«Ха-а, из-за всей этой суматохи установка задержалась».
Креаре устанавливала нечто, похожее на крупный радар.
Устройство, которое забрали у Идеала, наконец отремонтировали и довели до состояния, в котором его можно было установить.
Оно было сильно повреждено, и на ремонт ушло немало времени.
Рабочие роботы возмущались, обращаясь к Креаре.
«Что значит — забавлялась? Ничего подобного~. Я просто немного развлеклась с экспериментом~. Мастер ведь разрешил~».
Пока они переговаривались, устройство заработало.
И тут синий глаз Креаре вспыхнул.
«— Не может быть».
Рабочие роботы тоже затихли, а вскоре забегали в спешке.
«Идеал, неужели то, чего ты боялся, это…»
◇
Тридцатый подземный этаж подземелья.
Поскольку Фин настойчиво требовал, мы пришли в часть подземелья с руинами, чтобы пройти событие Миа-тян.
Перед нами стояла большая каменная плита, на которой тускло светились буквы.
В королевстве она служила своего рода отметкой.
Дворянина не признавали полноценным, пока он не доберётся до места, где находится эта плита.
Ливия опустилась на землю.
— Н-наконец-то дошли~.
Анжи и Ноэль отреагировали на её состояние по-разному.
— Ливия, ты молодец, постаралась.
— Да у тебя просто хроническая нехватка физической активности, не так ли?
Луксион, который провёл нас сюда, недовольно смотрел на каменную плиту.
«Это письмена, которыми пользовалось Новое Человечество».
— Можешь прочесть?
«Здесь написано: „Мы победим“. Остальное стёрлось и не читается».
Куросукэ, паривший рядом с Фином, начал поддразнивать Луксиона.
«А победили-то мы!»
«— Сейчас бы я не проиграл».
«Даже сейчас победим мы!»
Фин, не обращая внимания на привычную сцену, положил обе руки на плечи Миа.
— Миа, ты в порядке?
— Да! Я даже чувствую себя хорошо. Эм, мне нужно прикоснуться к этому?
Мы кивнули, и Миа-тян коснулась каменной плиты.
По словам Эрики, после этого Миа-тян должна пробудиться.
Когда Миа-тян коснулась плиты, буквы засияли ярче.
— Красиво.
«Вы серьёзно?»
В отличие от недовольного Луксиона, Ливия была в восторге.
— Удивительно. Похоже, она реагирует на Миа-тян… Миа-тян?
Однако что-то было не так.
Миа-тян мучилась.
— Миа, эй, что с тобой, Миа!
Фин в панике обнял Миа-тян, а у неё по щекам текли слёзы.
— Господин рыцарь, у меня… вдруг защемило в груди.
— Дышать не можешь?! Т-тогда срочно надень маску!
— Не то. Мне грустно, и больно… я услышала ужасно печальный голос.
На эти слова Куросукэ резко начал озираться по сторонам.
«— Это ощущение… неужели…»
Подземелье едва заметно задрожало.
Когда тряска подземелья начала стихать, Миа-тян поднялась на ноги.
— Я слышу голос.
Сказав это, Миа-тян рухнула, и Фин подхватил её.
— Миа?! Миа!
Я тут же окликнул Фина.
— Дурак, всё по плану. Скорее вынесем её наружу.
— Я-я понимаю, но что-то было странно. Это ведь немного отличается от того, что говорила Эрика-тян, разве нет?
Эрика говорила, что Миа после пробуждения теряет сознание и падает.
По сюжету её должны выносить парни — цели романа, и после этого у неё пробуждается особая способность.
Она говорила, что её прежняя болезненность исчезнет.
— Может, ты просто не запомнил мелкие детали? Она дышит, состояние стабильное. Давай поскорее её вынесем.
— Д-да… ладно.
Фин никак не мог успокоиться.
Я тоже.
У меня появилось странное дурное предчувствие.
◇
Священная Магическая Империя.
Император Бартольт находился под землями империи — в морских глубинах.
Он сел на раскопанный летающий корабль, способный действовать и под водой, и направился к месту, где покоился чит-предмет — «Аркадия».
Из доклада Фина он знал, что Миа должна пробудиться сегодня.
Поэтому он и ждал.
Сидя в роскошном кресле, он услышал, как его вассалы зашумели от вида, открывшегося перед ними.
— Ваше Величество Император!
— Взгляните, руины!
— Невероятно!
Бартольт поднялся.
Летающий корабль стал подниматься вслед за всплывающими руинами.
— Мобильная крепость «Аркадия»… значит, ты благополучно пробудилась от крови Миа.
Оружие, проснувшееся одновременно с пробуждением Миа.
Заранее у Миа взяли кровь и зарегистрировали в руинах.
Это оружие и было цитаделью Нового Человечества.
Чудовищное оружие, которого боялось Старое Человечество, и которое искусственным интеллектам с трудом удалось потопить.
Та самая причина, что породила магическую субстанцию и превратила Землю в мёртвую планету.
— Ваше Величество, концентрация магической субстанции вокруг резко возрастает!
— Появляются монстры!
— Срочно удаляемся отсюда!
Бартольт прикрикнул на подчинённых, управлявших кораблём.
— Не нужно. Оставайтесь поблизости от руин!
Когда он закричал, его одолел приступ кашля, и окружающие бросились к нему.
Но он отстранил их рукой.
— Всё в порядке. Наоборот, сейчас мне даже немного легче.
Как и у Миа, у Бартольта в последнее время начало ухудшаться здоровье.
Причину он понимал.
(Кто бы мог подумать, что знание игры, которой увлекалась моя сестра в прошлой жизни, окажется полезным.)
Всплывающая Аркадия.
На крепости, названной «Раем», на шестиугольном постаменте стоял замок.
На каждой грани был изображён красный глаз.
(Теперь народ империи спасён.)
Бартольт объявил:
— Верните мою дочь — Миа — Мириарис Люкс Эльцбергер — из королевства.
Вассалы вытаращили глаза.
— В-Ваше Величество, но ведь вы сами говорили, что Миа-сама не должна иметь отношения к императорской семье!
— Обстоятельства изменились. Миа — та, кому суждено стать императрицей нашего народа.
(Да, нашему имперскому народу с сильной кровью Нового Человечества необходима сила пробуждённой Миа.)
Мобильная крепость, всплыв с морской поверхности, начала источать вокруг себя магическую субстанцию.
Вокруг неё появлялись монстры, но они не пытались напасть на Бартольта и его людей.
— Что это такое…
Бартольт почувствовал, что вместе с поступающим извне воздухом его наполняют ещё большие силы, чем раньше.
Он закрыл глаза.
(Парень… Фин, прости меня. Тебе я этого сказать не мог.)
В докладе Фина было написано, что он близок с реинкарнатом, живущим в королевстве.
Потому он и не мог сказать.
(Это борьба за выживание. Между нами — Новым Человечеством — и теми, в ком сильна кровь Старого Человечества…)
У народа империи кровь Нового Человечества густа.
У императорской семьи — ещё гуще.
А у народа королевства — наоборот, густа кровь Старого Человечества.
Война между Старым и Новым Человечеством ещё не закончилась.
◇
Две недели спустя.
Фин, выслушав обстоятельства от прибывшего за ним имперского рыцаря, покрылся холодным потом.
— …Что ты сказал?
Молодой рыцарь перед ним был третьим по рангу рыцарем империи.
Третьим по силе рыцарем империи.
Что называется, гениальным рыцарем.
Красивый юноша, в молодом возрасте занявший пост святого мечника.
Немного дерзкий, но он уважал Фина.
— С вас снимают обязанности рыцаря-телохранителя. Миа-сама официально возвращается в императорскую семью и становится первой в очереди наследования.
— Что за бред?! …Что за бред! Почему Миа должна наследовать трон?! Она же девочка! Другие члены императорской семьи так этого не оставят!
Рыцарь сделал озабоченное лицо.
С обиженным видом он принялся объяснять:
— Я и сам подробностей не знаю. Просто Его Величество убедил членов императорской семьи. Мне и самому удивительно, но большинство из них согласилось. Часть — с условиями.
Делегация из империи.
Если учесть время отправки письма, они прибыли подозрительно быстро.
(Что этот гнусный дед задумал?!)
— …А Миа сможет вернуться на учёбу?
— Сэмпай, вы не понимаете. Уже нет времени на её учёбу за границей. Миа-сама ждёт обучение как наследницу. И к тому же… Его Величество намерен отдалиться от королевства.
Фин был поражён.
— Что ты сказал?
— Посольство тоже сворачивают. Мы заберём весь персонал с собой.
— Т-ты понимаешь, что это значит? Империя отвернулась от королевства? Если вы думаете, что в королевстве начнётся смута, вы ошибаетесь. Лион не допустит ничего подобного.
И правда, сейчас именно Лион защищает королевство.
Никакой смуты не было.
О чём думают аристократы — неизвестно, но в последние несколько месяцев в королевстве было спокойно.
— А, низменный рыцарь королевства? Меня лично интересовал следующий кандидат в святые мечники королевства, но, похоже, он сейчас в упадке. Ой, я отвлёкся. Сэмпай, это приказ Его Величества.
Получив от рыцаря послание, Фин грубо его вскрыл и, прочитав содержимое, был ошеломлён.
— Что там написано?
Похоже, рыцарь перед ним и сам не знал содержания.
В письме было аккуратно выведено: «Ради Миа сейчас прошу подчиниться».
— …Всего лишь сказано вернуться.
— Ну, сэмпай ведь любимчик Его Величества.
— Ничего подобного.
— Разве? Со стороны кажется, что вас особо привечают. Впрочем, я признаю силу сэмпая, так что для меня это не проблема. Что ж, разрешите откланяться.
Когда рыцарь вышел из комнаты, Фин скомкал письмо.
— …Почему?! Чёрт побери.
От содержания письма гнев Фина не находил выхода, и он залился слезами.
Там было написано: «Предстоит война с королевством. Остерегайся оружия Старого Человечества».
Появился Брэйв.
«Напарник… нападение — лучшая защита. Прикончи Лиона прямо здесь».
От этих слов Фин широко раскрыл глаза.
— Куросукэ, ты понимаешь, что говоришь?
Он сверлил его взглядом, но Брэйв не уступал.
«Если напарник хочет спасти Миа, он обязательно станет нашим врагом. Не сражайся с ним на поле боя! Даже я… не уверен, что смогу защитить и тебя, и Миа. Поэтому, напарник, прими решение прямо сейчас. Они тоже скоро заметят. И тогда Лион придёт убить тебя!»
Перед лицом тревоги Брэйва Фин опустил голову.
«— Я и сам понимаю. Понимаю, что правильно — победить его прямо здесь».
◇
В день, когда прибыла делегация империи.
От информации, которую принёс Луксион, я остолбенел.
«— У Эрики ухудшилось состояние?»
Одновременно с этим он сообщил, что чудовищное оружие Нового Человечества пробудилось.
«Концентрация магической субстанции стремительно растёт. Никаких сомнений — оно возродилось. Судя по данным, оно не в полном состоянии».
— …Понятно.
«Мастер, примите решение».
«— Нельзя. Я не могу убить Миа-тян».
«Мастером пробуждённой „Аркадии“ является Миа. Без сомнений. Мы с Креаре уже всё проверили!»
В день, когда Миа-тян пробудилась, ожило оружие под названием Аркадия.
Оно рассеивает в атмосфере магическую субстанцию, из-за чего Эрике снова стало плохо.
«Прошу разрешения на атаку».
— Уничтожим само оружие.
«— Это невозможно».
Луксион был необычно встревожен.
«Чтобы уничтожить Аркадию, в прошлом мы потеряли огромный флот. И всё равно смогли лишь утопить её. Уничтожить её мы не смогли».
Судя по данным из прошлого, Луксион счёл, что это невозможно.
В прошлом было множество боевых кораблей, специализированных на бою лучше, чем Луксион, и их боевая мощь превосходила нашу нынешнюю.
Но даже сражаясь в полной готовности — лишь взаимное уничтожение.
И Старое, и Новое Человечество остались без решающего удара, после чего, похоже, последовала война, в которой кровь смывалась кровью.
«Брэйв тоже наверняка уже заметил. Прежде чем они первыми атакуют вас, мастер, нужно нанести упреждающий удар».
Похоже, Луксион решил, что, пусть Аркадия и не в полном виде, в нынешнем состоянии он её не одолеет.
— А есть возможность найти общий язык?
«Её нет. Это борьба за выживание. До сих пор баланс сохранялся. А нарушили этот баланс — мы».
Из-за бесчинств Священного древа баланс был нарушен.
Из-за этого, похоже, в империи увеличилось число страдающих людей.
Данных было мало.
Я и не думал, что у народа империи густа кровь Нового Человечества.
И наоборот — у народа королевства, оказывается, густа кровь Старого Человечества.
У Миа-тян пробудилась кровь Нового Человечества, а Эрика — атавизм Старого Человечества.
Они изначально были существами, несовместимыми между собой.
— А есть способ жить вместе?
«— Нет. Одной из сторон придётся вести стеснённую жизнь. И ни одна из сторон с этим не смирится. Мастер, это проблема не только Эрики».
— В каком смысле?
«Креаре исследовала народ королевства. В результате выяснилось, что кровь Старого Человечества у них становится всё гуще».
Похоже, у детей, которые будут рождаться отныне, кровь Старого Человечества будет возрождаться всё сильнее.
Я вспомнил о ребёнке в животе у Дженны.
А потом — в памяти всплыла улыбка Эрики.
— …Понятно. А что насчёт острова со Священным древом? Древо ведь поглощает магическую субстанцию?
«Учитывая скорость роста Священного древа, спасти всех невозможно. Кроме того, империя наверняка найдёт Священные древа и сожжёт их».
Они для них — лишь источник вреда, так что, найдя, они их вырубят.
— Что же это, опять тупик?
«Дайте разрешение на атаку. Сейчас ещё есть шанс. Одновременно с возрождением Аркадии очнулись и наши товарищи. После убийства Миа мы наконец уничтожим Аркадию, чьи функции прекратятся».
Я закрыл лицо ладонью и засмеялся.
— Значит, с самого начала нам было суждено стать врагами. Смешно. Почему…
— …Мне противно, что я колеблюсь.
Идеал… вот оно что, ты решил, что на такого, как я, положиться нельзя.
«Мастер!»
Единственный красный глаз Луксиона ярко вспыхнул.
— Луксион, приказ —