— Que habilidade profunda no Caminho da Refinação! Ele estava fazendo duas coisas ao mesmo tempo: desacelerou a forja dos nove protótipos de Gu do Fogo Fantasma e forjou o último em grande velocidade. A forja de um Gu do Fogo Fantasma exige uma concentração imensa, mas ele ainda a maneja com facilidade! Será que ele também cultiva o Caminho da Alma ou o Caminho da Sabedoria? — An Han estava surpreso e incerto.
— Grande Ancião? Grande Ancião? — sussurrou um discípulo ao lado de An Han.
— O que foi? — An Han voltou a si, e seu rosto corou. Sem perceber, ele havia se levantado de seu assento, perdendo a compostura e perdendo a face.
Nesse momento, o Mestre do Pavilhão do Gelo Voador lançou um olhar a An Han.
No Concurso do Caminho da Refinação, naturalmente, era necessário usar o Caminho da Refinação para recuperar a honra.
O coração de An Han disparou; ele entendeu a intenção do Mestre do Pavilhão e, relutantemente, entrou na arena.
Ao ver seu Grande Ancião subir ao palco, muitos discípulos do Pavilhão do Gelo Voador fora do campo irromperam em vivas, varrendo a recente decepção.
Até mesmo os estranhos, ao ver o renomado An Han competir, não puderam deixar de olhar com interesse e apoio.
No entanto, entre a multidão, havia olhos perspicazes.
Naquele momento, um velho Mestre Gu suspirou baixinho e disse: — Esse An Han está em apuros.
— Por que, mestre? — perguntou perplexo um jovem ao seu lado.
Esse par de mestre e discípulo eram os mesmos cultivadores solitários que anteriormente estavam a caminho de se inscrever na Seita das Cinco Virtudes, andando ao lado de Fang Yuan quando foram derrubados pelos homens fortes que abriam caminho para An Han.
— Aquele Mestre Gu demoníaco, Fang Yuan, é extremamente poderoso. Sua habilidade no Caminho da Refinação é profunda e vigorosa. O que ele acabou de fazer foi muito mais que fazer duas coisas ao mesmo tempo. Para conseguir isso, seu mestre só poderia fazer no auge da sua vida. A dificuldade disso não é vista pelos leigos, apenas os Mestres Gu mais experientes no Caminho da Refinação entendem. Esse An Han também tem talento, mas exatamente por isso, ele entende melhor que não pode se comparar ao cultivador demoníaco Fang Yuan. Veja, ele até perdeu a compostura e se levantou; está claro que seu espírito foi capturado por Fang Yuan.
O velho Mestre Gu falava com confiança, embora em voz baixa: — No estado em que ele está, se tentar refinar um Gu, provavelmente não conseguirá mostrar nem metade de sua verdadeira habilidade. E o mais importante, Fang Yuan já conquistou o primeiro lugar. Por mais que An Han se esforce, ele não poderá mudar isso. A menos que encontre outro caminho e gaste muito menos tempo que Fang Yuan, só então poderá salvar a reputação perdida do Pavilhão do Gelo Voador. Pena que se tivesse esse talento, não teria ficado estagnado no Pavilhão do Gelo Voador por tantos anos.
O jovem Mestre Gu assentiu repetidamente e concordou: — Mestre, o senhor tem razão. O Mestre do Pavilhão do Gelo Voador é um leigo na refinação de Gu. Desta vez, sua mobilização foi totalmente equivocada. Ele estava com muita pressa. É como o senhor me ensinou: a refinação de Gu não pode ser apressada, não se pode ter pressa. Acho que administrar uma seita é a mesma coisa.
Ao ouvir isso, o velho Mestre Gu iluminou-se e olhou com satisfação para seu único discípulo: — Certo, meu discípulo, você realmente tem talento e compreensão. Os grandes caminhos do mundo, no fim, levam ao mesmo destino. Você é capaz de refletir sobre outros aspectos a partir dos princípios da refinação de Gu, o que mostra que seu reino no Caminho da Refinação já entrou no salão. Você certamente terá grande sucesso na segunda competição.
O jovem Mestre Gu sorriu levemente: — Tudo isso é graças ao seu ensino, mestre, sem esconder nada. Se o senhor não tivesse me acolhido, eu já teria morrido de fome. Devo tudo o que sou hoje ao seu cuidado. Já estava confiante de que usando treze técnicas de refinação de Gu, poderia obter o primeiro lugar. Mas agora o primeiro lugar foi tomado por aquele Mestre Gu demoníaco. Mestre, deixe-me ganhar aquele Gu da Luz Verde para o senhor.
— O quê? — O velho mestre ficou chocado e apressou-se a detê-lo: — Discípulo, de jeito nenhum!
Mas já era tarde demais.
O jovem Mestre Gu, sem medo como um bezerro recém-nascido que não teme tigres, gritou em voz alta: — Senior Fang Yuan, este jovem ousa desafiá-lo para uma aposta!
Toda essa cena levou mais tempo para descrever do que realmente aconteceu.
Fang Yuan tinha acabado de sair da arena e não tinha ido longe, pois precisava receber o prêmio do primeiro lugar do Pavilhão do Gelo Voador. Enquanto isso, An Han se levantava para entrar na arena.
As palavras do jovem Mestre Gu causaram uma grande agitação, atraindo imediatamente a atenção da multidão.
— Aposta! Aposta!
— Quem é aquele jovem que ousa apostar com aquele Mestre Gu demoníaco de quinto escalão?
— Eu o conheço, foi o segundo na competição anterior da Seita das Cinco Virtudes, um verdadeiro gênio do Caminho da Refinação.
— Um bezerro jovem não teme um leão velho, isso vai dar um bom espetáculo!
O rosto do velho mestre empalideceu, ele já não podia detê-lo. Ficou paralisado no lugar, sem saber o que fazer, com o coração cheio de preocupação e arrependimento: — Só me preocupei em ensinar o Caminho da Refinação ao meu discípulo, mas esqueci de lhe ensinar as dificuldades e perigos do mundo. Como pude, como pude!
E o jovem Mestre Gu, agora o centro das atenções, ergueu a cabeça, caminhou lentamente para fora da multidão e parou diante de Fang Yuan, com olhar ardente e expressão determinada.