Ну... по крайней мере, одна загадка разгадана.
Санни болезненно осознал, как Дьявол Расплета смог перебить столь многих Пробуждённых и почему ни одно Кошмарное Существо не могло выжить на его острове.
Если этот ублюдок мог превратиться в копию любого противника, сохраняя при этом силу Падшего Дьявола, то очень немногим удавалось уйти от него живыми.
А те Пробуждённые, которым всё-таки удалось спастись, ошибочно полагали, что их товарищи пали жертвой существа, способного искажать зрение... что ещё они могли подумать, увидев, как человека убивает нечто, выглядящее его точной копией?
Ну... почему же никто не подумал, что это настоящая копия, а не обман зрения, чёрт возьми?!
Если есть нечто, что загнало Санни в столь отчаянное положение, так это то, что люди в Святилище совершенно лишены воображения!
...Все эти мысли пронеслись в его голове, пока он использовал Теневой Шаг, чтобы исчезнуть и неуклюже приземлиться на землю в десятке метров позади дьявола, полностью выйдя из зоны поражения летящей стрелы.
Отлично... но что теперь?
Всего мгновение назад Санни обдумывал, не бросить ли бой и просто убежать. В отличие от некоторых людей, которых он встречал раньше, его не обременяли такие бесполезные вещи, как гордость или тщеславие. Если ситуация требовала трусливого бегства, он был готов и даже хотел именно этого.
Но теперь, когда ублюдок превратился в Сента и держал лук, идея попытки бежать была не слишком привлекательной. Меньше всего он хотел получить стрелой в затылок.
Думай, думай...
Но времени на размышления не было.
Отражение Сента быстро развернулось и бросилось к нему. Когда Санни телепортировался дальше, существо резко свернуло и врезалось в ствол высокого древнего дерева.
Мгновение спустя Санни вышел из тени и с ужасом увидел, как гигантская масса тяжёлой древесины обрушивается на него сверху.
Отчаянно сжигая эссенцию, он наполнил своё тело как можно большей силой и поднял руки, пытаясь поймать падающее дерево. Стон вырвался из его горла, а ступни впились в мягкий грунт острова Расплета. Каким-то образом ему удалось удержать дерево и выстоять под его тяжестью.
Именно в этот момент вторая стрела сверкнула, летя к его сердцу...
...только чтобы столкнуться в воздухе с другой и улететь в сторону.
Неподалёку настоящий Сент выпустила лук из рук, подняла меч и ринулась к самозванцу.
Получи, ублюдок!
Санни стиснул зубы, напряг и без того перегруженные мышцы и с чудовищной мощью швырнул гигантское дерево в эту мерзость. Когда он использовал свою эссенцию и усиливал тело обеими тенями, Санни мог на мгновения обретать поистине нечеловеческую силу.
Как эта тварь собиралась от этого уйти?
Чудовище равнодушно опустило плечо, а затем просто растворилось в тенях и появилось с другой стороны летящего ствола. После этого оно встретило атакующую Сент разрушительным ударом плечом.
Ониксовая броня молчаливой демоницы треснула, и её отбросило назад, отчего ещё одно дерево взорвалось облаком щепок.
Санни побледнел.
«Т—Теневой Шаг. Плохо...»
Призрак повернулся к нему и насмешливо наклонил голову.
С этим существом было что-то... что-то было очень не так. Оно казалось зловещим и совершенно безумным, но в то же время... каким-то неполным. Позади злой воли и ужасающего убийственного намерения, что жили в его рубиновых глазах, таилось подобие иной, безграничной эмоции.
Санни смутно уловил эту эмоцию, потому что однажды уже чувствовал то же самое глубокое и неописуемое чувство.
Глубоко под Полыми Горами, во тьме туманного каменного лабиринта между двумя потусторонними реками, он ощутил то же самое чувство потери, мучения и растерянности в тенях, оставленных спутниками Первого Владыки Светлого Замка.
«...Что это вообще за существо?»
Но времени размышлять о его природе у него не было, потому что существо вновь превратилось в бледного молодого человека с тёмными глазами и ринулось на него, на губах застыла зловещая улыбка.
Ощутив, как холодный озноб пробежал по позвоночнику, Санни понял, что эту схватку он не выиграет. Спастись от Расплаты живым он тоже был не способен.
На этот раз он действительно оказался в опасности.
Он правда собирался умереть на этом прекрасном, тихом острове... и последнее, что он увидит перед тем, как пасть в объятия смерти, — его собственное отражение, уставившееся на него сквозь глаза его убийцы.
Если только...
Санни отправил Сент обратно в Море Души и встретил атаку призрака блоком, чувствуя, как его тело содрогнулось от силы удара.
Он предполагал, что Дьявол Расплаты — тень, и действительно, тот был похож на неё... но на самом деле это было не так. Он казался тенью лишь потому, что сам Санни был в теневой форме, когда они впервые столкнулись. А когда Санни превратился в человека, дьявол тоже стал человеком.
Молодой человек с холодными глазами убийцы сделал маленький шаг и нанёс высокий укол тати. Однако Санни слишком хорошо знал свой собственный стиль битвы, чтобы попасться в эту ловушку. Зная, что укол — лишь отвлекающий манёвр, он швырнул свой клинок вниз и едва успел отбить последовавший злостный разрез. Но он опоздал на долю секунды... в ткани Покрова Кукловода появился ещё один разрыв, и неглубокая рана на его бедре начала сочиться кровью.
Это существо было скорее отражением, нежели тенью. Оно копировало всё в своём враге. Внешность, оружие, боевую технику. Даже способности... иначе как бы оно могло использовать Теневой Шаг? В каком-то смысле это был идеальный противник. Но это было ещё не всё...
Санни скривился, когда видение отбросило его меч и нанесло мощный удар ногой, который чуть не обратил все его рёбра в костную пыль. Если бы не выброс сущности, который он направил в ноги, Санни никогда бы не смог уклониться от этого сокрушительного удара. Но его сущность уже подходила к концу, а враг, казалось, становился только сильнее... словно чем больше Санни терял крови, тем могущественнее становился бледный юноша.
Дьявол мог даже копировать Воспоминания, которые использовал его враг. Ранее Санни испытал на себе душевную атаку копии Разбитой Клятвы. А теперь это существо явно питалось чистой силой Кровавого Цветка...
Он атаковал Полуночным Осколком, чтобы выиграть пару мгновений на размышления...
Однако видение, похоже, не было затронуто Разбитой Клятвой. Было ли это потому, что оно приняло облик Сента, который был невосприимчив к душевным атакам? Означало ли это, что дьявол способен копировать не только силы и Воспоминания, но и Атрибуты?
Существо легко отразило атаку Санни и наклонилось вперёд, чтобы нанести последний удар. Единственная надежда Санни уклониться — отпрыгнуть назад...
Но что ещё копировало это существо? Было ли оно действительно идеальным отражением?
Узнать можно было лишь одним способом.
Вместо того чтобы отпрыгнуть назад, Санни шагнул вперёд и врезался в видение, абсолютно открытый, не имея ни малейшей возможности уклониться от удара вражеского клинка.
Однако прежде чем смертоносный удар обрушился, он наклонился к уху дьявола и прошептал так тихо, что никто, кроме них двоих, никогда не смог бы услышать то, что он сказал:
«Утративший Свет, стоп.»
И тогда дьявол замер, словно внезапно превратившись в камень.
Санни улыбнулся.
...Это было идеальное отражение, действительно.