«Ты, наверное, перерожденец?»
«Ага, именно так.»
Я не стал скрывать. Обнаружить это было делом времени… или, вернее, он уже всё знал. Слова Юри больше напоминали подтверждение, нежели вопрос.
«Так и знал. Босс-среднего уровня что-то такое небылиц про тебя строчил.»
«Ты тоже, верно? Несколько раз применял баг-приёмы.»
«Угу, я тоже.»
Юри усмехнулась. Похоже, и она больше не собиралась скрывать.
Это место находилось прямо над потайной крепостью — на утёсе, откуда открывался вид на весь лес. В ночном небе висела луна, близкая к полнолунию, и вместе со звёздами мягко освещала листву деревьев.
Юри опустилась на траву и уставилась в звёздное небо. Я стоял, прислонившись спиной к ближайшему дереву, со скрещенными на груди руками. Обычная военная форма. Пуговицы расстёгнуты, но повязки уже сняты — видимо, после ванны кровообращение улучшилось. Или подействовали выпитые перед этим зелья, и всё зажило разом. Тело огра крепкое, это спасает.
«Раз говоришь на японском — значит, японец?»
«Так значит, и ты?»
«Угу, японка.»
Слово «Япония» прозвучало после долгого перерыва — и мне самому услышать его. Кажется, чуть ослабло напряжение, державшее меня всё это время. Последние недели я был вынужден из кожи вон лезть, чтобы выжить. Хотя, конечно, и женщин трахал без умолку… но это тоже ради того, чтобы увеличить число вассалов и избежать событий, ведущих к гибели. Игра это точно не была.
Я и представить не мог, что снова получу шанс поговорить с кем-то, не притворяясь кем-то другим.
Бросил взгляд вниз со скалы — там, на земле, вилось более сотни пленных вампиров. Рядом сновали конвоиры-ящеролюды. Других источников света почти не было, так что даже в лунном свете всё различалось довольно отчётливо.
После нескольких минут молчания Юри снова заговорила.
«…Когда ты переродился?»
«Это было за пару дней до того, как вы впервые напали на крепость.»
«Значит, наши сроки немного разошлись. Я попала сюда чуть раньше.»
Юри тихо вздохнуна. На её профиле лежала тень печали.
Я очнулся в этом мире и обнаружил, что стал героем. Рядом были Исами и Фиоль — оба выглядели так, будто «уже давно с тобой заодно», хотя для меня это была первая встреча.
— Я тоже, когда пришёл в себя, стал Ашнольдом.
Я прищурился, вспоминая те времена. Когда я открыл глаза, я лежал на кровати и занимался сексом с Луной. В замешательстве я довёл дело до конца и обратил её в своего вассала. Теперь это кажется чем-то почти милым.
— Потом — битвы, битвы, битвы. Боль для меня была чем-то новым, и мне было очень тяжело. Поначалу даже поднять меч было тяжело. От удара слизня я несколько раз терял сознание.
— Как бы ты ни называл себя героем, поначалу ты был слабаком, верно?
— Скажи, а что стало с моим японским телом?
— В моём случае, скорее всего, оно погибло. Это была несчастный случай.
— …Понятно.
Прошептав это, Юри сел на траву, обхватив колени.
Судя по формулировке, и Юри один раз умер.
Я об этом раньше всерьёз не задумывался. То есть наши тела погибли, а наши души попали в этот мир?
Ветер шевельнулся, и лес зашумел. Словно шептали бесчисленные голоса.
— Ты, конечно, знал эту игру?
— Да. «Брейв Харт Фантазия» — в начальной школе я был от неё без ума.
— Значит, мы одного поколения. Мне тоже тогда было столько же.
— Но всё-таки этот мир слишком похож на ту игру.
— Ты знаешь, почему в реальности появился такой же баг, как в игре?
— Нет, не знаю.
Я, всё ещё прислонившись к стволу дерева, покачал головой. С тех пор как я переродился, я ничего не понимаю. Вернее, я до сих пор понятия не имею, как связанны этот мир и «Брейв Харт Фантазия». Загадка так и остаётся загадкой, гордо восседая передо мной.
— Мне кажется, мы не попали внутрь игры. В игре много людей, которых там нет, и зданий, которых не описано.
«Это и я заметил. Ощущение, словно мир создан по мотивам игры».
«Угу. Я тоже так думала. Словно кто-то, знающий эту игру, его построил».
Сказав это, Юри снова уставилась в ночное небо. Я последовал за её взглядом. Если и есть кто-то, способный создавать миры... не может ли это быть Богом? Разумеется, Сардин — нет. Богиня по имени Сардин — всего лишь персонаж игры, такое же существо из нашего измерения, что и я или Юри.
Тогда, выходит, он всё-таки есть?
Тот, кто наблюдает за нами с небес, божество?
«Даже в мире, созданном по игре, луна почти не отличается от той, что мы видели в Японии».
«Скучаешь по Японии?»
«Ну, иногда. Здесь нет мисо-супа, нет интернета, нет отомэ-гейм...»
«Отомэ-гейм?»
«Д-да нет... отомэ... рис! Да, риса тоже нет».
«Ну да, основная еда тут — хлеб. Говорят, рис — главная еда в стране на востоке».
«А может, если переплыть океан, там подают рис и мисо-суп?»
«Может быть».
Пока мы разговаривали, я вдруг тоже захотел есть. Горячий мисо-суп с тофу. Белый дымящийся рис. Сашими или жареная рыба.
Но всё это сейчас для меня недоступно. Приходится терпеть мясо курицы-убийцы и тёмную морковку.
Мою тоску, видимо, передало и Юри. Она вздохнула.
«...Иногда хочется вернуться. Но если умер — ничего не поделаешь. Скорее, повезло, что всё ещё живём, хотя и умерли».
«Героя могут воскресить в церкви».
«А Четыре Небесных Владыки — нет?»
«Если мид-босс оживёт, какой из неё босс?»
«Жаль. Тогда, если я тебя убью, всё на этом и кончится?»
Юри сказала это полушутливо. Я слабо усмехнулся, но... осмыслил её слова и смолчал.
Она была права.
По всем законам этого мира, мне не удастся избежать смерти.
«Слушай, а что ты собираешься делать дальше?»
Юри нарушила короткую тишину.
«Мы убиваем монстров и становимся сильнее. Проигрываем, проигрываем, а потом возрождаемся в церкви. Значит, в конечном итоге мы победим. Мир устроен именно так.»
«Что, переживаешь за меня?»
«Ну да... потому что однажды мне придётся тебя убить.»
«Беспочвенная тревога. Я ведь достаточно силён, чтобы победить Мистоса.»
«Вот в том-то и дело, непонятно. Как ты это сделал? Если бы Ашнольд сразился с Мистосом, он должен был проиграть все тысячу раз из тысячи.»
«Прямо-таки какая скверная фразочка...»
«А если, допустим, ты и правда сильнее Мистоса... мы рано или поздно станем сильнее этого. Достаточно сильными, чтобы тебя убить.»
«Не понимаю. Ведь ещё недавно ты серьёзно посягала на мою жизнь.»
«Это потому что я не знала, что ты — перерождённый.»
Юри порозовела и надула губы.
Она перестала хотеть меня убить, лишь осознав, что я перерождённый? Однако немедленно целоваться — это уже через чур. Подействовало заклинание Рикоры. И то, что она явилась ко мне сегодня, — тоже результат перемены её чувств ко мне...
…Попробую кое-что выяснить.
«Можно рассказать об одном сне?»
«Сон?»
«Если бы только сбылось... Ну, это вроде сновидения наяву, так что можешь просто отмахнуться.»
Я оторвался от дерева и подошел к Юри. Она слегка дёрнулась, и я уловил её напряжение. Притворившись, что не заметил, я посмотрел вниз со скалы и произнёс:
«Владыка демонов Кеосберг мёртв. Если его оставить, он якобы воскреснет, но когда это случится — неизвестно. Поэтому я на время приму его роль.»
«Ты станешь Владыкой...? Как?»
«Ну, в деталях нет нужды — это же сон.»
Глядя на пленных, лежавших за частоколом крепости, и на лизардменов, стерегших их, я продолжил:
«И вот став Владыкой, я завоюю мир. Война между людьми и демонами завершится победой моей армии. Как это стало возможным? Потому что среди людей нашлись пособники.»
«Пособники...»
«Верно. Через них я склоню на свою сторону королевскую семью, увеличу число сторонников в сердце государства и подточу его изнутри. А постепенно ослабляя влияние церкви, отниму у богини Сардин силу сопротивления. Тогда люди уже не смогут противостоять армии демонов, и война прекратится. Я избежу судьбы — быть убитым силами богини. И я, и мой пособник будем наслаждаться миром. Счастливый конец, верно?»
«Это твой... сон?»
«Да, мой сон.»
«А ты вообще умеешь разбираться в политике?»
«Эту часть я доверю тем, кто в ней разбирается. Каждый должен заниматься своим делом.»
«М-м... Отложив вопрос о возможности... для этого нужно было бы склонить на свою сторону высшие круги государства быстрее, чем мы прокачаемся? Это же невозможно...»
Юри осеклась на полуслове. Прикусив подбородок, она помолчала, разинула рот, закрыла его и всё же снова заговорила:
«...Под «пособником» ты, случайно, имеешь в виду меня?»
«Как я уже говорил — это просто сон. Не воспринимай всерьёз.»
Сказав это, я развернулся и удалился от Юри.
Но на самом деле я говорил совершенно серьёзно.
В «Брейв Харт Фантазия», как посланники богини, отважные герои имеют право на аудиенцию с королями и принцессами. Нет, дело не ограничивается одной лишь аудиенцией — начиная со второй половины истории, король Матан будет испытывать к героям огромное, безграничное доверие.
Иными словами, склонить героев на свою сторону — значит взять под контроль сам сердцевину королевства.
Герой сотрудничает с Четырьмя Небесными Владыками.
Такая история, даже если бы она приснилась во сне, была бы настолько нелепа, что её мгновенно и смеем отвергли бы. Тем не менее Юри умолкла.
Хорошо, что я попробовал заговорить. Её сердце, несомненно, было потревожено. Она, всё больше попадая в плен чар Рикоры, была на грани того, чтобы принять мои слова.
Значит, пора нанести следующий удар.
Если бы я сражался с Юри сейчас, с точки зрения статистики мои шансы на победу были бы равны нулю, так что грубо на неё нарываться нельзя было... Именно поэтому и следовало подкопаться под стены её города, используя обходные пути.
Да, согласно плану, «это» следовало надеть на Юри.
«Я сказал кое-какую чушь, прости».
«Н-нет, всё нормально».
«Ах да, я хотел обещанный редкий предмет. Я обдумал несколько вариантов... Как тебе «Доспех Бога Смерти» из сокровищницы замка Владыки демонов?»
«Что?»
Юри, сидя на месте, обернулась. Недоверчиво нахмурившись.
«Доспех Бога Смерти... это же проклятая экипировка. Ты хочешь надеть её на меня, чтобы помешать путешествию? Это твой план?»
«Это правда проклятая экипировка, но есть несколько способов нейтрализовать проклятие. Например, то, что напоминает «баг-хафубаса».
Я искусно пытался рассеять её подозрения.
Чтобы превратить её тело и душу в мою вотчину.
«На самом деле, тот трюк с багом я сам и обнаружил. Но я бы хотел, чтобы это осталось секретом».
Как часть подготовки к обращению Юри в вассала, я строил план использовать «Доспех Бога Смерти». Это была стратегия, основанная на информации из гайдбука, а не на трюке с багом. Если Юри помнила бы содержимое гайдбука, она могла бы заподозрить неладное... но стоило попробовать.
Письмо с просьбой уступить мне «Доспехи Мёртвого Бога» я отправил в замок Владыки демонов вместе с приказом Мистоса. Возможно, оно доберётся уже завтра. С этими доспехами я смогу наконец начать действовать, чтобы заполучить Юри…
Однако.
Ситуация пошла немного не так, как я планировал.
— Ты её нашла…?
— М? А, да, когда учился в начальной школе. Тогда нормального интернета ещё не было. Я её обнаружил, и по сарафанному радио она разошлась по всей школе. Конечно, человек, нашедший тот же баг, был не один во всей стране… но одним из них оказался я.
Я как бы между прочим поведал эту давнишную историю. Всё-таки это было в начальной школе, и теперь, когда интернет повсюду, хвастаться тут нечем. Поэтому я просто бросил объяснение и хотел было перевести тему.
Но тут я заметил. До этого Юри сидела, повернувшись к обрыву. А теперь её тело развернулось в мою сторону. Более того, она впилась взглядом мне в лицо. Её глаза мерцали в лунном свете.
— С тобой что-то случилось, Юри?
— …Ты — Акуцу?