As Planícies do Norte são diferentes da Fronteira Sul.
A Fronteira Sul é uma região montanhosa e florestal, fácil de defender, mas difícil de atacar. Expedições de longa distância incorrem em perdas enormes. As famílias na Fronteira Sul administram seus negócios de forma constante, acumulam lentamente, dão passos cautelosos e mantêm linhagens puras.
As Planícies do Norte, por outro lado, são vastas pastagens onde a guerra é frequente. As famílias nas Planícies do Norte ascendem e caem rapidamente. Algumas grandes vitórias podem permitir que uma pequena família se expanda para uma de médio porte, ou que uma de médio porte inche para uma de grande porte. Por outro lado, uma única grande derrota pode fazer com que uma grande família se divida em várias menores.
O clã Man anexou recentemente o clã Shi, e o ancião do clã Shi, Shi Wu, tornou-se um ancião externo do clã Man.
Ele é um Mestre Gu do Caminho do Osso. Foi ele quem comprou todos os Gu de Bambu de Osso no mercado, supostamente para desenvolver uma nova receita do Caminho do Osso.
Fang Yuan fez uma nota mental desta pessoa por enquanto, e então perguntou ao lojista sobre os Gu do Caminho da Alma e do Caminho da Força.
«Na minha loja tenho o Gu Jin Li de Grau 1 (Gu de Força em Catty), que pode aumentar a força de um Mestre Gu em um catty [~0,5 kg]. O preço é de 220 pedras yuan por Gu.» «Tem o Gu Dez Jin Li de Grau 2, que aumenta a força em dez catties. O preço unitário é de 690 pedras yuan.» «Tem também o Gu Jun Li de Grau 3. Um Jun são trinta catties. O preço é de 4.550 pedras yuan por Gu.» «Embora eu não tenha o Gu Dez Jun Li de Grau 4, se o ilustre hóspede precisar, posso providenciar a compra de outra loja. O preço de um Gu Dez Jun Li é de 36.000 pedras yuan.»
Por fim, ele acrescentou: «É claro, estes são apenas o Gu Jin Li e o Gu Jun Li. Se o ilustre hóspede deseja trilhar o antigo Caminho da Força e quer um Gu de Força Bestial, minha loja também tem o Gu de Força de Lobo, que pode aumentar sua força no poder de um lobo e fornece resistência duradoura. Há também o Gu de Força de Cavalo, que pode aumentar sua força no poder de um cavalo, mais útil durante a corrida».
Fang Yuan havia usado anteriormente o Gu de Força Bestial, seguindo a rota antiga do Caminho da Força. O Gu Jin Li e o Gu Jun Li são a corrente principal que se popularizou nas Planícies do Norte nos últimos séculos.
O Caminho da Força declinou agora, seus dias de glória passaram, mas ainda houve desenvolvimentos.
Quem fez esta contribuição é o famoso Imortal Gu de Grau 7 das Planícies do Norte, Chu Du, conhecido como o Imortal Tirano. Foi ele quem desenvolveu o Gu Jin Li e o Gu Jun Li, e até refinou pessoalmente o Imortal Gu de Grau 6 «A Força Atravessa Mil Jun».
Um Jun são trinta catties. Mil Jun são trinta mil catties.
Nas lendas da Terra, o Ruyi Jingu Bang do Buda Lutador Vitorioso pesava apenas 13.500 catties. A Lança de Três Pontas e Duas Lâminas de Erlang Shen pesava 25.200 catties.
Chu Du tornou-se um Imortal Gu há trezentos anos, e as receitas secretas que desenvolveu espalharam-se amplamente, tornando-se rapidamente a corrente principal do Caminho da Força nas Planícies do Norte.
O antigo Caminho da Força costumava usar Gu de Força Bestial, como o Gu de Força do Boi Verde de Trabalho, Gu de Força do Tigre, Gu de Força do Dragão, etc. Como muitos dos materiais da era antiga são agora escassos, o custo de refinar estes Gu é extremamente alto.
Em contraste, as receitas secretas do Imortal Tirano Chu Du têm a vantagem de usar materiais comuns e fáceis de colectar. O custo é baixo e a taxa de sucesso de refinar Gu é ligeiramente maior do que a do Gu de Força Bestial.
As Planícies do Norte são provavelmente o lugar onde o Caminho da Força é mais prevalente entre as cinco regiões. As Planícies do Norte estão perpetuamente em guerra, com batalhas constantes de todos os tamanhos. O Caminho da Força é barato, e o aumento do poder de combate que proporciona aos Mestres Gu de baixo grau é bastante significativo.
Muitos Mestres Gu nas Planícies do Norte praticam o Caminho da Força como caminho secundário.
Eles frequentemente lutam ferozmente até esgotar sua essência verdadeira. Em momentos como este, eles precisam confiar no combate físico, e a força torna-se muito necessária.
Há um ditado na Terra: a guerra é o catalisador do avanço tecnológico. Este ditado também é bastante aplicável a este mundo. As Planícies do Norte são também um lugar onde novos Gu surgem num fluxo interminável.
Do exemplo de Shi Wu, o ancião do clã que desertou para o clã Man, pode-se vislumbrar a tendência geral e ver a prática comum entre os Mestres Gu das Planícies do Norte de desenvolver novos Gu.
O Imortal Tirano morreu mais tarde no campo de batalha pelas mãos de Feng Jiu Ge, que desceu da Corte Celestial. Após sua morte, foi reverenciado pelas gerações posteriores como o «Último Brilho do Caminho da Força». Quando a notícia de sua morte se espalhou, fez com que Mestres Gu em todas as Planícies do Norte chorassem amargamente.
*Ah... O número de heróis neste mundo é como as estrelas no céu noturno, e o número de talentos é como carpas cruzando um rio. As cinco regiões são vastas demais; a área de uma única região supera a de uma Terra inteira. Especialmente na grande era quinhentos anos depois, dragões e serpentes se levantam da terra, heróis competem, velhos monstros emergem um após o outro, e novos talentos aparecem em correntes intermináveis. Inúmeros heróis e vilões, caminhos retos e demoníacos de diferentes temperamentos, colidem uns com os outros e se envolvem em batalhas de vida ou morte. É verdadeiramente incomparavelmente magnífico e espetacular.*
*Usei secretamente o Gu Tui Chen (Gu de Expulsar o Velho) antes, que não só lavou a Pele de Bronze Antigo, Ossos de Ferro Refinado e Tendões de Aço Dourado, mas também eliminou as Sombras Bestiais restantes do Caminho da Força no meu corpo. Primeiro, estas Sombras Bestiais do Caminho da Força se originaram de Gu da Fronteira Sul, e também são suprimidas nas Planícies do Norte, tornando-se impraticáveis. Segundo, uma vez que uso estas Sombras Bestiais, torna-se um risco de expor a minha identidade.*
*Minha maior vantagem agora é que possuo a Montanha Devoradora de Almas, tenho quinhentos anos de experiência de vida passada e tenho recursos de Terra Abençoada, tornando-me adequado para o Caminho dos Escravos. Mas o Caminho dos Escravos também tem suas falhas, por isso também devo cultivar o Caminho da Força para prevenir táticas de decapitação. Já que estou usando a identidade de Chang Shan Yin e preciso me integrar às Planícies do Norte, bem que poderia escolher o Gu Jun Li.*
Os pensamentos de Fang Yuan piscaram rapidamente algumas vezes, e ele tomou uma decisão. Ele imediatamente encomendou um Gu Dez Jun Li de Grau 4 com o lojista.
Em seguida, ele olhou para os Gu do Caminho da Alma.
O número de Gu no Caminho da Alma supera enormemente o do Caminho da Força.
Há Gu de Fogo Fantasma, Gu de Grito Fantasma, Gu de Rosto Fantasma, Gu de Machado Fantasma, etc., usados para ataque e matança. Há Gu de Gaiola Fantasma, Gu de Mão Fantasma, Gu de Parede Fantasma, usados para aprisionamento e confusão.
Em termos de defesa, há o Gu de Túnica Hexagonal Fantasma, Gu de Escudo da Alma, etc. Em termos de cura, há o Gu de Qi Fantasma, Gu de Choro Fantasma, etc. Em termos de reconhecimento, há o Gu de Olho Fantasma. Em termos de movimento, há o Gu de Voo da Alma, Gu de Aparecer e Desaparecer como um Fantasma.
Há também o Gu de Soldado Fantasma, Fantasma Wuchang, Fantasma Errante de Qi, Gu de Mãe Fantasma de Nove Filhos, etc., relacionados ao Caminho dos Escravos.
Este é o verdadeiro porte de um Grande Caminho.
O Caminho da Alma nunca declina, e isso é facilmente visto a partir disso.
Os Gu do Caminho da Força são apenas o Gu Jin Li, Gu Jun Li, Gu de Força Bestial, etc., usados principalmente para ataque. Em termos de defesa, reconhecimento, suporte, etc., são pateticamente poucos. É difícil formar um conjunto completo e puro de Gu do Caminho da Força.
Em contraste, o Caminho da Alma tem numerosos Gu, cobrindo todos os aspectos. Formar um conjunto completo permite que eles se aprimorem mutuamente, alcançando melhores efeitos.