O sol vermelho se punha no oeste, mas ainda não havia se ocultado completamente.
Ainda havia luz no céu, mas todas as coisas pareciam cobertas por uma camada cinzenta. Olhando pela janela, as montanhas distantes lentamente se aproximavam de um negro pesado.
A sala de estar estava escura. O tio e a tia estavam sentados nos assentos principais, suas expressões ocultas nas sombras, difíceis de distinguir.
Vendo as duas jarras de vinho que Fang Yuan trouxera, o cenho do tio Gu Yue Dongtu franziu-se. Ele falou: "O tempo voa. Vocês já têm quinze anos. Ambos possuem aptidão para se tornarem Mestres Gu, especialmente você, Fang Zheng. Sua tia e eu estamos muito orgulhosos de vocês. Darei seis pedras primordiais para cada um. Peguem-nas, irmãos. Refinar vermes Gu consome muita essência verdadeira, vocês precisarão dessas pedras."
Enquanto falava, um servo se aproximou e entregou um pequeno saco a Fang Yuan e outro a Fang Zheng.
Fang Yuan guardou o saco sem dizer uma palavra.
Fang Zheng, por outro lado, abriu imediatamente seu saco e olhou para dentro. Continha seis pedras primordiais ovais, de um cinza-esbranquiçado. Instantaneamente, seu rosto se iluminou com gratidão. Ele se levantou de seu assento e fez uma reverência ao tio e à tia, dizendo: "Obrigado, tio e tia. Vosso sobrinho precisa de pedras primordiais para repor sua essência verdadeira. Vocês me criaram desde pequeno, guardarei sua bondade em meu coração e nunca a esquecerei por toda a minha vida!"
O tio sorriu e assentiu.
A tia, por sua vez, acenou rapidamente com a mão e disse gentilmente a Fang Zheng: "Sente-se, sente-se. Vocês dois, embora não sejam do nosso sangue, sempre os criamos como nossos próprios filhos. Estamos orgulhosos de vocês terem se saído tão bem. Ah, não temos filhos próprios. Às vezes desejamos que vocês pudessem ser realmente nossos filhos."
Suas palavras tinham um significado profundo. Fang Zheng não percebeu, mas Fang Yuan franziu ligeiramente a testa.
Como esperado, o tio continuou: "Sua tia e eu conversamos sobre isso. Queremos adotá-los a ambos em nossa família e nos tornar uma verdadeira família. Fang Zheng, o que você acha? Você está disposto?"
Fang Zheng ficou atordoado por um momento, mas logo uma expressão de alegria apareceu em seu rosto, e ele aceitou prontamente: "Para ser honesto, desde que meus pais morreram, vosso sobrinho ansiou por uma reunião familiar. Poder me tornar uma família com vocês, tio e tia, isso é simplesmente maravilhoso!"
A expressão da tia relaxou, e ela riu. "Então você é nosso bom filho agora. Ainda está nos chamando de tio e tia?"
"Pai, mãe." Fang Zheng caiu em si e se corrigiu rapidamente.
O tio e a tia ambos caíram na risada.
"Bom filho. Não foi em vão que seu pai e eu o criamos desde os cinco anos. Criamos você por dez anos inteiros." A tia enxugou as lágrimas.
O tio então olhou para o silencioso Fang Yuan e disse suavemente: "Fang Yuan, qual é a sua intenção?"
Fang Yuan balançou a cabeça sem falar.
"Irmão." Gu Yue Fang Zheng quis persuadi-lo, mas seu tio o impediu.
O tom do tio não mudou, e ele continuou: "Sendo esse o caso, sobrinho Fang Yuan, não vamos forçá-lo. Mas você já tem quinze anos, é hora de estabelecer sua própria casa. Isso também facilitará a herança de seu ramo familiar Fang. Seu tio preparou duzentas pedras primordiais para você como uma forma de apoio."
"Duzentas pedras primordiais!" Os olhos de Fang Zheng se arregalaram. Ele nunca tinha visto tantas pedras primordiais antes e não pôde deixar de mostrar inveja.
Quem diria que Fang Yuan ainda balançaria a cabeça?
Fang Zheng ficou completamente perplexo. A expressão do tio mudou ligeiramente, e o rosto da tia escureceu.
"Tio, tia, se não há mais nada, vosso sobrinho se retira." Fang Yuan não lhes deu a chance de falar mais. Deixando estas palavras, ele pegou suas jarras de vinho e saiu diretamente do salão.
Fang Zheng se levantou. "Pai, mãe, meu irmão apenas não pensou direito. Por que não vou conversar com ele?"
O tio acenou com a mão e suspirou deliberadamente: "Ah, este assunto não pode ser forçado. Estou muito grato por você ter tão boas intenções. Alguém, levem o jovem mestre Fang Zheng e acomodem-no adequadamente."
"Então, vosso filho se retira." Fang Zheng se retirou, e a sala de estar caiu em um silêncio mortal.
O sol havia se posto completamente, e a sala de estar ficou ainda mais escura.
Depois de um longo tempo, a voz fria do tio veio da escuridão. "Parece que aquele pequeno pestinha do Fang Yuan percebeu nosso esquema."
As regras do clã Gu Yue declaravam claramente: O filho mais velho que tem dezesseis anos é elegível para herdar a propriedade da família.
Os pais de Fang Yuan haviam falecido, deixando uma herança considerável, que tinha sido "protegida" por seu tio e sua tia.
O valor desta herança não era comparável a meras duzentas pedras primordiais.
Se Fang Yuan também fosse adotado por seu tio e sua tia como Fang Zheng, ele não seria qualificado para herdar a propriedade. Se Fang Yuan estabelecesse sua própria casa aos quinze anos, também não atenderia aos requisitos de herança do clã.
"Felizmente, conseguimos conquistar Fang Zheng, e Fang Yuan tem apenas aptidão de grau C." O tio suspirou novamente, sentindo-se incrivelmente sortudo.
"Mas, marido, está claro que Fang Yuan planeja estabelecer sua própria casa aos dezesseis. O que faremos?" Pensando naquela herança, o tom da tia ficou ansioso.
"Hmph. Já que ele tem segundas intenções, não podemos nos culpar por sermos impiedosos. Contanto que o peguemos em um grande erro antes que ele estabeleça sua própria casa e o expulsemos da família, vamos destituí-lo de seu direito de herdar a propriedade." O tio bufou friamente.
"Mas aquele pequeno pestinha do Fang Yuan é muito esperto. Como ele cometeria um erro?" A tia estava intrigada.
O tio imediatamente revirou os olhos e a repreendeu em voz baixa: "Você é realmente estúpida! Se ele não comete erros, não podemos armá-lo uma cilada? Deixe Shen Cui ir primeiro seduzir Fang Yuan, e então grite que ele a está agredindo. Nós o pegaremos em flagrante, o incriminaremos por luxúria bêbada e loucura. Tem medo de que não possamos expulsar Fang Yuan?"