню, но раз так — значит, доспех.
Щит у меня уже есть — так что логично.
Хозяин показал на несколько комплектов доспехов, выставленных в магазине.
— Полные латы сковывают движение — для приключений не подходят. Кольчуга — вот лучший вариант для новичка.
Послушав этот совет, я потянулся к кольчуге.
Кл-линк…
Одежда, сцепленная из металлических колец.
Прямо как она выглядит — защита на виду.
А? Открылась иконка.
«Кольчуга. Бонус к защите. Устойчивость к рубящим ударам (малая).»
Хм, именно поэтому мечи в списке не появлялись — я не мог их надеть.
— Сколько она стоит? — спросила Мальти.
— С учётом скидки — сто двадцать Серебряных Монет.
— А если продать обратно?
— Хм? Ну… В хорошем состоянии я бы купил её за сто Серебряных Монет.
— Зачем спрашиваешь?
— Она интересовалась, за сколько вы выкупите её, когда Герой-Щит вырастет и она станет не нужна.
Понятно… Я ведь всего лишь первого уровня, и когда подрасту, смогу носить более мощное снаряжение.
Снаряжение пояще, видимо, тоже есть, но в данный момент это лучший вариант.
— Тогда беру эту.
— Пожалуйста! И на добавок — подарю тебе нательную рубаху!
Я был так тронут щедростью хозяина, что не мог подобрать слов. Я передал сто двадцать Серебряных Монет и получил кольчугу.
— Наденешь здесь?
— Да.
— Тогда идём сюда.
Меня проводили в примерочную, и я переоделся в полученную нательную рубаху и кольчугу.
Свою прежнюю одежду я сложил в мешок, который мне дал хозяин.
— О, так выглядеть уже куда лучше!
— Спасибо.
Это ведь комплимент, да?
— Ну что, пора и в бой, Герой?
— Ага!
Облачившись в одежду искателя приключений, я с приподнятым настроением вышел из магазина вместе с Мальти.
После мы направились к городским воротам и прошли через них.
По пути стоявший на посту рыцарь слегка поклонился мне, и я бодро ответил тем же.
Начало волнующего приключения!