Похоже, разговор не состоялся до завершения ужина, и это вполне устраивало Санни. Ему удалось не просто вкусно и сытно поесть, благодаря гостеприимству клана Белого Пера, но и получить ещё немного времени, чтобы обдумать, что и как он собирается сказать.
Сосредоточив взгляд на тарелке перед собой, он через несколько мгновений позволил радостной улыбке тронуть его лицо.
«Действительно очень вкусно!»
Заметив это, Мастер Роан хмыкнул:
— Нравится? Ну... не скажу, что готовил сам, это было бы ложью, но зверя я добыл собственными руками. А ещё наблюдал и давал мудрейшие советы, когда Тайрис сажала овощи!
Санни подавился.
«Тайрис сажала... что? Небесный Прилив вырастила эти овощи сама?!»
Образ сурового Сента, занятого садоводством, никак не вписывался в его воображение. Он бросил тайный взгляд на нечеловечески красивую женщину и сглотнул.
«Да... не могу представить.»
Сент Тайрис невозмутимо ела, ни тени эмоции не появлялось на её лице. Услышав своё имя, она на секунду посмотрела на мужа, а затем вернулась к трапезе, ничем не выдавая реакции. Санни не знал, просто ли она такова в обществе незнакомцев или всегда так холодна... в любом случае было трудно представить, как Небесный Прилив занимается обыденными делами вроде огородничества.
Не зная, что об этом думать, он помедлил ещё несколько мгновений, а затем неловко произнёс:
— ...Да. Спасибо, очень вкусно.
Это было слишком вкусно. Еда исчезала с его тарелки с тревожной скоростью, а значит, ему нужно было поскорее привести свои мысли в порядок.
По сути, его недавнее приключение содержало три вещи, о которых лучше было промолчать.
Первая — волшебные монеты и их связь со Святилищем Ноктиса.
Вторая — Мордрет... несмотря на то что Эффи и Кай легко ему поверили, рассказывать совершенно незнакомым людям о голосах в голове не было лучшей идеей. Кроме того, Санни подозревал, что потерянный принц мог состоять не в самых дружественных отношениях с посланниками клана Валора, обитавшими на Скованном Острове.
Небесный Прилив не служила Валору напрямую, но её клан всё ещё был союзником правителей Бастиона, и настолько тесным, что его можно было бы назвать вассальным кланом.
И последнее — вся эта история с Башнями Чёрного Дерева и Слоновой Кости, связью между ними и Семенем Кошмара. Если оно могло в любой момент породить Врата, он чувствовал бы себя обязанным сообщить клану Белого Пера, чтобы кто-то другой уничтожил его раньше. Но раз Семя было ещё далеко от цветения, он хотел оставить всё себе.
Однако Санни подозревал, что ему придётся пожертвовать одним из этих секретов, чтобы сохранить остальные.
Вопрос был... какой?
Наконец еда закончилась на их тарелках, и молодая женщина в белом налила в их чашки прекрасный янтарный чай. Санни подул на свой и бросил взгляд на Мастера Роана:
— Итак, э... не хочу показаться невежливым, сэр, но зачем вы меня пригласили?
«Сейчас начнётся...»
Он помедлил, а затем добавил:
— Это связано с тем, что мои друзья устроили переполох после того, как я отправился в необычно долгую экспедицию? Я надеюсь, вам не пришлось сильно утруждать себя, разыскивая меня?
Он ожидал подтверждения, но вместо этого на лице крепкого Мастера появилось удивлённое выражение.
— Разыскивать вас? Э... а зачем нам вас разыскивать?
Заметив замешательство Санни, он помолчал момент, а затем улыбнулся.
— А! Должно быть, произошло недоразумение. Найтингейл и «Выращенные Волками» действительно сообщили о вашем исчезновении нашему клану. Я собирался исследовать места, где вас видели в последний раз, чтобы разобраться, но к счастью, Леди Кассия как раз вовремя прибыла в Святилище. Она сообщила нам, что вы вернётесь через несколько недель, так что мы могли не беспокоиться.
Натянутая улыбка застыла на лице Санни.
— Правда? Что ж... рад, что ваше время не было потрачено впустую.
«Проклятье! Проклятая Кэсси и её проклятые видения! Сколько она знает?»
Он отпил чай, чтобы на мгновение скрыть выражение лица за чашкой.
Это меняло всё... намеренно или нет, Кэсси помогла ему избежать необходимости объяснять своё отсутствие клану Белого Пера. Однако это порождало другую проблему.
И эта проблема была сама Песнь Падшего. Визит Сонг в Святилище Ноктиса и это странное её действие, вероятно, не были совпадением... что она замышляла?
Или он был слишком параноичен, видя смысл там, где его не было? Кэсси всё же не была каким-то макиавеллистическим стратегом... в отличие от Санни и Нефис обеих. По крайней мере, раньше не была.
Поставив чашку, Санни прокашлялся.
— Но тогда... зачем вы меня позвали?
Мастер Роан улыбнулся и достал из кармана сложенный листок бумаги.
«А, это просто чтобы передать вам вот это. Госпожа Кассия оставила вам сообщение перед тем, как отправиться в поход со своим отрядом.»
Санни постарался выглядеть невозмутимо и безразлично, когда взял бумажку и развернул её. Внутри два слова были написаны корявым почерком:
«Осквернённая роща»
Без сомнения, их оставила Кэсси. Став слепой, она с трудом писала — вот почему почерк казался таким грубым.
«Чёрт, что это должно значить?»
Осквернённая роща... Санни слышал об этом месте. Оно располагалось к западу от Святилища, отделённое от него протяжённой цепью длинных канатов. Сама роща не была самым смертоносным из владений, но несколько Осквернённых тварей гнездились на островах в непосредственной близости от неё.
Неужели Кэсси предвидела, что он захочет с ней поговорить, и оставила ему указание, где её искать?
Зачем бы ей вести свой отряд в такую отдалённую местность, расположенную как можно дальше от Полых Гор на Скованных Островах?
«Странно...»
Санни свернул записку, засунул её под наручемник Плаща Марионетчика и улыбнулся:
«Спасибо.»
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Раз он отправился в долгий поход и пропустил Кэсси, которая сама планировала какое-то время оставаться в Мире Снов, было логично общаться через сообщения. Хотя она могла бы просто отправить одно на его коммуникатор...
Хотя, если честно, шансы на то, что он проигнорировал бы сообщение, если бы она это сделала, были весьма велики.
Санни допил чай и осторожно осведомился:
«Значит... я могу идти?»
Мастер Роан пожал плечами.
«Конечно. Было приятно снова тебя видеть, Санлесс. Слышу, твоя Лавка идёт неплохо!»
Санни не мог поверить своей удаче. Благодарно кивнув, он поднялся, чтобы уйти.
Но едва он это сделал, как Сент Тирис заговорила впервые. Пронзив его проницательным взглядом, она ровным голосом произнесла:
«...Вы были на Острове Расплаты?»
Он замер.
Под взглядом Небесного Прилива искажать правду казалось уже не столь мудрым решением.
Санни замялся, а затем просто ответил:
«Да.»
Сент Тирис посмотрела на него несколько мгновений, потом отвернулась.
«В следующий раз, когда кто-нибудь спросит — отвечай нет.»
Смущённый Санни некоторое время смотрел на эту поразительно красивую женщину, набрался смелости и тихо спросил:
«Можно узнать... почему?»
Небесный Прилив по-прежнему смотрела на захватывающее дух зрелище Связанных Островов внизу. Затем спокойным голосом ответила:
«Нет.»