Крыша лабораторного корпуса была ближайшей точкой к небу и в то же время местом, где можно было протянуть руку и коснуться другого мира.
Нормальная когда-то территория школы начала подвергаться метаморфозам — всё больше учеников превращалось в кровавые нити и становилось уродливыми чудовищами.
Они выли на территории некогда спокойной школы: привыкшие к прекрасной жизни, они даже представить не могли, что им когда-то пришлось пережить столько страданий.
Пока кроваво-красное зеркало, окутывавшее Призрачную школу, продолжало существовать, каждую секунду несколько кровавых нитей разрывалось, а хранимые в них воспоминания исчезали навсегда — последний след их владельцев в этом мире стирался безвозвратно.
В восточном и западном корпусах, принадлежавших Художнику, происходил необратимый распад. А сам Художник, хозяин обоих корпусов, стоял тогда на крыше лабораторного корпуса.
Он поднял разбитый холст, и когда ладонь приподнялась, на его поверхности проступила чёрно-красная кровь.
— Ты хочешь меня убить? — Чан Вэньюй сидела на самом краю здания, свесив ноги вниз. — Ты завоевал признание половины учеников Призрачной школы, но волю второй половины тебе так и не удалось подчинить. Убьёшь меня — и Воля школы будет целиком поглощена тем городом.
— Я никогда никого не убивал, но многие погибли из-за меня. Я запечатлевал на холсте их последние облики и иногда, в свободную минуту, доставал и любовался ими. — Художник схватился за угол холста, побелевшими пальцами коснувшись не высохшей крови. Ему, казалось, было совершенно всё равно, что говорит Чан Вэньюй, — он просто бормотал вслух то, что хотел сказать сам.
— Ты никогда никого не убивал? — Чан Вэньюй закинула ногу на ногу, раскинув руки. — Ты всегда находишь оправдание своим поступкам. Вот что в тебе меня больше всего бесит.
Запах крови на крыше лабораторного корпуса становился всё сильнее. Чан Вэньюй поднялась на ноги, в глубине её глаз горел кроваво-красный огонь. — Знаешь, почему я, сбежав из этой школы, всё-таки вернулась?
Художник слегка покачал головой.
— За дверью я видела семьи некоторых детей: они сидели рядом с лежащими без сознания детьми и ждали, когда те вернутся домой. — Чан Вэньюй стояла на самом краю здания: над головой отражался кроваво-красный мир, под ногами распадался на кровавые нити восточный корпус. — Но я понимала, что это невозможно. Дверь держала их в плену: казалась спасением, но на деле лишь загоняла их ещё глубже в отчаяние.
Длинные чёрные волосы развевались на кроваво-красном ветру. Правый глаз Чан Вэньюй пульсировал красным светом, а из пустой левой глазницы потекла чёрная кровь. — Поэтому я и вернулась. Я не могу спасти всех детей здесь. Всё, что я в силах сделать, — разрушить эту дверь, похоронить вас всех и не дать нашей истории повториться на ком-то другом.
Кровавые пятна один за другим расцветали на её одежде, выражение лица Чан Вэньюй становилось всё более безумным. — Ценой любой цены — уничтожить это место.
— Ты сможешь это сделать? Потеряв признание Воли школы, ты будешь слабеть с каждым днём. Всё, чему ты научилась в этой школе, в итоге вернётся ей. — Голос Художника был спокойным, словно он просто спрашивал, не позавтракала ли собеседница.
— Мне не нужно признание Воли школы. Достаточно, чтобы меня признал хоть кто-то в этой школе. — Атмосфера на крыше лабораторного корпуса накалялась, и Чан Вэньюй была готова вступить в бой с Художником.
— Меть собственное мнение — это хорошо, но зачем ты привела сюда духов из того города? — Взгляд Художника скользнул мимо Чан Вэньюй к кровавому городу за стенами Призрачной школы. — Бороться за признание Воли школы и стать новым Тем, кто открывает Дверь, — это наше с тобой дело. Зачем тебе тащить в это их? Ты что, до сих пор боишься меня?
— Я знаю, что ты не повторишь ту же ошибку, и потому у меня есть только одна попытка — уничтожить это место полностью, прежде чем ты станешь новым Тем, кто открывает Дверь.
— Разрушить дверь школы, привлечь духов из кровавого города, найти всех красных мантий, которые когда-либо мне противились и обладают правом стать Тем, кто открывает Дверь, — вот и весь твой план? — Пальцы Художника мягко скользнули по холсту. — На самом деле мне любопытно: как тебе удалось открыть главные ворота школы? Все злые духи подавлены Волей школы, и ни один не может подобраться к той двери. Это, пожалуй, единственное, чего я не предусмотрел.
— На злых духов Воля школы обрушивается, но живые люди ей не подвластны. — Чан Вэньюй вытерла чёрную кровь, сочившуюся из левой глазницы. — Я нашла в Призрачной школе левый глаз Того, кто открывает Дверь. Все эти годы я хранила его за пределами школы, дожидаясь именно этого дня. Дверь школы в конечном счёте открыл он, и лишь его глаз способен обмануть Волю школы. Поэтому я попросила живого человека взять левый глаз Того, кто открывает Дверь, и приоткрыть главные ворота школы хотя бы на щель.
Кровавые пятна на одежде Чан Вэньюй продолжали расцветать — высшая красная мантия обнажала своё истинное обличье. Но, по всей видимости, поскольку она находилась в восточном и западном корпусах, возведённых Художником, на неё было наложено полное подавление, и исходящая от неё аура то усиливалась, то слабела.
— Я потратил годы, чтобы превратить это кладбище в рай, а ты потратила годы на то, чтобы придумать, как всё уничтожить. — Художник тяжело вздохнул. — Видимо, мне действительно не стоит возлагать на вас никаких надежд. Если я хочу спокойно заниматься своим делом, придётся заставить вас навеки замолчать.
— Перестань обманывать себя. Никто не способен создать рай. То, что ты приукрашиваешь, — всего лишь ад. — Чан Вэньюй стояла в ближайшей к небу точке, и её одежда почти полностью стала алой. — Художник, я с самого первого взгляда на тебя знала, что Воля школы обязательно признает тебя, потому что ты — единственный, кто всё ещё верит, что за дверью не клетка отчаяния. Но я и представить не могла, что однажды ты сможешь дойти так далеко — почти полностью подчинить себе всё.
На этот раз Художник не ответил. Его побелевшие пальцы скользили по холсту.
— Что ты делаешь? — Внешняя одежда Чан Вэньюй была полностью алой, за исключением области у сердца.
— Я рисую. — Художник поднял потрёпанную доску. — Мне нравится запечатлеть их облик перед смертью.
На расколотой доске был изображён женщина в красном одеянии: один глаз у неё алел, как кровь, а второй был вырван — на его месте зияла лишь чёрная пустота.
— Как ты думаешь, какая смерть ей бы понравилась?
Художник ткнул окровавленным пальцем в сердце женщины на рисунке, и в тот же миг Чан Вэньюй, стоявшая на самом краю здания, откинулась назад, выпуская изо рта безумный смех.
— А как ты думаешь, зачем я намеренно тяну время?
Сквозь смех тело Чан Вэньюй превратилось в цветок из крови — распалось на бесчисленные нити крови, и в воздухе осталась лишь одна внешняя одежда, целиком пропитанная багровым, кроме одной-единственной области — у сердца.
— Значит, ты узнала о моей способности и заранее спрятала своё сердце? — Художник посмотрел на Чан Вэньюй на рисунке. — Она потеряла тело, но потратила одну мою картину…
Художник не стал больше смотреть на красную одежду в воздухе и обратил взгляд к главному воротам призрачной школы — в густом кровавом тумане из красного города шло новое угроза.