— Vendo chá, vendo chá! Os melhores tijolos de chá!
— O kumis da casa de Asu, dez anos de tradição! Quem bebe, sabe.
…
As barracas improvisadas estavam espalhadas por todos os lados. O ar estava perfumado, os gritos dos vendedores e os sons de pechincha ecoavam sem parar.
Fang Yuan caminhava em meio à multidão. As pessoas se acotovelavam, a atmosfera festiva era extremamente intensa.
Não se vendia apenas comida, mas também mantos.
Havia mantos comuns de pele de carneiro, de pele de cachorro, e de couro de boi, um pouco mais requintados. Também havia belos mantos de raposa para a neve, e mantos de lobo cravejados de placas de armadura, que os guerreiros costumavam usar.
As crianças vagueavam sem rumo ao redor das barracas de comida. Os homens se agachavam em frente às barracas de ferramentas de ferro, pechinchando. As mulheres escolhiam joias de ágata, gemas, pérolas, ouro e prata.
Continuando adentro, Fang Yuan avistou uma praça toscamente construída.
Na praça, havia enormes gaiolas de madeira cheias de pessoas.
Do lado de fora das gaiolas, um Mestre Gu obeso fazia a guarda. Um outro homem gordo, de barriga proeminente, gritava com toda a força: — Vendendo escravos! Cinco escravos homens por apenas meia pedra yuan!
Fang Yuan lançou um olhar e soube que era o próspero comércio de escravos das Planícies do Norte.
Aquelas pessoas eram de outras tribos derrotadas e anexadas. Capturadas vivas, perderam a liberdade e se tornaram mercadoria.
Dentro das gaiolas, havia crianças esqueléticas e seminuas, homens ajoelhados com correntes e cabeças baixas, e, claro, mulheres.
O gordo gritou por um bom tempo, com a testa suada. Vendo que as pessoas apenas observavam, ele virou os olhos, abriu a gaiola de madeira e puxou para fora uma mulher coberta de lama.
— Olhem só! Que boa mulher!
Com um rasgo, ele rasgou o manto de pele esfarrapado da mulher, expondo **.
— Olhem que seios tão fartos!
Então, girou a mulher e, diante de todos, deu-lhe umas palmadas na bunda.
— E olhem isso, que bunda grande e volumosa! Ótima para parir. Compre-a, lhe dará filhos e trabalhará duro!
Durante todo o processo, a mulher tinha o olhar vazio. Como uma marionete, deixava-se manipular.
O esforço do gordo finalmente provocou agitação entre o público.
Alguém imediatamente gritou: — Quanto custa essa mulher?
— Três pedras yuan. Só três pedras yuan. — O gordo levantou três dedos curtos e grossos.
Três pedras yuan não chegavam nem a meia pedra.
Mas aquele que acabara de perguntar gritou: — O quê?! Três pedras! É um assalto! Com esse dinheiro, é melhor juntar mais duas e comprar um Cavalo Estômago Grande!
O rosto gorduroso do gordo tremeu na hora. Ele cuspiu no chão e disse: — Que nada! Dá para montar numa mulher na cama... Se comprar um Cavalo Estômago Grande, também pode montá-lo, mas ele vai lhe dar filhos? Seu pão-duro, se não tem dinheiro, vá embora!
O gordo era um Mestre Gu de rank um, enquanto o que o insultou era um mero mortal. Ele encolheu a cabeça e saiu envergonhado.
Fang Yuan observou com certo interesse e depois desviou o olhar.
Os escravos que o gordo vendia eram apenas mortais, então não valiam muito. Se estivesse vendendo humanos variantes, o negócio seria muito melhor. Mestres Gu eram escravos de alto nível, com o preço mais elevado.
Ao ver esses escravos, Fang Yuan não pôde deixar de pensar em Ma Hongyun.
Esse rapaz nascera escravo, mas possuía uma sorte impressionante.
Primeiro, como escravo, participou de uma batalha. Sua tribo foi derrotada e, na fuga, ele salvou acidentalmente o jovem líder. Com isso, obteve grande mérito, recebeu o sobrenome Ma e deixou de ser escravo.
Tornou-se um mortal comum da tribo Ma. Para ganhar a vida, saiu para caçar, mas, devido à sua pouca habilidade, não conseguiu nada. No caminho de volta, tropeçou em uma pedra. Enfurecido, quebrou a pedra e, debaixo dela, encontrou um Gu Sarira Prateado. Ele ofereceu o Gu ao jovem líder da tribo.
O jovem líder precisava exatamente daquele Gu Sarira Prateado. Ficou muito feliz ao recebê-lo. Não apenas recompensou generosamente Ma Hongyun, como também lhe deu a oportunidade de treinar.
Ma Hongyun abriu seu orifício vazio. Sua aptidão era de grau B, e ele não tinha Gu poderoso. Frequentemente era intimidado pelos Mestres Gu ao redor. Uma vez, o chutaram para dentro do rio.
Mas Ma Hongyun não sabia nadar. Engoliu uma grande quantidade de água e, arrastado pela correnteza violenta, foi parar rio abaixo.
Lá, a terceira filha do líder do clã Santo, Sheng Ling'er, estava se banhando. Ma Hongyun a viu por completo. De acordo com a tradição do clã Santo, a bela e talentosa Mestre Gu do clã Santo teve que aceitar seu destino e se tornar sua esposa.
A partir de então, Ma Hongyun recebeu uma ajuda imensa de Sheng Ling'er. Nunca lhe faltaram Gu nem pedras yuan.
Sheng Ling'er chegou a roubar um Gu precioso do clã para melhorar a aptidão de Ma Hongyun para o grau A.
Quando o caso veio à tona, o líder do clã Santo, naturalmente, não queria que sua filha se casasse com um pobretão, então enviou secretamente um especialista para matá-lo.
Mas esse especialista, no caminho, discutiu com alguém e foi morto por outro especialista.
Mais tarde, Ma Hongyun e Sheng Ling'er se casaram. Ele foi bem recebido, mas os membros do clã Santo o invejavam e conspiraram em segredo para matá-lo.
Ele foi forçado a fugir para a Pradaria do Veneno Pútrido. Prestes a ser devorado por uma alcateia de Lobos de Bigodes Venenosos, ele encontrou Chang Shan Yin. Depois de salvar sua vida, Chang Shan Yin se tornou seu ministro de maior confiança.
Assim, graças à sua sorte incrivelmente boa, que deixava todos boquiabertos, Ma Hongyun foi subindo passo a passo. Mais tarde, tornou-se até o Senhor do Tribunal Real.
Após a morte de Hei Lou Lan, ele foi o senhor indiscutível do tribunal real por mais de cem anos, em mais de dez ocasiões consecutivas.
Posteriormente, ele obteve parte das heranças do Venerável Demônio Ladrão do Céu e do Venerável Imortal Sol Gigante, tornando-se um Imortal Gu. Até um Mestre Gu lhe presenteou voluntariamente com uma gruta abençoada.
Quando a fumaça e o fogo da guerra consumiram o mundo inteiro, Ma Hongyun se tornou um dos pilares das Planícies do Norte, resistindo ao avanço do exército do Continente Central. Sua fama e glória eram inigualáveis.