«Вот ты где.»
Сидя на пластиковом стуле в дешёвой шатровой таверне, Санни улыбнулся.
Под скромным навесом не было ни одного другого посетителя — и неудивительно. При такой ярости ливня и таком пронизывающем ветре большинство жителей Мираж-Сити сидели по домам. Другие как раз собирались покинуть затопленные районы, так что у них были дела поважнее, чем заходить в дешёвую закусочную посреди бурной ночи.
Даже обычных пьяниц было не видать... тем не менее Санни нисколько не удивился, увидев, как застёжка палатки расстегнулась и сквозь дождь вошёл кто-то.
Мужчина оглядел пустую палатку и приятно улыбнулся ему.
«Ах... ты меня ждал? Чуть-чуть обидно — осознавать, насколько предсказуемым я стал.»
Подвинув пластиковый стул, Мордрет сел напротив Санни и снял кепку. Капли воды стекали с его волос, он провёл по ним рукой, дрожа от холода в своём поношенном пальто.
Санни указал на нераскрытую бутылку соджу, стоявшую на столе между ними.
«Держи. Согрейся.»
Мордрет послушался, а затем взглянул на него с любопытством.
«Не пьёшь?»
Санни ответил дружелюбной улыбкой.
«В последний раз, когда я напился, я кого-то убил. Так что...»
Его улыбка стала чуть шире.
«Я подумал, что если я собираюсь тебя убить, лучше сделать это трезвым. Знаешь, чтобы по-настоящему насладиться процессом.»
Мордрет тихо рассмеялся, налил себе стакан и опустошил его залпом.
«Как ты узнал, что я снова тебя найду, Санлесс?»
Санни помедлил несколько мгновений, а потом пожал плечами.
«Это очевидно. У нас ведь другой ты. Ты бы хотел вернуть его любой ценой, иначе Морган его и впрямь добьёт.»
Он откинулся назад и вздохнул.
«Конечно, я на самом деле не знал, за кем ты решишь идти — за мной или за Эффи. Но у меня было предчувствие, что ты выберешь меня.»
Мордрет изучал его несколько мгновений, а потом пожал плечами.
«Весьма проницательно. Кстати, я видел, как ты навещал помощника того другого раньше... Надеюсь, ты получил от него то, что хотел?»
Санни кивнул.
«Получил, получил. Теперь я знаю, кто хочет нас убить.»
Мордрет поднял бровь.
«Правда? Быстро же.»
Санни усмехнулся.
«Ну, когда дело касается решения этой задачи, у меня есть пара преимуществ.»
Он отвёл взгляд с грустным выражением лица.
«На самом деле вычислить, что помощник — предатель, который снабжал организатора конфиденциальной информацией, было не так уж сложно. В день первой попытки покушения Мордрет случайно изменил свои планы, но его расписание и маршрут всё равно были раскрыты. То же самое произошло вчера. Но кому был доступ к этой информации в обоих случаях? По сути, лишь двум людям — водителю и помощнику. И как совпадение, помощник как раз и был тем, кто вёл машину Мордрета вчера, так что он остался единственным подозреваемым.»
Мордрет поморщился.
«Знаешь, довольно неприятно слышать, как ты называешь этого человека Мордретом. Это даже оскорбительно. Я не одобряю.»
Санни посмотрел на него несколько мгновений.
«Ну и ладно.»
Он откинулся назад.
«В любом случае у помощника была часть информации, но не вся. Вытянуть её из него было не слишком сложно, да и собрать всё воедино тоже оказалось не слишком трудно... не потому что я гениальный детектив, а потому что я знаю больше, чем знают люди в этом городе.»
Он вздохнул.
«В этой истории, которую создал Кастеллан... какова связь между жертвами Нигилиста? Как мы, незваные гости, вписываемся в неё? Кто хочет убить Мордрета? И самое главное — почему именно сейчас? Всё это настоящий клубок, и найти то, что всё связывает воедино, на первый взгляд непросто. Но всё это связано. Просто неожиданным образом.»
Мордрет улыбнулся.
— Похоже, у тебя действительно есть подозреваемый в виду.
Санни кивнул.
— Да, но... извини, что разочарую — это не кто-то интересный. Это самый скучный кандидат, и, пожалуй, самый очевидный, которого заподозрили бы с самого начала. Это председатель совета... отражение твоего мёртвого дяди, Мадока.
Мордрет, казалось, был слегка удивлён. Однако было невозможно понять, было ли его удивление искренним или он уже знал ответ.
— Дорогой дядюшка? Как подло! Столько, чтобы он строил заговор против собственного племянника... ах, но это история стара как мир. Обиженный дядюшка, замышляющий свергнуть благородного принца. Банальная борьба за власть... весьма тривиально.
Санни покачал головой.
— Это Мадок, да. Но борьба за власть? Нет. Власть просто вернётся в руки его брата, если Мордрет погибнет. Значит, у него была другая мотивация. Он отчаянно пытается замести следы собственных грехов.
Он наблюдал, как Мордрет налил себе ещё сожу с завистливым выражением лица, а затем отвёл взгляд.
— Ниточка, которую мне нужно было потянуть, чтобы осознать правду, заключалась не в том, кого Мадок пытался заставить замолчать, а в том, почему всё это произошло именно сейчас. А для этого мне просто нужно было узнать подробности о том, чем Мордрет занимался в последние дни, — вытянуть это из его помощника. Так что хочешь узнать, что всё это спровоцировало? Его политика? Столкновение интересов вокруг будущего группы компаний Валор? Политическая повестка, может быть?
Санни покачал головой с тёмной усмешкой.
— Нет... всё это потому, что Мордрет неожиданно решил ввести в городе меры по предотвращению наводнений.
Мордрет поднял бровь.
— Мадок хочет, чтобы город пострадал от ещё больших потерь, чтобы раздуть цифры в контрактах на ремонт, которые «Валор Констракшн» получит после окончания наводнений?
Санни снова покачал головой.
— Не совсем. Но это действительно связано с «Валор Констракшн»... вот где зарыты скелеты. Вернее, их закапывают, и всё было бы безупречно спрятано, если бы Мордрет внезапно не вставил палку в эти планы. Запросив «Валор Констракшн» вывести свои силы на позиции до наводнений, он сам того не зная дал себе повод присмотреться к делу повнимательнее.
Он вздохнул.
— Причина, по которой Мадок пытается убить Мордрета, в том, что Мордрет неизбежно заметил небольшое расхождение в цифрах, представленных «Валор Констракшн» в их отчёте о мерах по предотвращению наводнений... и приказал провести полную проверку.
Санни улыбнулся с грустным оттенком.
— Как говорится, за добро не остаются безнаказанными.
Мордрет тихо рассмеялся.
— О, об этом мне нечего сказать. Я лично не славлюсь добрыми делами.
Он помедлил и спросил:
— Так что именно председатель совета директоров так отчаянно пытается скрыть?
Санни пожал плечами.
— Что ещё? Присвоение средств.
Он помолчал, а потом посмотрел на север.
— Дело не столько в самом факте хищения, сколько в том, откуда он эти средства похитил. Последний крупный проект «Валор Констракшн»... восстановление северной дамбы.
Санни вздохнул.
— Которое не было бы проблемой, если бы не эти аномально сильные дожди. Из-за них северная дамба не выдержит.
Он посмотрел на Мордрета с невозмутимым выражением лица.
— Город Мираж затопит.