Империя Тёмной Ночи, город Тёмной Ночи.
Ши Фэн вышел из зала телепортации в сопровождении девяти экспертов, тщательно отобранных Шуйсэ Цянвэй. Едва ступив за порог, он увидел, что главная улица кишит игроками — повсюду толпились высококлассовые бойцы.
Многие из свободных игроков были пятьдесят пятого уровня и выше, в отличном снаряжении — хватало тех, кто был одет в мифриловое снаряжение пятидесятого уровня. Сейчас эти игроки, словно паломники, направлялись к торговому кварталу города Тёмной Ночи, и их число превышало пять тысяч.
То есть на одной только этой улице было больше пяти тысяч экспертов…
— Почему здесь столько сильных игроков? — Ши Фэн смотрел на запруженную бойцами улицу и не мог скрыть удивления.
В столице империи действительно концентрируется немало талантов, но подобная плотность — он никогда раньше не видел. Даже столицы четырёх великих империй не могли с этим сравниться.
И вот, пока Ши Фэн дивился столь невероятному скоплению игроков, откуда-то неподалёку донеслись крики:
— Всем, кто хочет перейти на вторичный класс Барда, скорее регистрируйтесь в гильдии «Кольцо Звёздного Неба»! Через полчаса регистрация закрывается!
Услышав этот выкрик, толпа ускорила шаги и бросилась к месту регистрации, словно в безумном упоении.
— «Кольцо Звёздного Неба» в этот раз жадничает. У них в руках проход в Море Лесов, а они берут всего двести человек.
— Ещё бы! Двести мест — на кого хватит? Я слышал, что десять часов назад уже начался наплыв желающих, и сейчас их точно больше ста тысяч. А больше всего бесит то, что отбор идёт не только по боевым навыкам, но ещё и по знанию магических формаций. Ну скажите, я Берсерк — когда мне было заниматься какими-то формациями? Даже большинство магических классов вряд ли тратило время на эту ерунду. Она вообще никак не усиливает персонажа, а только забирает куча времени на изучение.
— Но говорят, если успешно пройти смену класса, «Кольцо Звёздного Неба» предоставляет статус основного бойца. Это буквально прыжок через Драконьи Врата — дальше только ввысь.
— Если не хотите конкурировать в «Кольце Звёздного Неба», можно попробовать «Непавшую Боевую Душу». Они тоже недавно начали набор, правда мест всего сто. Но условия те же — прошёл смену класса, получаешь статус основного бойца.
— Кто бы мог подумать, что для вторичного класса придётся учить магические формации. Вот знал бы раньше — давно бы начал. Может, уже и отобрали бы. Даже если бы не прошёл смену класса, хотя бы шанс стать核心ным участником появился бы.
…
Расхаживавшие вдоль улицы поодиночке и группками игроки наблюдали за потоком людей, ринувшимся к зонам набора двух гильдий, и обсуждали ситуацию. Все вокруг пересуживали внезапные условия набора и горько сожалели, что вовремя не освоили магические формации — теперь же им даже регистрации не видать.
— «Кольцо Звёздного Неба» вдруг стало набирать игроков, умеющих работать с магическими формациями? — Ши Фэн, шедший по улице и подслушивавший разговоры, заметно переменился в лице. — Неужели «Непавшая Боевая Душа» проговорилась?
Способ перехода на вторичный особый класс Барда — помимо него и Шуйсэ Цянвэй, об этом знали лишь в «Непавшей Боевой Душе». Если «Кольцо Звёздного Неба» вдруг предприняло такой шаг, единственное объяснение — они узнали о методе повышения шанса успеха.
Иначе они бы не стали выдвигать столь необычное условие набора. Ведь магические формации для нынешних игроков полезны только для ремесленных профессий. Для боевых классов их изучение практически бесполезно — даже для магических классов benefit минимален, а для физических — нулевой.
Пока Ши Фэн с людьми неторопливо приближался к площади Фиолетовой Ночи — месту, обозначенному «Непавшей Боевой Душой», — площадь уже была заполнена до отказа. Три большие гильдии окружили её своими членами, общее число превышало десять тысяч. Каждый был как минимум в полном мифриловом снаряжении пятидесятого уровня, а некоторые даже держали в руках оружие тёмного золота того же уровня. Это была настоящая карнавальная выставка вооружения и доспехов, от которой у стоявших вокруг экспертов просто съедалась зависть.
На самой площади Фиолетовой Ночи имели право входить и выходить только члены трёх гильдий. Посторонние могли лишь стоять и смотреть.
Когда Ши Фэн появился у площади, Му Линша уже ждала его. Она без лишних слов провела Ши Фэн и его группу через участок, охраняемый «Непавшей Боевой Душой», прямо на площадь, привлекая внимание многих игроков вокруг.
— Кто они? Разве не говорили, что три гильдии забронировали это место?
— По эмблеме не похоже на «Непавшую Боевую Душу»!
— Эта эмблема... Кажется, я где-то видел её. Точно! Это же эмблема «Нулевого Крыла», когда они обосновались в Крепости Тёмного камня в Орочьей Империи. Но зачем людям из «Нулевого Крыла» быть здесь? Разве не говорили, что даже первоклассные гильдии, состоящие при трёх крупнейших силах, не получили мест для похода в Море Лесов?
— «Нулевое Крыло» хитренькое — сумело зацепиться за «Непавшую Боевую Душу» и выторговать себе местечко.
— Фи, какая разница, что они получили места? Успеют ли они пройти смену класса — ещё вопрос!
Игроки и члены гильдий, наблюдавшие снаружи, таяли от зависти, глядя, как Ши Фэн и его группа входят на площадь. Ведь это были места для смены класса на вторичного Барда. Успешная смена класса в будущем приносила колоссальную пользу в боях против гильдейских рейдов — многие крупные гильдии умоляли бы о таком шансе.
Как только Ши Фэн и его люди оказались на площади, девять участников «Нулевого Крыла», шедших с ним, были в предельном напряжении — впервые в жизни они видели нечто подобного масштаба.
Три сверхсилы, десятки тысяч зрителей, и каждый игрок на площади — экземт, которого в королевстве не так-то просто найти. Атмосфера и давление были таковы, что даже руководителю первоклассной гильдии такое вряд ли доводилось пережить лично.
Более того, в центре площади члены «Непавшей Боевой Души» и «Кольца Звёздного Неба» стояли друг напротив друга — положение было накалено до предела, любая искра могла вызвать столкновение. Атмосфера на всей площади опустилась до нулевой отметки. Лишь у «Алого Императора» дела обстояли чуть получше, но и они явно наблюдали за тиграми со стороны — при малейшей возможности непременно вступят в бой…
— Чэньхуй, я и представить не мог, что заместитель главы «Непавшей Боевой Души» предаст собственную гильдию и перейдёт в «Кольцо Звёздного Неба». Что они тебе за это предложили? — Несгибаемое Боевое Сердце уставился на холодного человека, стоявшего рядом с Лу Синло — того, кто нёс на спине массивный меч из белой кости. Гнев пылал в его взгляде.
Увидев этого холодного человека на стороне «Кольца Звёздного Неба», Ши Фэн замер.
Перед ним стоял не кто иной, как бывший третий заместитель главы «Непавшей Боевой Души», которого Небесная Павильон называл Мечом Мёртвых, — вторичный Нежить-Рыцарь Чэньхуй.
Его сила в «Непавшей Боевой Душе» была сопоставима с силой Несгибаемого Боевого Сердца — один из трёх столпов гильдии.
В том мире, который знал Ши Фэн, Чэньхуй никогда не предавал «Непавшую Боевую Душу». Но здесь он оказался изменником — совершенно не так, как в известной Ши Фэну истории.
— Люди стремятся ввысокое, а вода течёт вниз. Боевое Сердце, ты ведь до сих пор понимаешь эту простую истину? — холодный человек с мечом из белой кости слегка улыбнулся. — Оба мы знаем, в каком положении сейчас находится «Непавшая Боевая Душа». Вместе с умирающей гильдией — или в процветающее «Кольцо Звёздного Неба»? К тому же конгломерат «Звёздного Неба» предлагает куда больше, чем «Непавшая Боевая Душа». Может, и тебе стоит перейти? С учётом твоей славы и силы цена, которую тебе предложат, точно будет не ниже моей. Что касается штрафа за расторжение контракта — конгломерат «Звёздного Неба» берёт его на себя.