Окованный в зеркальной клетке, совершенно одинокий и бессильный, Мордрет долго думал о своей бессмысленной жизни, обо всех, кто предал и покинул его, о наследном праве, которого его лишили, и о драгоценных вещах, которые у него отняли.
И медленно, но верно его поглощала ненависть. Вернее...
Он позволил ненависти поглотить себя.
Мордрет, разумеется, был полон горечи, гнева и невыносимой злости. Разумеется, он хотел отомстить клану Валора — и прежде всего своему бессердечному отцу. Но на деле ненависть, которую испытывал Мордрет, не была такой уж всепоглощающей — по крайней мере, поначалу.
Просто он устал от бесцельного существования. И потому решил сделать месть своей целью. Однако то, что путь яростного возмездия стал его осознанным и взвешенным выбором, вовсе не означало, что он не относился к нему со всей серьёзностью.
Запертый во тьме, Мордрет принял решение. Он выбрал подчиниться ненависти и сделать её осью своего существования... Он выковал собственную судьбу из тёмного желания видеть тех, кто его оскорбил, уничтоженными и исчезнувшими.
Так он переносил долгое заключение. День за днём он ждал и обдумывал, как уничтожит Великий клан Валора и отнимет жизнь у отца. Вопросов было много — его отец был Высшим, а это означало, что он мало чем отличался от бога.
Восставать против богов — занятие не для слабых духом.
Мордрет ждал, ждал и ждал... терпением он обладал изрядным, и в конце концов оно принесло свои плоды.
Спустя шесть долгих, мучительных лет Мордрет вышел из Ночного Храма, покрытый кровью. Он оставил позади безвольного юношу, каким когда-то был, и принял в себя смертоносного, жестокого человека, каким стал.
Так родился Принц Ничто.
Теперь, спустя почти десятилетие, Мордрет достиг невероятных высот. Казалось, он добился всех своих дерзких целей. Клана Валора больше не было; его отец, Король Мечей, был мёртв. Сам же Мордрет стал Высшим — невероятным достижением, которого в истории добивались лишь шестеро других. Со стороны его успех казался поистине выдающимся...
Не каждый ведь способен вести войну против всего человечества в одиночку. А Мордрет не просто воевал с целым миром на собственные силы — на данный момент он держал человечество на грани поражения. Далекий путь он прошёл...
Но на деле жизнь Мордрета была смесью из успехов и провалов.
Ему удалось бежать из Ночного Храма. Он бросил вызов Семени Кошмара в Слоновой Башне и покорил его, став Вознесённым — как и намеревался когда-то. Позже он присоединился к Домену Песни и строил заговоры против клана Валора во время Цепи Кошмаров, расшатав баланс сил и лишив свою сестру шанса на решающую победу.
Мадок из клана Валора и армия его приверженцев погибли в Антарктиде, а сам Мордрет бросил вызов Третьему Кошмару и вернулся Превзошедшим из Гробницы Ариэля.
Во время Войны Доменов он уничтожил Дом Ночи и вторгся в Домен Меча, в одиночку открывая второй фронт войны и лишая Короля Меча как верности дочери, так и великой привилегии — правления Бастионом. Эти потери лишили Анвила сил в финальной битве против Ки Сонг и в итоге привели к его гибели от руки Теневого Владыки.
Однако Мордрет потерпел неудачу в своей главной цели — отнять жизнь у отца собственными руками. Задержанный в Бастионе Морган и её весёлой бандой Сентов из правительства, он упустил возможность поразить Короля Меча. Последний удар нанёс Теневой Владыка.
И в этом заключалась проблема...
После гибели Короля и падения Рода Валора Мордрет вновь оказался без цели. Он добился всех своих невозможных целей и не знал, что теперь делать с собой.
Ненависть, придававшая его жизни смысл, внезапно стала бессмысленной. Месть была отомщена — пусть и довольно неудовлетворительным образом — и Мордрет оказался в странном состоянии, лишённом какой-либо цели.
Он давно забыл, как жить без навязчивой, все поглощающей цели, диктующей каждый его шаг, но вот он снова здесь — без какого-либо ясного повода продолжать.
В этом безликом, сбивающем с толку пустом Мордрет открыл для себя новый факт о самом себе.
Он хотел жить.
Было поистине иронично, как сильно он презирал саму мысль о прекращении существования и превращении в ничто. Мордрет хотел быть кем-то — кем-то конкретным — и продолжать жить, с причиной или без. На самом деле само желание существовать уже было достаточной причиной.
Впрочем, это было лишь разумным. Ведь такова природа всех существ, рождённых из Ничто. Все они стремились быть увиденными живыми и стать чем-то.
Проблема, разумеется, заключалась в том, что Мордрет уже знал, что грядёт.
После исчезновения Властителей тот монстр, который его вырастил, скоро вернётся. И когда Астерион вырвется из своей Печати — так же, как когда-то Мордрет вырвался из своей собственной — человечество станет его добычей.
Мордрет лучше кого бы то ни было знал жадность и амбиции Порождения Грёз... и он знал, на что способен Астерион.
И поэтому он отбросил мысль о поиске какого-то сложного смысла выживания и посвятил себя самому выживанию — ничем не отличаясь от зверя.
Чтобы выжить, Мордрет должен был добиться двух вещей.
Ему нужно было вернуть свой Изъян из Великого Зеркала, чтобы Астерион не заполучил эту проклятую вещь...
И он должен был стать Высшим.
Последнее казалось в особенности непреодолимым препятствием. Перед глазами Мордрета был пример Меняющейся Звезды и Теневого Владыки, и всё же он не понимал, как стать Высшим.
Тем не менее в итоге Мордрет достиг обеих целей.
Но его проблемы только начинались.