'Это... довольно мрачно.'
Санни падал сквозь бесконечную, пустую пустоту холодной тьмы. Внизу, далеко внизу, ложные звёзды мерцали бледно-белым светом. Однако их сияние почти не освещало Небо Внизу. Вокруг него повсюду была просто... пустота.
Санни всё ещё лежал на верхней части сундука с сокровищами, удерживаясь единственной здоровой рукой. У него не было ориентира для измерения пройденного расстояния, но он подозревал, что дистанция стремительно выходила за рамки здравого смысла и логики.
Он был не слишком образован, но даже он знал, что падающий объект будет бесконечно ускоряться с постоянным ускорением... теоретически. Это означало, что каждую секунду падения его скорость увеличивалась экспоненциально. К этому моменту она должна была быть просто безумной.
Но он не особо чувствовал эту скорость. Всё, что он ощущал, — это лёгкие струйки холодного ветра, время от времени ласкающие его кожу. Если в этой ситуации было хоть что-то хорошее, так это то, что он накопил немного теневой сущности и мог снова призвать Плащ Кукловода. Так что по крайней мере он больше не был голым.
Однако если он и знал что-то точно, так это приблизительную скорость, с которой мог скользить вперёд с помощью Тёмного Крыла. Добавив к уравнению вес мёртвого сундука с сокровищами, он мог более-менее рассчитать расстояние, которое преодолевал по горизонтали. Исходя из этого, он полагал, что до середины Разлома он доберётся примерно за день...
Проблема заключалась в том, что у него не было надёжного способа измерять и время. Были некоторые подсказки, которые он мог попробовать использовать, — например, скорость восстановления теневой сущности или состояние его ран, — но они не отличались особой надёжностью.
В героических историях персонажи часто оказывались в похожих ситуациях. И каждый раз герой так или иначе умудрялся измерять прохождение времени по состоянию волос на своём лице. К сожалению, несмотря на восемнадцать лет, Санни не мог отрастить даже самого жалкого усика. Это было настоящей трагедией.
'...Полагаю, я не подхожу на роль героя.'
С горьким вздохом он уставился на крышку сундука с сокровищами и попытался оценить своё физическое состояние.
Дела обстояли неважно, но и не слишком плохо. Он получил незначительные внутренние повреждения из-за Сокрушения, а также несколько довольно безобразных ран в битве с Мимиком. Полузажившие порезы, оставленные на его теле Зеркальным Чудовищем, также где-то разошлись и теперь снова причиняли боль.
Худшей травмой была, конечно же, сломанная рука.
Его психическое состояние тоже было отчасти в руинах после того, как его потрепал вид Нитей Судьбы. К счастью, казалось, долгосрочных последствий не было. Даже раскалывающая головная боль уже шла на убыль. Санни также не мог вспомнить точных деталей того, что видел, — словно его разум полностью стёр их из памяти, чтобы защитить себя.
Единственным, что осталось, был фрагмент воспоминания, который он сохранил намеренно, — образ золотой нити, уходящей глубоко в Разлом.
Санни уставился на чёрную пустоту, подождал немного и медленно выдохнул.
'Отлично. Что дальше?'
Ответа не было.
***
Спустя какое-то время — Санни понятия не имел, сколько — он устал ждать, пока произойдёт что-нибудь, и решил действовать.
'Надо же...'
Первым делом он призвал Жадный Ковчег.
Санни ожидал, что рядом с мёртвым сундуком появится точно такой же, но вместо этого он увидел уменьшенную версию. Коробочка из тёмного дерева с железными полосами, скреплявшими её, появилась на крышке сундука с сокровищами.
Она была примерно размером с шкатулку для украшений, но отнюдь не изящной. На самом деле, Жадный Ковчег выглядел скорее зловеще, чем грациозно... как-то так. Пока Санни на него смотрел, крышка коробочки слегка приподнялась, обнажив ряды острых железных зубов.
Он моргнул.
'Полагаю, это всё, на что способна моя текущая вместимость Ядра Души.'
Покачав головой, Санни посмотрел на Ковчег и сказал неуверенным тоном:
— Иди сюда.
Немедленно из-под коробочки вылезли восемь коротких железных ножек, и она суетливо подскакала к нему, плюхнувшись рядом.
Санни несколько мгновений поколебался, взглянул на свои пальцы и осторожно открыл крышку коробочки. К счастью, она не попыталась откусить ему пальцы.
Сняв рюкзак, Санни переложил его содержимое в коробочку. Несмотря на то что она казалась довольно маленькой, Ковчег без всяких проблем проглотил все его запасы.
'...Идеально.'
Санни закрыл коробочку, похлопал по её крышке и отымень её.
Затем он призвал Лунный Осколок и методично разрезал свой теперь пустой рюкзак на полосы кожи. Используя единственную здоровую руку и зубы, Санни связал их в нечто, напоминающее верёвку, затем привязал себя к сундуку с сокровищами и наконец успокоился.
Теперь его монеты никуда не денутся.
Довольный своей работой, Санни немного отдохнул. Он начинал уставать... и засыпать.
Падение через бесконечную бездну оказалось куда менее захватывающим, чем он думал. На самом деле, это было невероятно скучно.
Впрочем, у него всё ещё было много дел...
С гримасой Санни осторожно сдвинулся и переполз к краю сундука. Там он использовал Лунный Осколок, чтобы расширить трещину на боку мёртвого Мимика и отделить от него две длинные доски.
Затем он свернул из последней полосы кожи что-то вроде валика и стиснул его зубами.
'Это... будет больно.'
Не давая себе слишком много времени на размышления, он снял сломанную руку из перевязи и затем быстро вправил кости... точно так же, как его учили.
Острая, ослепительная боль пронзила его сознание.
Когда Санни вернул зрение и способность мыслить ясно, он увидел, что его рука больше не выглядела как желе. Она казалась более-менее ровной.
'Придётся с этим смириться...'
Шипя и бранясь, он использовал две доски и полосу кожи, чтобы сделать прочную шину, а затем аккуратно вернул руку в перевязь. Теперь у его сломанных костей был хороший шанс срастись правильно.
Надеюсь.
После этого Санни призвал Бесконечный Источник и Жадный Ковчег, достал из него оставшуюся еду и странно расслабленно поел на крышке мёртвого Мимика.
Когда он закончил, Небо Внизу... не изменилось совершенно.
Он всё ещё падал в его глубины, медленно продвигая сундук с сокровищами к центру Разлома с помощью Тёмного Крыла.
...Он также был абсолютно измождён.
Санни уныло смотрел на далёкие ложные звёзды.
Он смотрел на них, пока его глаза не начали слезиться, а мысли не стали медленными и мутными.
Потом он смотрел на них ещё.
Спустя какое-то время он подумал:
'Я больше не могу это терпеть.'
К тому моменту его запасы теневой сущности восполнились на треть. Судя по тому, что прошло около двадцати четырёх часов после уничтожения Искривлённого Камня, Санни вздохнул, затем отменил Тёмное Крыло и позволил сундуку начать падать вертикально вниз.
Ему предстояло продолжать падение в Небо Внизу ещё шесть дней... как минимум. Возможно, дольше. Санни покачал головой, прекрасно понимая, что эти оценки имели очень мало общего с реальностью.
Затем он сделал то, чего, как ему казалось, никогда не сделает...
Осторожно лёг на длинную крышку мёртвого Мимика, затянул верёвку, соединяющую их... и закрыл глаза.
Вскоре Санни крепко спал, неудержимо падая в тьму бездны, и ему не было никакого дела до всего мира.