"Vermes de vinho..." Fang Yuan murmurou baixinho, caminhando até o balcão no centro da sala.
Tendo em mãos este verme de vinho, bastaria completar com quatro tipos de vinho — azedo, doce, amargo e picante — para poder refiná-los juntos e obter um Verme de Vinho de Quatro Sabores. É claro que esse processo de fusão carregava a possibilidade de fracasso.
Porém, se Fang Yuan não tivesse em mãos um segundo verme de vinho, não sequer teria a oportunidade de tentar.
A vida era exatamente assim: esforçar-se não garantia bons resultados, não assegurava o sucesso. Mas não se esforçar certamente levaria ao fracasso.
O caminho demoniaco era igual — seus praticantes tinham o costume de abrir caminho entre espinhos, avançando com vigor e determinação. Para a maioria das pessoas comuns, isso parecia extremista e temerário.
"Eu estava antes preocupado em como encontrar um segundo verme de vinho. Não esperava que o destino itself me trouxesse este verme de vinho diante dos olhos. A oportunidade está logo aqui — como posso abandoná-la? Vou obter este verme de vinho!" Nos olhos de Fang Yuan cintilou um brilho de determinação.
"Se minha cultivation estivesse no quarto ou quinto nível de virada, com poder de combate avassalador, eu simplesmente o pegaria e sairia andando. Quem quer que se atravessasse seria derrotado! Se estivesse no terceiro ou quarto nível, com uma gama variada de métodos, poderia roubá-lo de forma tão furtiva que ninguém perceberia. Infelizmente, agora só tenho o segundo nível de virada, e ainda na fase inicial..."
Fang Yuan suspirou em silêncio: "Nesse caso, só me resta comprá-lo honestamente."
Lançou um olhar ao preço afixado no balcão.
"Vermes de vinho — quinhentas pedras primordiais."
O preço normal de mercado de um verme de vinho era de quinhentas e oitenta pedras primordiais. O preço aqui era, surpreendente, oitenta pedras primordiais abaixo do valor de mercado.
Mas se Fang Yuan realmente acreditasse que poderia obter este verme de vinho por quinhentas pedras primordiais, teria vivido seus quinhentos anos de vida anterior em vão.
O motivo de o preço ser tão baixo era simples: Jia Fu queria atrair clientes, estimulando o desejo de compra em suas mentes.
Esta árvore-casa era, obviamente, propriedade dele.
"Avó! Este verme de vinho custa apenas quinhentas pedras primordiais!" Uma jovem donzela se aproximou, soltando um pequeno grito de surpresa.
Os olhos da moça brilhavam com entusiasmo. Sacudiu o braço da mãe ao seu lado: "Avó, amanhã é a Cerimônia da Abertura dos Espíritos Vocacionais. Você não me prometeu que me daria um presente? Por que não compra este verme de vinho para mim?"
A avó da jovem usava um cinto branco, com uma placa quadrada de prata cravejada na parte da frente. Nele estava gravado um grande caractere "Três".
Assim que um Gu Master atingia o terceiro nível de virada, era automaticamente elevado à posição de Ancião da família.
Contudo, havia distinções entre os ancianos. Alguns eram ancianos em exercício, com alta posição e grande autoridade. Outros não, administrando departamentos de pouca receita.
Mas esta Anciana de terceira virada não era, claramente, daqueles ancianos de pouca monta.
"Gu Yue Yao Ji..." Fang Yuan a reconheceu. Era a Anciã do Salão Medicinal — o Salão Medicinal era o centro da logística de toda a família, o departamento mais lucrativo que existia. Gu Yue Yao Ji tinha antiguidade e experiência; mesmo diante do Patriarca, podia não se levantar e responder sentada. Era a curandeira número um da família, já havia salvo a vida de muitos ancianos e possuía uma vasta rede de contatos.
"Muito bem, muito bem. Se minha neta quer, a avó vai comprar para você." A velha senhorha, o rosto coberto de rugas e a postura curvada, apoiava-se numa bengala e soltou um suspiro resignado. Sorria com ternura.
"A avó é a melhor! Sabia que a avó mais me amava!" A jovem, radiante, abraçou Gu Yue Yao Ji na hora, e felicidade se pôs de bico, depositando um beijo na bochecha da avó.
"Então, avó, chamemo o atendente da loja e compremos este verme de vinho depressa!"
Gu Yue Yao Ji balançou a cabeça: "Minha querida neta. Os vermes daqui não se compram assim. Venha, a avó vai ensinar a você. Vê aquela pilha de papéis e a caneta no balcão?"
A jovem assentiu com ar incomodado: "Vou."
Gu Yue Yao Ji: "Vá lá, pegue uma folha de papel, use a caneta para escrever o preço que você está disposta a pagar por este verme de vinho. Depois insira o papel pela abertura lateral do balcão. Se, entre todos os que desejam comprá-lo, o seu preço for o mais alto, então este verme de vinho será seu."
"Ah, é assim? Que interessante!" A jovem pegou uma folha de papel de bambu, segurou a caneta, mas hesitou ao começar a escrever.
Franziu as sobrancelhas adoráveis, pensou e repensou por um bom momento, até que, por fim, levemente puxando o bico, perguntou: "Avó, que preço eu deveria escrever? Tenho medo de que, se for muito baixo, outra pessoa leve o verme de vinho. E se for alto demais, vou acabar perdendo dinheiro..."
Gu Yue Yao Ji soltou uma risada e, a propósito, provocou: "Comprar um verme de vinho nunca foi fácil! Depende de você, minha querida neta..."
"Avó!" A jovem fez gracinhas, sacudindo o braço de Gu Yue Yao Ji com insistência.
"Está bem, está bem, pare de me agitar. O corpo da avó vai se desmanchar de tanto balançar." A velha suspirou. "A avó preenche por você, então."
A jovem deu um pequeno pulo de alegria e exclamou em voz doce: "Eu sabia que a avó é a melhor comigo!"
Gu Yue Yao Ji pegou a caneta, anotou um preço e acrescentou seu nome. A jovem assistia ao lado com os olhos fixos no papel.
Quando a velha terminou, dobrou o papel e piscou para a neta: "Vá lá, coloque isso dentro."
A jovem obedeceu, encontrou uma abertura quadrada na lateral do balcão e enfiou o papel.
Retornou ao lado de Gu Yue Yao Ji e perguntou com um toque de inquietação: "Avó, está tudo certo assim?"
A velha senhorha assentiu: "Deve estar. Mas as coisas são imprevisíveis — talvez alguém faça uma oferta mais alta que a da avó. Ainda assim, seria um preço alto demais. Se alguém realmente oferecesse mais que a avó, essa pessoa seria um verdadeiro otário. Fique tranquila, esta questão já está praticamente garantida."
"Então." A jovem assentiu, com expressão adorável.
"Vamos. Acompanhe a avó ao andar de cima."
"Com prazer, avó."
...
Observando as costas da avó e da neta se afastarem, nos olhos de Fang Yuan surgiu um lampejo de seriedade.
Gu Yue Yao Ji era, de fato, uma formidable concorrente — não podia ser subestimada.
No entanto, Fang Yuan já havia previsto e se preparado para essa situação.
O verme de vinho era precioso. Embora só surtisse efeito em Gu Masters de primeira virada, sua capacidade de refinar a essência verdadeira era verdadeiramente excepcional. Refinar a essência verdadeira e elevar um pequeno nível significava um aumento no armazenamento de essência verdadeira, ao mesmo tempo que exercia um forte impulso no progresso do cultivation do Gu Master.
A única falha era que o potencial de desenvolvimento do verme de vinho era limitado.