No topo mais alto da montanha ficava o Salão de Reuniões.
Os Imortais Gu estavam sentados em círculo, exalando aura imortal, discutindo os grandes assuntos da Seita do Grou Imortal.
— O estado de Lingxi piorou. Preciso comprar uma grande quantidade de materiais para refinar Gus de Cura que aliviem sua doença. Mas para curar Lingxi completamente, ainda preciso de muitas receitas de Gus de Cura para pesquisar. Uma estimativa preliminar é de trezentas e sessenta Pedras da Essência Imortal — declarou o Imortal Gu Shu Zhige em voz alta.
Imediatamente, um Imortal Gu franziu a testa e o questionou:
— Lingxi é uma besta do ermo antiga, extremamente robusta. Sua doença já dura mais de meio ano, como ainda não se recuperou?
— Shu Zhige, você não está atrasando deliberadamente o tratamento de Lingxi para tirar proveito da situação, está? — perguntou um Imortal Gu sem cerimônias.
Ao ouvir isso, Shu Zhige franziu a testa e rugiu:
— Fan Xiliu, está falando merda! Não foram vocês que usaram o Gu Imortal do Caminho do Veneno quando a capturaram? Já avisei na época, não usem, não usem. Mas vocês quiseram facilitar e envenenaram Lingxi. Agora que deu problema, quem tem que limpar a bagunça sou eu, o velho!
— Você é que está falando merda! Sabe o quão difícil é capturar uma Lingxi viva? É fácil falar quando não é você quem tem que fazer o trabalho! — Fan Xiliu não ficou atrás e gritou de volta.
Clang.
Naquele momento, o som de um sino soou, claro e melodioso.
Todos os sons emitidos pelos Imortais Gu foram absorvidos pelo badalar do sino, que ecoou, tornando-se cada vez mais alto.
Não importava o quanto Shu Zhige e Fan Xiliu tentassem falar, suas vozes se transformavam no toque cada vez mais estridente do sino. Eles não tiveram escolha a não ser calar a boca, e os olhares de todos se voltaram para a fonte do som.
Era o assento central. Lá estava sentado um velho, a maior autoridade na Seita do Grou Imortal, o Ancião Supremo de 8º nível que cuidava de todos os assuntos.
A voz do Ancião Supremo da Seita do Grou Imortal era grave e calma:
— Agora, vamos votar a proposta de Shu Zhige. Ele precisa de trezentas e sessenta Pedras da Essência Imortal para comprar Gus e receitas, e tratar Lingxi.
— Discordo. Trezentas e sessenta Pedras da Essência Imortal é demais. Meu último orçamento só pedia duzentas pedras. Tratar uma Lingxi é mais importante do que tratar um Imortal Gu? — Fan Xiliu foi o primeiro a se opor.
Um Imortal Gu ao seu lado ponderou e disse:
— Lingxi é certamente importante, mas não é uma questão crítica. O mais urgente agora é a situação no Noroeste. Abstenho-me desta votação.
— A discussão sobre a Seita da Espada Juntian será um ponto focal mais tarde. Agora só discutimos o tratamento de Lingxi — interveio o Ancião Supremo.
— Opoto-me — disse o terceiro Imortal Gu de forma concisa.
— Antes de dar meu conselho pessoal, gostaria de ouvir a opinião da Dama Sang Xin. Nossa seita se esforçou tanto para capturar a antiga besta do ermo Lingxi precisamente para usar seu sangue e desenvolver um verme Gu do Caminho da Informação mais oculto. Gostaria de saber como estão os progressos da Dama Sang Xin até agora? — o quarto Imortal Gu olhou para a Dama Sang Xin.
A Dama Sang Xin era uma Imortal Gu de 6º nível. Ao ouvir isso, ela sorriu com pesar:
— Que vergonha! Os resultados até agora são escassos. É porque o corpo de Lingxi está cheio de sangue envenenado, o que tornou a pesquisa do Gu de Informação extremamente lenta.
O quarto Imortal Gu assentiu:
— Parece que as perspectivas nesta área são sombrias. Portanto, opoto-me.
Dos oito Imortais Gu presentes, cinco se opuseram. No final, Shu Zhige só conseguiu duzentas Pedras da Essência Imortal.
Isso era claramente muito diferente das trezentas e sessenta que ele havia solicitado. Shu Zhige bufou com frieza e murmurou algumas palavras para expressar seu descontentamento.
Clang.
Com outro badalar do sino, independentemente de Shu Zhige estar satisfeito ou não, o Ancião Supremo anunciou:
— A seguir, passaremos à discussão sobre o Campo de Batalha do Ciclo.
Lei Tan levantou-se de seu assento. Ele era de constituição robusta e poderosa, com cabelo azul espetado.
— Estou encarregado do Campo de Batalha do Ciclo há mais de trinta anos. Acredito que todos compreendam profundamente sua importância. No meio deste ano, nossa seita sofreu uma derrota esmagadora no Campo de Batalha do Ciclo. Embora tenhamos enviado reforços significativos a tempo de estabilizar a posição, a situação atual continua terrível. Preciso do apoio da força de combate de um Imortal Gu de 6º nível, ou de três bestas do ermo, e entre elas pelo menos uma deve ser um Grou dos Nove Palácios.
He Fengyang retrucou imediatamente:
— A força de combate de um Imortal Gu? Você conhece a situação atual da Seita do Grou Imortal? Mu Xiaoxiao está gravemente ferida e em repouso, Lin Sanmei está em meditação fechada — nossa força de combate está muito sobrecarregada. E ainda tem a audácia de fazer tal pedido?
Lei Tan bufou com frieza:
— Se a Seita do Grou Imortal for completamente expulsa do Campo de Batalha do Ciclo, você, He Fengyang, pode assumir a responsabilidade?
He Fengyang sorriu com sarcasmo:
— O Campo de Batalha do Ciclo já viu um enorme investimento de recursos e prendeu dois Imortais Gu. É completamente defensável e estável. Enviar mais tropas não resolverá o problema, porque nossos competidores no campo de batalha são as outras nove seitas. Se nós reforçarmos, eles também reforçarão, e provavelmente em uma escala ainda maior!
Shu Zhige assentiu:
— Concordo. A situação no Campo de Batalha do Ciclo se estabilizou. Por enquanto, devemos adotar uma estratégia conservadora e consolidar primeiro nosso território.
Os outros se entreolharam e expressaram suas decisões uma a uma.
No final, Lei Tan obteve o apoio de duas bestas do ermo. Ele olhou com ódio para He Fengyang, rangendo os dentes.
Clang.
— A seguir, passaremos à discussão sobre a Seita da Espada Juntian — declarou o Ancião Supremo.