Uma série de sons apressados se aproximou vindos de longe.
Logo, um esquadrão de Mestres Gu montados em Cavalos Garra Aterradora chegou neste pântano.
O Cavalo Garra Aterradora tinha olhos vermelhos, presas longas, e comia carne, não capim.
Seu corpo era escuro, de pele e carne firmes, com músculos salientes, possuindo uma força que não deveria ser subestimada.
O mais estranho era que não tinha cascos de cavalo, mas sim quatro garras enormes e afiadas.
Entre as garras, havia membranas carnudas interconectadas, o que tornava o Cavalo Garra Aterradora apto não só para escalar, mas também para avançar livremente pelos pântanos.
—Senhor Ancião, eles passaram por aqui e foram para lá —relatou um Mestre Gu explorador, seus olhos brilhavam em vermelho após examinar os arredores.
Um jovem Mestre Gu ao seu lado franziu a testa e disse com tom ansioso: —Isto é ruim, tio! Mais adiante fica a Praia de Pedras. Se eles cruzarem a Praia de Pedras, escaparão do Vale do Pântano Quente. Será difícil pegá-los então.
—Tranquilo. Fei Qing foi envenenado pelo Gu Veneno do seu pai. Ele está à beira da morte e leva seu filho. Quanto mais ele forçar sua Nuvem Fantasma para fugir, mais profundo o veneno se tornará. Heh, ele não deve ter ido longe. Vamos continuar a perseguição!
O Ancião sorriu com desdém, acenou com a mão e liderou o grupo para continuar a perseguição a toda pressa.
Quando se aproximaram de uma floresta morta e esparsa, o pântano sob seus pés de repente se agitou, e um casulo de cor amarelo-terra emergiu dele.
O casulo se rompeu por dentro, e duas pessoas saíram. Um Mestre Gu de meia-idade e uma criança.
Ambos estavam desgrenhados e exaustos, ofegando por ar enquanto desabavam no chão.
—Finalmente os enganamos —disse o Mestre Gu de meia-idade, Fei Qing, seu rosto arroxeado, profundamente envenenado.
Seu Gu Nuvem Fantasma Veloz, que usava para se mover, havia sido mexido.
Perseguido por todo o caminho, ao sentir que algo estava errado, Fei Qing abandonou imediatamente o Gu Nuvem Fantasma Veloz, deixando-o voar sozinho.
Ele e seu filho se esconderam juntos no pântano.
Mas desta forma, ele perdeu seu Gu de movimento, estava gravemente envenenado e não tinha mais esperança de escapar com vida.
—Fei Chang, seu canalha desprezível! Pela posição de líder do clã, você conspirou para envenenar seu próprio primo! Que odioso...!
Quanto mais Fei Qing pensava, mais furioso ficava. Em seu desespero, a ira subiu ao seu coração. De repente, ele abriu a boca e, puf!, cuspiu um jato de sangue verde pálido.
—Papai, papai! Você está bem? Você tem que aguentar! —a criança se assustou ao ver o sangue e começou a chorar, se jogando nos braços de Fei Qing.
—Meu filho... —Nos olhos desesperados de Fei Qing, um vislumbre de esperança e determinação lutou para surgir.
Ele olhou carinhosamente para seu único descendente, acariciando sua cabecinha com ternura. —Xiao Cai, papai não pode escapar. O Ancião Fei é astuto. Só pude enganá-lo por um tempo. Logo, ele certamente notará que algo está errado e voltará para nos pegar. Vá rápido. Papai os segurará. Se você seguir o caminho que lhe indiquei, talvez consiga sair com vida.
—Não, papai, quero ir com você! Vamos fugir juntos!... Papai, eu imploro! —o filho, Fei Cai, estava inconsolável, soluçando sem conseguir falar.
Fei Qing se alarmou, reuniu forças, estendeu as mãos e agarrou os ombros de Fei Cai. —Xiao Cai, não chore! Os homens das Planícies do Norte derramam sangue, não lágrimas. Você deve ter confiança. Pelas suas veias corre o sangue do Venerável Imortal Sol Gigante. Você é membro do Clã Dourado! Sua linhagem é excepcionalmente pura. Você é apto para entrar na Torre do Verdadeiro Sol de Oitenta e Oito Ângulos!
—Cof, cof... —fios de sangue verde escorreram da boca e nariz de Fei Qing—. Xiao Cai, você deve sobreviver. No futuro, se tiver a oportunidade, entre na Terra Abençoada da Corte Imperial e vá para a Torre do Verdadeiro Sol de Oitenta e Oito Ângulos para obter a graça que o ancestral Sol Gigante deixou para seus descendentes. Só assim você poderá me vingar!
—Papai...
—Vá! Se não for agora, será tarde demais!
Fei Qing empurrou seu filho. Fei Cai recuou alguns passos, olhando impotente para seu pai, com o rosto banhado em lágrimas.
—¡¡VÁ!! —rugiu Fei Qing.
Fei Cai levantou o braço e enxugou as lágrimas, mas imediatamente novas lágrimas brotaram. Ele rangeu os dentes com força, virou-se e saiu correndo.
—Meu filho, seu pai fez tudo o que pôde. Espero que você consiga escapar de suas garras. —Fei Qing sentou-se no chão, vendo Fei Cai correr para longe, mas seus olhos foram se arregalando lentamente.
—Idiota, pare! —Fei Qing não se conteve, ergueu a parte superior do corpo e gritou com seu filho.
—P-Papai... —Depois de correr alguns passos, Fei Cai finalmente ouviu o rugido de seu pai e olhou para trás hesitante.
As veias se destacaram na testa de Fei Qing. Ele rugiu com exasperação: —Seu idiota, corra para o noroeste! O que diabos você está indo para o sudeste? Quer voltar para o acampamento familiar para se matar?!
—Ah, ah! —Fei Cai mudou de direção apressadamente.
Mas Fei Qing rugiu novamente imediatamente: —Imbecil, essa é a direção sudoeste!
Fei Cai mudou de direção novamente, e finalmente tomou a rota correta, fazendo Fei Qing exalar um suspiro de alívio.
—Ai... —o Mestre Gu de meia-idade suspirou impotente em seu coração. Este seu filho, embora de linhagem pura, era um pouco burro desde pequeno, e era um completo desastre para se orientar. Será que ele realmente conseguiria escapar com vida?
Ao pensar na astúcia de Fei Chang, Fei Qing sentiu que as esperanças eram poucas, mas já tinha feito tudo o que podia. Só lhe restava confiar no céu.
Momentos depois, como era de se esperar, Fei Chang voltou com a testa franzida, liderando três Mestres Gu montados em Cavalos Garra Aterradora.
—Fei Qing, hm, você realmente estava escondido aqui! —a voz de Fei Chang era profunda e rouca, seu olhar como facas, sua densa intenção assassina sem disfarce.