"Faz mal só de pensar. Basta lembrar para sentir a dor." Fang Yuan sentou-se, o rosto carregado de mágoa.
"Alguém! Tragam vinho." Vendo que Fang Yuan não desejava falar, o líder do clã Bai não insistiu e ordenou que os servos trouxessem dois jarros de vinho.
Bai Ning Bing permaneceu indiferente — ela jamais bebia vinho, apenas água.
Fang Yuan rompeu a lama de vedação de um jarro, tomou um gole fundo e, em seguida, as lágrimas voltaram a cair.
O líder do clã Bai surpreendeu-se: "Sobrinho, por que chora de novo?"
"Depois de beber o vinho do vosso clã, de aroma embriagante, não consegui evitar lembrar do vinho de bambu verde do meu clã, dos dias em que bebíamos no Monte Qing Mao." Fang Yuan enxugou as lágrimas enquanto falava.
O suspiro dos anciãos se intensificou e muitos confortaram Fang Yuan. O sofrimento dele despertou neles um eco profundo — afinal, a Fonte de Yuan do clã Bai já mostrava sinais de secagem. Se não encontrassem uma nova fonte, o triste destino do clã Gu Yue seria o futuro deles.
O líder do clã Bai dedicou-se a tranquilizar Fang Yuan por um bom tempo, até que este acalmasse as lágrimas.
"Quando o lar é destruído, quem não sente o coração apertar? Entendo perfeitamente o que o sobrinho sente. Mas enquanto houver pessoas, haverá esperança. Sobrinho, não se entristeça — acredite que em poucos dias poderá se reunir com os seus." Bai Mo Xing sondou-o com delicadeza.
Fang Yuan fez-se de desavisado, enxugou uma lágrima e respondeu à toa: "Sim, não deve faltar muito."
Ao ouvir essa resposta, Bai Mo Xing e o líder do clã Bai trocaram um olhar rápido.
Após o banquete, o líder do clã Bai convocou Bai Mo Xing para uma reunião secreta.
"Líder, a situação é preocupante. A Fortaleza do Gu Yue foi destruída — por que esses sobreviventes teriam vindo especificamente à Montanha Bai Gu? É bem provável que queiram reivindicar este território. Não deveríamos agir antes deles?" Bai Mo Xing disse com o rosto carregado de preocupação.
"Heh heh heh." A líder do clã Bai, porém, soltou uma leve risada.
Bai Mo Xing ficou perplexo: "Líder, por que ri?"
A líder franziu os olhos e o tranquilizou: "Ancião Mo Xing, não se precipite. Esta situação tem dois lados. Se for bem aproveitada, pode nos poupar um bom trabalho."
Ao receber esse alerta, Bai Mo Xing mergulhou em pensamento.
E tinha razão!
A Fonte de Yuan do clã Bai, usada por tantos anos, estava quase seca. Precisavam encontrar uma nova o mais depressa possível. Esta missão, disfarçada de "caça", tinha como verdadeiro objetivo localizar uma nascente adequada na Montanha Bai Gu.
O grupo do clã Bai havia chegado há pouco e ainda não descobrira nada. Mas os sobreviventes do Gu Yue, que percorreram longa jornada até ali, certamente possuíam alguma informação.
Podia-se deduzir que o clã Gu Yue devia deter conhecimento sobre a localização de uma Fonte de Yuan.
O líder do clã Bai, observando a mudança no semblante de Bai Mo Xing, prosseguiu: "Parece que você também chegou à mesma conclusão. Ora, toda montanha grandiosa é um ponto de concentração do yuan, e sempre há uma fonte de yuan por perto. Porém, determinar a localização exata da fonte não é tarefa simples — exige um enorme dispêndio de homens e recursos."
"Ao nosso redor temos o clã Fang, o clã Liao, o clã Fan — todos clãs de força considerável, mantendo um equilíbrio mútuo entre si. Se a notícia de que nossa Fonte de Yuan está secando se espalhasse, certamente atrairíamos os oportunistas e os canalhas prontos para nos apunhalar pelas costas. Por isso, combinamos em segredo procurar a nova fonte, e desta vez usamos a 'caça' como pretexto. Mas isso limita nossos movimentos, e o custo de homens e recursos na busca só aumenta."
O líder do clã Bai hesitou, como se quisesse dizer mais algo, e o semblante expressava profunda inquietação.
Bai Mo Xing completou: "Então, líder, o senhor pretende obter diretamente do clã Gu Yue as informações sobre a localização da fonte?"
"Exatamente." O líder do clã Bai assentiu, os olhos cintilando. "O líder e os anciãos do Gu Yue não serão fáceis de lidar, mas que culpa temos nós se aqueles dois jovens caíram em nossas mãos? É uma oportunidade enviada pelo céu!"
Bai Mo Xing franziu as sobrancelhas: "Porém, esses dois jovens não parecem estúpidos. A moça, à primeira vista, é daquelas que possuem uma vontade inabalável — uma teimosa irredutível. O rapaz, embora com pouca energia de cultivo, mantém a compostura diante de qualquer adversidade. Na primeira vez que nos encontramos, quando estavam cercados, não demonstrou o menor sinal de pânico. Arrancar-lhes a verdade da boca não será tarefa fácil."
O líder do clã Bai sorriu com malícia: "Sem tal fibra, como poderiam ser os jovens senhores de um clã? Esses dois são talentos excepcionais. Se não fossem, aí sim eu desconfiaria da identidade deles."
Bai Mo Xing insistiu: "Então, líder, o senhor deve pensar bem. Se usarmos tortura e interrogatório severo, podem se recusar a ceder. Além do mais, eles deixaram rastres pelo caminho — os sobreviventes do Gu Yue logo chegarão. Esses são homens encurralados, sem nada a perder."
O líder do clã Bai acenou levemente com a mão: "Quanto a isso, não se preocupe, ancião. Já tenho um plano."
"Ah? Desejo ouvi-lo."
O líder do clã Bai expôs o plano em detalhes, e os velhos e enevoados olhos de Bai Mo Xing brilhavam cada vez mais a cada palavra.
Quando o líder terminou, Bai Mo Xing não pôde conter o louvor: "Esse plano tem grande potencial! Aquele Gu Yue Fang Zheng se mostra genuinamente preocupado com o clã — duas vezes durante o jantar derramou lágrimas, é um homem de sentimentos. Afinal, é jovem, e o plano que o senhor armou é como colocar mel diante de um filhote de urso ou uma cenoura ao nariz de um coelhinho. Não há como não morder a isca."
...
Fang Yuan puxou um canto da cortina da tenda.
Era noite já avançada, mas o acampamento temporário do clã Bai reluzia em luzes acesas.
As tendas se dispunham de forma ordenada, e a cada certa distância havia tochas em suportes de ferro. De tempos em tempos, patrulhas de mestres de Gu passavam revistando o perímetro.
"Senhor Fang Zheng, precisa de algo?" Assim que Fang Yuan abriu a cortina, os dois guardas que estavam à entrada se aproximaram imediatamente.