Como parte envolvida, Fang Yuan foi naturalmente investigado pelo clã.
Mas a investigação não foi profunda. A atenção dos altos escalões do clã estava quase completamente absorvida pela maré de lobos, cada vez mais grave. A Erva Carne de Ouvido de Terra e o Gu de Escamas Ocultas de Fang Yuan ainda permaneciam escondidos, mas mesmo se fossem expostos, Fang Yuan poderia culpar a caravana mercante por tudo.
Afinal, com a maré de lobos interrompendo todas as comunicações, a caravana não conseguiria chegar. Nessa situação, sem a confirmação da caravana, a investigação do clã só se arrastaria.
Na época em que pudessem obter resultados conclusivos, Fang Yuan já teria alcançado o Terceiro Rank e deixado a Montanha Qing Mao.
Claro, seria uma história diferente se o Verme do Vinho dos Quatro Sabores e a Cigarra da Primavera e Outono fossem expostos.
Se algum deles fosse exposto, abalaria a vila inteira.
O Verme do Vinho dos Quatro Sabores representava um método secreto de refinamento completamente novo, o significado da Seção 145: Todos incentivam o sacrifício era extremamente grande. Mesmo que Fang Yuan tentasse culpar a caravana, ele não conseguiria explicar. Ele definitivamente enfrentaria uma investigação em grande escala do clã.
Se a Cigarra da Primavera e Outono fosse descoberta, dane-se a maré de lobos. Este era um Gu de Sexto Rank! Até o líder do clã, Gu Yue Bo, ao vê-la, rasgaria imediatamente qualquer máscara de parentesco e jogaria fora sua posição como líder do clã sem pensar duas vezes. Ele lutaria com unhas e dentes para tomá-la, sem questionamentos.
...
Julho, o verão escaldante. O ar, como fogo líquido, estava denso com o fedor metálico de sangue.
A maré de lobos se tornava mais severa, as batalhas mais ferozes.
Muitos estavam começando a perceber que a escala desta maré de lobos era excepcionalmente grande, rara mesmo na história do clã.
As alcateias de Lobos do Relâmpago Veloz já haviam se tornado meros coadjuvantes. Milhares de Lobos do Relâmpago Furioso agora apareciam, uma alcateia após a outra, ao redor da aldeia da montanha.
O espaço vital para os humanos foi comprimido ao extremo.
Até mesmo a base do clã Gu Yue estava assim. As vilas ao pé da montanha estavam ainda piores.
Nove em cada dez casas estavam vazias. Alguns poucos aldeões sortudos conseguiram sobreviver usando suas conexões para encontrar abrigo dentro da aldeia da montanha. Mas a maioria dos aldeões teve que deixar suas casas, viajando por montanhas e rios para escapar dos lobos.
Seu destino era outra fortaleza na montanha. Mas as bestas selvagens, os Gu selvagens e os lobos do relâmpago que cobriam quase cada centímetro de terra esmagaram suas esperanças de realocação nas menores partículas. Seção 145: Todos incentivam o sacrifício.
Era uma jornada de desespero.
Esses mortais foram abandonados pelo clã Gu Yue. Todos morreriam no caminho. Alguns se tornariam comida para bestas selvagens, outros seriam mortos por enxames de Gu.
Tanto mortais quanto Mestres Gu lutavam pela vida no limite da morte. Até mesmo os anciãos, que normalmente ocupavam altos cargos e detinham grande poder, tinham que pessoalmente entrar em campo.
Os Mestres Gu que haviam se aposentado antes estavam sendo convocados novamente. Quando a maré de lobos finalmente terminasse, menos de um em cada dez deles sobreviveriam verdadeiramente.
A crueldade da natureza se mostrava completamente neste momento. A lei da selva, a sobrevivência do mais apto — não podia ser evitada simplesmente dizendo palavras doces e suaves.
...
Fang Yuan sentou-se de pernas cruzadas na cama, com os olhos bem fechados, sua mente mergulhando em sua abertura.
Dentro da abertura, um mar de Aço Vermelho ocupava quarenta por cento do espaço, suas ondas surgindo e minguando. Essa Essência Primordial era de um vermelho escuro tão profundo que era quase preto — Essência Primordial do pico do Segundo Rank.
A Essência Primordial do Segundo Rank era chamada coletivamente de Essência Primordial de Aço Vermelho. Mas em diferentes estágios menores de cultivo — Inicial, Médio, Alto e Pico — a Essência Primordial de Aço Vermelho tinha pequenas diferenças.
A Essência Primordial do estágio Inicial era vermelho claro. O estágio Médio era carmesim. O estágio Alto era vermelho profundo. O estágio Pico era vermelho escuro.
Muitos dias atrás, Fang Yuan havia rompido do estágio Médio para o Alto. Sua Essência Primordial original de vermelho profundo, depois de ser refinada pelo Verme do Vinho dos Quatro Sabores e suplementada com pedras primordiais, foi completamente convertida na Essência Primordial do estágio Pico de vermelho escuro que ele tinha agora.
Em sua abertura agora, as paredes da abertura não eram mais uma membrana de água fluida. Em vez disso, eram uma membrana de pedra grossa e sólida com camadas de manchas de luz branca.
O Gu de Jade Branco e o Gu de Escamas Ocultas estavam submersos no mar de Aço Vermelho.
O Verme do Vinho dos Quatro Sabores brincava e folgava na água do mar. Mas quando a figura da Cigarra da Primavera e Outono começava a emergir lentamente, o Verme do Vinho dos Quatro Sabores mergulhava instantaneamente para o fundo do mar com um whoosh.
Neste momento, toda a superfície do mar de Essência Primordial, sob a influência da aura da Cigarra da Primavera e Outono, era achatada como um espelho, sem que uma única ondulação se formasse.
A Cigarra da Primavera e Outono estava cada vez melhor.
Ambas as asas haviam se recuperado completamente, parecendo um par de folhas verdes frescas e tenras. No entanto, seu corpo principal permanecia tão murcho quanto antes.
Fang Yuan verificava a Cigarra da Primavera e Outono de vez em quando. Agora, ele podia sentir claramente que sua velocidade de recuperação estava cada vez mais rápida.
Anteriormente, a Cigarra da Primavera e Outono era como um paciente moribundo que não conseguia abrir a boca e só podia beber alimentos líquidos para manter a chama da vida acesa.
Agora, esse paciente podia sair da cama, abrir bem a boca e comer mais alimentos regulares para repor seus nutrientes.
Naturalmente, a velocidade de recuperação estava cada vez mais rápida.
Além da Cigarra da Primavera e Outono, a abertura de Fang Yuan também tinha dois novos membros.
Ambos foram obtidos de Bai Ning Bing. Um era o Gu de Escudo de Água, flutuando na água do mar como uma água-viva. O outro era o Gu de Relíquia de Aço Vermelho.
A ruptura de Fang Yuan do estágio Médio para o Alto foi devida ao refinamento de sua Essência Primordial pelo Verme do Vinho dos Quatro Sabores, bem como ao seu cultivo anterior da abertura e acúmulo levando a uma mudança qualitativa. Ele ainda não tinha usado este Gu de Relíquia de Aço Vermelho.
Em termos de cultivo sozinho, Fang Yuan já era o terceiro Mestre Gu de Segundo Rank mais forte no clã Gu Yue. Xiong Li e Qing Shu haviam caído. Mesmo em toda a Montanha Qing Mao, Fang Yuan estava entre os cinco primeiros.
Quanto a Chi Shan e Mo Yan, eles estavam originalmente no estágio Alto, mas não muito tempo atrás, ambos romperam para o estágio Pico. Isso poderia ser considerado um grande impulso moral para os membros do clã, cujos espíritos estavam baixos após o sacrifício de Qing Shu.
Fang Yuan estava progredindo, mas naturalmente, os outros também estavam.
Antes, Chi Shan e Mo Yan estavam presos no estágio Alto por algum tempo, sempre sendo ofuscados por Qing Shu, que estava no estágio Pico.