— Sr. Tai Bai, faça justiça por nós!
— Eu imploro que o senhor interceda por nós. [Texto adaptado de ]
— Nosso clã, idosos, mulheres e crianças, o futuro de todo o nosso povo está em suas mãos…
Dentro da sala, um grupo de Mestres Gu se ajoelhou, alguns soluçando, outros com expressões de tristeza profunda, todos implorando pela ajuda de Tai Bai Yun Sheng.
Aqueles Mestres Gu não eram pessoas comuns; eram os líderes de seus clãs.
Os clãs Lou, Lu, Xi… eram todos tribos de médio ou pequeno porte. No processo de atacar a Torre do Sol Verdadeiro de Oitenta e Oito Ângulos, eles sofreram baixas terríveis. Se isso continuasse, eles temeriam pela extinção de seus clãs.
Anteriormente, eles haviam enviado petições conjuntas pedindo a retirada das tropas, mas foram duramente rejeitados por
A sobrevivência era a prioridade. A política militarista de Hei Lou Lan já estava prejudicando seriamente a sobrevivência e o desenvolvimento dessas tribos de médio e pequeno porte. No entanto, temendo a fama temível do Tirano Negro, esses líderes não ousavam confrontar Hei Lou Lan diretamente. Depois de deliberar, eles vieram juntos buscar a ajuda de Tai Bai Yun Sheng.
Tai Bai Yun Sheng era o maior Mestre da Cura da atualidade nas Planícies do Norte, reconhecido por sua compaixão e com a maior reputação entre os mortais da região. Agora, ele também se tornara um Ancião de sobrenome estrangeiro do clã Hei, profundamente estimado por Hei Lou Lan. Se conseguissem o apoio de Tai Bai Yun Sheng, talvez pudessem dar a seus clãs a tão necessária trégua e oportunidade de reabilitação.
— Levantem-se e falem primeiro — disse Tai Bai Yun Sheng.
— Grande Ancião, se o senhor não concordar, não nos levantaremos!
— Por favor, venha ao meu clã ver por si mesmo, entenderá nossa dor e sofrimento. Nossas baixas são realmente muito severas. As mulheres perderam seus maridos, as crianças perderam seus pais, os idosos perderam seus filhos…
— Mestre, por favor, aconselhe o Lorde Hei Lou Lan. Se continuarmos assim, todos seremos exterminados.
— Hum, não morrer na luta pela Corte Real, mas ser aniquilado na Terra Abençoada da Corte Real. Se isso vazar, onde ficará a reputação do clã Hei? Quão irônico seria!
Os líderes falavam um após o outro. Suas atitudes eram firmes, todos permaneciam ajoelhados.
— Ai… — Tai Bai Yun Sheng suspirou profundamente. Ele há muito nutria insatisfação com as ações de Hei Lou Lan.
Era claramente possível agir gradualmente. Por que tanta pressa?
Causar baixas tão trágicas era algo que seu coração não suportava.
No entendimento de Tai Bai Yun Sheng, provavelmente havia sido a perda do Token do Senhor da Torre no segundo estágio que havia irritado Hei Lou Lan. Havia também outro motivo: os Anciões Supremos do clã Hei estavam pressionando com força. Hei Lou Lan, sob pressão, não teve escolha senão fazer o possível para avançar.
— Tragam chá para os líderes dos clãs — ordenou Tai Bai Yun Sheng, chamando os servos.
Virando-se, ele acalmou os líderes:
— Eu irei falar com o líder do clã Hei Lou Lan e o aconselharei. Farei o meu melhor.
— Mestre, o senhor é realmente uma pessoa magnânima e bondosa!
— Com a ajuda do Mestre, esta é uma grande bênção para o nosso clã!
— Grande Ancião, aqui está nossa petição conjunta. Aguardaremos as boas notícias do senhor.
Os líderes dos clãs eram gratos e cheios de admiração.
Tai Bai Yun Sheng pegou a petição e a guardou no peito. Despedindo-se de todos, ele foi ao grande salão para se encontrar com Hei Lou Lan.
Hei Lou Lan, no entanto, não estava no salão tratando de assuntos, mas sim relaxando no jardim dos fundos.
Tai Bai Yun Sheng foi até lá e, quando viu Hei Lou Lan, ele estava jogando xadrez no pavilhão no centro do lago.
Hei Lou Lan ouviu o propósito de sua visita. A princípio, recusou terminantemente, mas com as boas palavras de Tai Bai Yun Sheng, Hei Lou Lan gradualmente cedeu:
— Que seja. Posso conceder uma trégua temporária a essas tribos, mas elas devem me emprestar todos os seus Insetos Gu. Meu grande exército não pode ter sua força de combate reduzida por causa da ausência deles! Emprestem um Gu, isento um membro da tribo. Emprestem um Gu de segundo rank, isento um Mestre Gu de segundo rank. Emprestem um Gu de terceiro rank, isento um Mestre Gu de terceiro rank, e assim por diante.
— Líder do clã, sua sabedoria e benevolência são admiráveis. Em nome de todos os clãs, agradeço por sua magnanimidade — disse Tai Bai Yun Sheng, sabendo quando parar. Após retornar, ele deu a notícia aos líderes.
Os líderes dos clãs se entreolharam e, no final, aceitaram a condição.
Insetos Gu são a base de um Mestre Gu. Emprestar Insetos Gu pode facilmente danificá-los, mas ainda assim é melhor do que perder a vida.
A redução de pessoal nessas tribos era realmente muito grave.
No dia seguinte, Hei Lou Lan ordenou que o Exército da Bandeira Negra fosse às moradas de cada tribo para confiscar coletivamente os Insetos Gu, sem esperar por ninguém. Ele também enviou Tai Bai Yun Sheng para supervisionar e lidar com os assuntos relacionados.
Após três dias consecutivos, o assunto finalmente foi resolvido.
Tai Bai Yun Sheng voltou para relatar e foi recebido com um banquete por Hei Lou Lan.
Durante o banquete, Hei Lou Lan brindava com frequência:
— Mestre, beba este copo! É uma grande sorte ter o senhor se juntando ao nosso clã, o que permitiu ao meu exército reduzir inúmeras baixas. O senhor salva vidas inúmeras, seus méritos são imensuráveis.
— Não ouso. O homem propõe e Deus dispõe. O Céu Longevo está acima. Apenas faço o meu melhor — disse Tai Bai Yun Sheng com uma expressão de vergonha, retribuindo o brinde. Os elogios de Hei Lou Lan o fizeram lembrar de
Na verdade, desde que voltou do Grande Salão do Caminho do Sangue, cada elogio que ouvia era como uma sátira, açoitando sua alma.
No entanto, hoje ele havia lidado com esse assunto, aliviando o conflito entre as tribos de médio e pequeno porte e o clã Hei, e em certo sentido, salvou a vida de muitos Mestres Gu.
Isso o fez se sentir um pouco melhor.
— O Céu Longevo está acima, apenas faça o meu melhor… — Hei Lou Lan virou o copo de uma vez, colocou-o na mesa e murmurou, emocionado. — Mestre, suas palavras são boas, muito bem ditas. O Céu Longevo nos observa. O futuro é misterioso e incerto. Como mortais, só podemos fazer o nosso melhor. Ancião Tai Bai, o senhor faz o seu melhor, e eu, Hei Lou Lan, também devo fazer o meu melhor!
Tai Bai Yun Sheng sentiu que havia um significado oculto nas palavras de Hei Lou Lan e perguntou:
— Líder do clã, por que diz isso?
Hei Lou Lan riu alto e ia responder quando
Ele estava manchado de sangue e com uma expressão reverente, aproximando-se de Hei Lou Lan:
— Líder do clã, o Exército da Bandeira Negra cumpriu sua missão. Tudo foi devidamente resolvido.
Tai Bai Yun Sheng viu a aura assassina ao redor dele e sentiu um pressentimento. Ele perguntou apressadamente:
— O que foi resolvido? Hei Shu! O que vocês resolveram exatamente?
Hei Shu não respondeu, apenas ergueu uma sobrancelha e olhou de soslaio para Tai Bai Yun Sheng. Seu olhar revelava desprezo pela atitude compassiva de Tai Bai Yun Sheng.
— Ah, Ancião Tai Bai! Exatamente como o senhor disse, fazer o meu melhor! O senhor faz o seu melhor, e eu também faço o meu! Preciso fazer o meu melhor para passar pelos estágios e completar a tarefa dos Anciões Supremos o mais rápido possível. Diga-me, o que esses homens que fogem da batalha merecem? Eles dependem de mim para vir aqui e se desenvolver. Pegam tudo o que é bom, mas fogem do que é ruim. Existe algo tão barato neste mundo? Hã! Se todos agissem como eles, meu exército ainda existiria? Alguém ainda me seguiria para enfrentar as dificuldades? — Hei Lou Lan falou severamente, com um brilho assassino nos olhos.
Com essas palavras, não havia necessidade de perguntar o que havia sido resolvido. As implicações eram óbvias demais.
— Hei Lou Lan, você! — Tai Bai Yun Sheng levantou-se de repente.
Ele encarou Hei Lou Lan com os olhos arregalados, seu rosto revelando choque, raiva e até ódio.
— Como ousa! — Hei Shu ficou irritado e ia atacar, mas foi impedido por Hei Lou Lan.
— Ancião Tai Bai, não se esqueça de sua posição atual — disse Hei Lou Lan, contendo o brilho assassino e servindo-se calmamente de um copo de vinho.
Tai Bai Yun Sheng cerrou os punhos com força, tremendo ligeiramente de raiva.
Ele olhou fixamente para Hei Lou Lan, querendo amaldiçoá-lo, mas não conseguiu.
Hei Lou Lan riu baixinho e serviu vinho pessoalmente para Tai Bai Yun Sheng:
— Mestre, sente-se. Um momento tão belo, com boa comida e bebida, não pode ser desperdiçado.
— Vá para o inferno com sua boa comida e bebida! — Tai Bai Yun Sheng, furioso, balançou a manga e, com um baque, varreu o copo da mesa.
Hei Lou Lan não se importou, apontando para a comida na mesa, e riu alto:
— Ancião Tai Bai, este é o seu banquete de celebração! Sem sua intermediação, como eles confiariam tanto em nós e nos emprestariam seus Insetos Gu? Sem os Insetos Gu em mãos, meu poderoso Exército da Bandeira Negra não poderia tê-los suprimido com tanta facilidade. Tudo isso, devo agradecer a você.
Tai Bai Yun Sheng ouviu essas palavras como um trovão em seu coração. Ele cambaleou para trás três passos, e seu rosto empalideceu instantaneamente.
— Hei Lou Lan, você é realmente um sujeito desprezível!
— Desprezível? Você realmente consegue dizer algo tão ingênuo? Ancião Tai Bai, o senhor já foi o jovem líder de um clã, viveu tantos anos e ainda não consegue enxergar a realidade do mundo? A chamada política sempre foi algo sujo.
Tai Bai Yun Sheng quis contestar, mas não encontrou palavras para rebater.
Ele bufou com desdém, balançou a manga e saiu, sem olhar para trás, andando rapidamente para fora do grande salão.
— Líder do clã, devemos enviar alguém para vigiar Tai Bai Yun Sheng? — aconselhou Hei Shu.
Hei Lou Lan ergueu o copo para beber, com uma expressão calma, sem nenhum traço de tensão. Ele lançou um olhar para as costas de Tai Bai Yun Sheng e riu com frieza:
— Tai Bai Yun Sheng não passa de um Mestre Gu de Cura. O que temer? Sua reputação? Heh, depois disso, quem ousará confiar nele? As boas notícias têm pernas curtas, as más voam longe…
Hei Shu sentiu um leve tremor em seu coração ao ouvir isso: "Realmente, quem ocupa uma posição elevada tem uma mente insondável!"
Ele só então percebeu que a ação de Hei Lou Lan havia matado três pássaros com uma só pedra.
Primeiro, esmagar violentamente as tribos de médio e pequeno porte, servindo de exemplo para as outras. Segundo, repreender Tai Bai Yun Sheng, fazendo-o entender seu lugar. Terceiro, diminuir a reputação de Tai Bai Yun Sheng, consolidando sua própria posição dominante.
Tai Bai Yun Sheng foi apressadamente ao local dos acontecimentos.
O massacre havia terminado. Para intimidar melhor os outros, Hei Lou Lan não ordenara que seus subordinados limpassem a cena a tempo.
Tai Bai Yun Sheng olhou ao redor, empalideceu, e seu coração tremeu.
O palácio sagrado estava manchado de sangue, cadáveres pelo chão.
Havia não apenas homens fortes, mas também idosos, mulheres e crianças. Alguns estavam de olhos abertos, morrendo com ressentimento; outros tinham membros decepados, cortados ao meio, uma visão terrível; outros ainda estavam com as roupas desordenadas e expressões distorcidas de dor, claramente tendo sofrido humilhação desumana antes de morrer…
Tudo isso, tudo isso…
— Fui eu que causei isso! Se eu não tivesse confiado em Hei Lou Lan, se eu não tivesse intermediado… Fui tão tolo, tão ingênuo! Não percebi a intenção maligna de Hei Lou Lan!! Essas pessoas morreram por confiar em mim!
O corpo de Tai Bai Yun Sheng tremia violentamente. O cheiro de sangue invadiu suas narinas. Os cadáveres por toda parte formavam uma imagem trágica que causava um impacto enorme em seu frágil estado de espírito.
Ele encurvou as costas. No vento suave, sua barba grisalha tremulava ligeiramente. Rugas profundas, olhar vazio, punhos firmemente cerrados, tudo isso mostrava silenciosamente a tristeza, raiva, arrependimento e culpa que inundavam seu coração!