Uma lua cheia aparecia e desaparecia entre as nuvens.
O ancião da escola apressava-se pelo caminho, seu rosto clareando e escurecendo com a luz intermitente da lua.
A vida era difícil neste mundo, e o desaparecimento de mestres gu era comum. A rica experiência do ancião da escola lhe dizia que, geralmente, esses desaparecimentos inexplicáveis significavam a morte.
Mas qualquer um podia morrer, exceto Jia Jinsheng! Especialmente não aqui, na aldeia Gu Yue.
Ele tinha um status especial: seu pai era o líder do clã Jia, e seu irmão mais velho era Jia Fu, um mestre gu de quarta rotação.
Um mestre gu de quarta rotação possui essência verdadeira dourada e força de combate formidável. Em todo o clã Gu Yue, apenas o líder do clã estava na quarta rotação e podia igualá-lo. Os outros anciãos estavam apenas na terceira rotação.
A cultivação do líder do clã Jia havia alcançado a quinta rotação. Sob sua liderança, o clã Jia prosperou nos últimos anos, tornando-se um clã grande que ocupava todos os recursos de uma montanha e tinha numerosos membros. Em comparação, a aldeia Gu Yue era apenas de tamanho médio.
Se uma guerra estourasse, a aldeia Gu Yue estaria em desvantagem.
Além disso, se essa notícia se espalhasse, a reputação do clã Gu Yue também seria prejudicada. Muitos outros comboios mercantes escolheriam suas rotas com cuidado. Se a aldeia Gu Yue perdesse o comércio com os comboios, seus recursos excedentes não seriam vendidos e os recursos externos necessários não seriam comprados. Com o tempo, inevitavelmente declinaria.
— Isso não é um assunto pequeno. Se não for bem administrado, será um grande desastre! — pensou o ancião da escola ansiosamente enquanto se apressava para o pavilhão do líder do clã.
Assim que entrou na sala de conselho do pavilhão do líder, o ancião da escola sentiu uma atmosfera pesada e opressiva.
Sentado no assento principal estava o atual líder do clã Gu Yue, Gu Yue Bo. Enquanto isso, o baixo e gordo Jia Fu estava de pé no centro da sala com cinco ou seis acompanhantes, com uma atitude de vir cobrar explicações.
Sob a luz brilhante das lâmpadas, muitos anciãos estavam de pé ao lado de seus assentos, seus rostos sombrios claramente visíveis.
Jia Fu era um mestre gu de quarta rotação. Ele nem tinha se sentado, então esses anciãos, que eram apenas de terceira rotação, naturalmente não ousavam sentar.
Este era o poder de intimidação de um mestre gu de quarta rotação.
E também uma reverência ao poder.
— Saudações... — o ancião da escola começou a fazer uma reverência, mas o líder do clã Gu Yue Bo ergueu a mão para detê-lo.
Gu Yue Bo, com as têmporas grisalhas, estava esfregando as têmporas com os dedos, com uma expressão angustiada. — Deixemos outros assuntos de lado. Você sempre foi responsável pela escola do clã. Eu lhe pergunto, onde está Gu Yue Fang Yuan?
O ancião da escola ficou surpreso, pensando consigo mesmo: «Como esse assunto está relacionado novamente com aquele garoto Fang Yuan?‟ Mas ele respondeu respeitosamente: — A esta hora, ele deve estar cultivando no dormitório da escola.
O líder do clã suspirou. — O irmão Jia agora suspeita fortemente que o desaparecimento de seu irmão mais novo Jia Jinsheng está relacionado a Gu Yue Fang Yuan. Ordeno que você vá imediatamente e traga Fang Yuan aqui.
O coração do ancião da escola se apertou. — Sim!
Sabendo da gravidade do assunto, ele fez uma reverência apressada e se virou para sair.
— Irmão Jia, Fang Yuan será trazido em breve. Por favor, sente-se. — Gu Yue Bo apontou para um assento ao lado dele e disse a Jia Fu.
Jia Fu sorriu amargamente e juntou as mãos em saudação a Gu Yue Bo. — Perdoe minha rudeza, irmão Gu Yue! Estou extremamente ansioso. Já se passaram vários dias e não vejo meu irmão mais novo. Temo o pior. Realmente não consigo sentar.
Algumas coisas só são compreendidas quando se perdem.
Jia Fu tinha acabado de perceber por que seu pai havia arranjado para Jia Jinsheng, aquele fardo, liderar o comboio com ele.
Era para testar seu caráter — se ele poderia valorizar os laços familiares sob pressão e também cuidar de seu irmão mais novo Jia Jinsheng.
Agora, se Jia Jinsheng morresse, como seu pai o veria, Jia Fu?
Assim que ele compreendeu totalmente, imediatamente iniciou uma investigação no comboio e rapidamente focou na aldeia Gu Yue.
Ele voltou quase sem parar.
Agora, de pé no centro da sala sem se sentar, ele queria criar uma atmosfera de determinação e acusação. Isso era tanto para pressionar o clã Gu Yue quanto para prestar contas ao seu pai quando voltasse ao clã Jia.
— Líder do clã, trouxe Fang Yuan. — Logo, o ancião da escola trouxe Fang Yuan para a sala.
— Gu Yue Fang Yuan saúda o líder do clã, o senhor Jia Fu e todos os anciãos. — Fang Yuan, com uma expressão indiferente, também fez uma reverência.
— É ele? — Jia Fu examinou friamente Fang Yuan e perguntou a uma mestra gu feminina ao seu lado.
Esta mestra gu era a mesma a quem Fang Yuan comprou a pedra púrpura-dourada quando entrou no mercado de apostas de pedras.
— É ele! Sem dúvida — disse a mestra gu com certeza, olhando para Fang Yuan com olhos ardentes.
Jia Fu assentiu, e naquele instante seu olhar se transformou em duas lâminas que apunhalaram ferozmente Fang Yuan. Mas ele não o interrogou diretamente. Esta era a aldeia Gu Yue; ele devia respeitar o líder do clã Gu Yue.
Então ele olhou para o líder do clã Gu Yue, que estava sentado.