Когда Санни и сундук с сокровищами падали сквозь небеса в беспредельную чёрную бездну, осколки разбитого острова преследовали их. Сжатие медленно ослабевало, но всё ещё было достаточно мощным, чтобы убить большинство Пробуждённых.
Если бы не власть его теней, Санни давно бы был мёртв. И даже с ней он был куда ближе к тому, чтобы стать трупом, чем ему хотелось бы. Всё его тело было в синяках, окровавлено и пронизано болью.
...Что он мог видеть совершенно отчётливо, потому что помимо жутких побоев Санни в данный момент был полностью наг.
«Какой... позор. Чёрт возьми!»
Он распустил Мантию Кукловода, чтобы поглотить сущность тени, потраченную на её призыв, и у него не осталось ни капли, чтобы снова проявить броню. Последние капли были израсходованы на призыв Тёмного Крыла.
В результате Санни обнаружил, что падает в Небо Вниз верхом на перекошенном сундуке с сокровищами, не имея на себе ничего, кроме рюкзака и полоски кожи, фиксирующей сломанную руку. Единственная его надежда сейчас заключалась в том, что ни Мастер Роан, ни Сент Тирис не появятся внезапно, чтобы спасти положение, и не увидят его в таком виде.
Он бы скорее нырнул в Разлом, чем пережил бы такой позор.
Ну... не совсем.
«Беру назад. Пусть оба спустятся с облаков и унесут меня на руках. Я не против! Нет, серьёзно!»
Но никто не пришёл к нему на помощь. Уворачиваясь от тяжёлых плит разбитого камня и отчаянно пытаясь скользить через поле обломков, Санни медленно толкал сундук к пустующей пустоте Разлома и молился, чтобы ничего не повредило его хрупкий плащ.
У того и так уже были проблемы с повиновением его командам.
Тёмное Крыло изначально не было рассчитано на то, чтобы нести тяжёлые грузы. Оно едва могло удержать самого Санни... и то при нормальных условиях. Теперь, когда Санни отказывался отпускать мёртвую Мимику, а оба они были подвержены воздействию Сжатия, зачарованный плащ был на грани разрушения. Вместо того чтобы плавно отдаляться от падающих скал, Санни и сундук скорее просто падали между ними под небольшим углом.
Само собой, уворачиваться от обломков разрушенного острова при таких условиях было нелегко. Но каким-то образом Санни удалось защитить и себя, и Тёмное Крыло достаточно долго, чтобы выбраться из зоны опасности целым и невредимым.
К тому моменту Сжатие стало почти терпимым.
Сидя на крышке сундука и чувствуя, как ужасающее давление слабеет с каждой секундой, Санни поморщился от боли, а затем с облегчением выдохнул. Прохладный ветерок мягко касался его горящего лица, а также его... ну, всего. Если рассматривать всё в целом, падение было не таким уж неприятным.
Но тут в его голове внезапно возникла мысль.
«...Чему ты тут облегчаешься, идиот?»
Ах... точно.
Глянув вниз, Санни не увидел ничего, кроме стремительно приближающейся беспредельной тёмной пустоты Неба Вниз.
Бездонная пропасть, простирающаяся вниз бесконечно, из которой нет выхода. Если только не умеешь летать.
Именно туда он и летел.
***
Единственной причиной верить, что он переживёт падение в Небо Вниз, а тем более сможет вернуться в Святилище и реальный мир, была золотая Нить Судьбы, которую Санни видел уходящей в глубину Разлома. Скорее всего, он сойдёт с ума и будет поглощён каким-нибудь чудовищным безднным титаном или умрёт от голода.
Его жизнь, в прямом смысле, висела на волоске.
...Но сейчас его это не заботило. Единственное, что имело значение, — физическое облегчение от того, что на него больше не давило Давление. Он по-прежнему был иссечён повсюду и чувствовал боль, но испытывать её в нормальном объёме было почти эйфория.
'Мелочи — вот что важно...'
Когда тебя постоянно не раздавливает невидимая, убийственная магическая сила. Или когда ты удобно отдыхаешь на широкой крышки сундука с сокровищами, а твои конечности не раздавливают его челюсти.
...Простые вещи вроде этой.
Теперь, когда Давление почти исчезло, Санни использовал Тёмное Крыло, чтобы протолкнуть мёртвую Мимик глубже в Разлом и удерживать её в горизонтальном положении в воздухе. Сундук был широким и длинным, а его крышка — плоской. В определённом смысле, он почти напоминал узкую, но крепкую кровать.
Существовали и худшие способы падать в бездонную пропасть, прямо скажем.
Санни уставился на широкий размах Разлома, пытаясь впечатлить в память картину золотой нити света.
Разлом располагался в центре Островов в Цепях и был одновременно огромным и абсолютно пустым. Некоторые считали, что в его середине когда-то стояла Башня из слоновой кости — первый остров, разорвавший свои цепи. На протяжении тысячелетий острова, граничившие с ней, медленно уничтожались один за другим, что приводило к росту Разлома.
На данный момент его ширина составляла пару сотен километров, и, насколько Санни мог судить, Нить Судьбы вела куда-то в самое его сердце.
Вопрос заключался в том... на какой глубине находился объект на другом конце Нити? Дольше всех в Небо Вниз спускались в течение недели. Скрыт ли загадочный объект ещё глубже в недрах бездны?
И что это за объект?
Санни даже не мог догадаться. Единственное, что он знал, — его интуиция подтолкнула его к Искривленному камню именно из-за него.
Если так... то это должно быть нечто, что позволит ему выжить.
Верно?
Естественно, его судьбой могло быть просто умереть там. Судьба по-настоящему не делает различий между типами событий, включая смертельные. Как бы то ни было, Санни собирался это выяснить.
Впрочем, выбора у него и не было.
Почувствовав, как холодает, он вздрогнул и наблюдал, как небо вокруг всё темнеет и темнеет.
Вскоре в нём не осталось ни капли света.
Санни уже упал в Небо Внизу.