— С точки зрения обычного человека я, вероятно, считаюсь сумасшедшей — по крайней мере, та старая собака постоянно так говорит и даже грозится меня убить. Инхун презрительно усмехнулась, но не стала продолжать, словно дальше речь могла бы затронуть какую-то ещё тайну.
— Я вроде понимаю. Ты появилась потому, что Инбай долго находилась в страхе, без опоры, и это породило личность, совершенно противоположную её собственной.
Его детство было счастливым и безбедным — счастливая семья, еды и питья вдоволь. Единственное, чем родители отличались от других, — несколько необычный подход к воспитанию. В остальном он ничем не выделялся среди других детей.
— Моё детство было обычным, никакого жестокого обращения не было. Чэнь Гэ снова посмотрел на Инхун: — Вы вдвоём стали двумя отдельными личностями? Есть ли шанс снова стать единым целым?
— Не знаю, не пробовала, вряд ли. Она всё время от меня убегает и, наверное, не хочет быть со мной. Взгляд Инхун на старого директора был пронизан завистью: — Когда ей было тяжелее всего, я ей помогала, а теперь она меня боится и даже с каким-то посторонним так близко общается.
Инхун была недовольна старым директором. Её переполняли негативные эмоции — по её мнению, директор несёт неотвратимую ответственность за всё, что произошло с Инбай.
Она винила во всём окружающих, ненавидела всё, но только к Инбай относилась по-доброму. Однако и эта доброта была небезвозмездной — быть может, однажды, когда Инхун окончательно свернёт на крайний путь, она способна совершить нечто ужасное по отношению к Инбай, чтобы окончательно завладеть ею.
— Ты проснулась как-то ночью без каких-либо предвестий… Чэнь Гэ задумался о другой возможности: — Может быть, ты испугалась до предела, испуг превысил психологический порог, что и привело к такому результату?
Чэнь Гэ почувствовал, что это очень похоже на его собственную ситуацию. Говорят, дети видят то, что недоступно взрослым. Воспоминания того времени уже стёрлись — возможно, он увидел нечто, превосходящее его тогдашние возможности, и это вызвало неизбежный раскол, отделивший Мертворождённого.
— Одного взгляда — и прямой крах. Что может быть настолько ужасным? Предыдущий вопрос остался без ответа, а новый уже встал на его место.
— Вопросы кончились? Можно мне рюкзак? Тон и выражение лица Инхун изменились по сравнению с прежними настолько, что даже убедившись собственными глазами, Чэнь Гэ было трудно поверить — один и тот же человек с почти идентичными чертами лица может обладать прямо противоположным характером.
— Хорошо. Чэнь Гэ протянул Инхун рюкзак: — Мы уже довольно долго здесь задержались. В Школе Призраков творится хаос — нужно действовать.
Получив нужные сведения, Чэнь Гэ взял старого директора и остальных и вышел из класса. Оглянувшись на Старшую школу Муян за дверью, он почувствовал нечто странное.
Все кажущиеся случайными совпадения, возможно, таят за собой тёмную руку, подменяющую судьбу.
— Это чувство не из приятных. Но у меня есть то, чем другие не могут распоряжаться. Взор Чэнь Гэ упал на его собственную тень — в нём уже произошло событие, которого никто не мог ожидать. Это была
В Лиуань Чжэнь Чэнь Гэ узнал от Сяо Бу, что его родители первоначально планировали сделать Сяо Бу его тенью и даже заключили с ней договор. Но ни они, ни Сяо Бу не учли одного — Чэнь Гэ поднялся на самое высокое здание в городке и позволил Чжан Я поселиться в его тени.
— Будущее непрестанно меняется, и никто не может его полностью контролировать. То, что я потерял, я сам верну.
— Школа Призраков связана со Старшей школой Муян и третьим корпусом больницы. Но сколько бы тайн здесь ни скрывалось, сколько бы загадочных вещей ни существовало, сколько бы намёков ни было — одно остаётся неизменным. Чэнь Гэ снова обрёл спокойствие: — Ту, кто поглотил первоначального владельца Школы Призраков, зовут Чжан Я, и именно она теперь имеет наибольшее право владеть этим местом.
Когда Чэнь Гэ задумывался, от него неожиданно исходила особая аура. Сотрудники Дома Ужасов давно привыкли к этому, но для старого директора и Инхун это было в новинку — и оба отреагировали по-разному.
В глазах директора мелькнуло удивление — словно он увидел нечто знакомое.
Инхун выглядела глубоко внутренне раздираемой, словно отказалась от какого-то опасного намерения.
— Директор, давайте сначала проверим колодец на заднем дворе — удостоверимся, что путь отхода безопасен. Пока не проверит сам, Чэнь Гэ не успокоится.
— Хорошо. Старый директор взял Инхун за руку и пошёл впереди. Они добрались до конца коридора — проход посередине был забит досками, и дальше пути не было.
— Сейчас сюда могут впуститься какие-то другие твари — будьте готовы. И действуйте быстрее, а то Воля школы заметит и привлечёт множество учителей и сотрудников. Старый директор присел на корточки и умело снял несколько досок у стены.
Стоило им отодвинуться, как сквозь щели хлынуло облако кровавого тумана.
— Быстро!
Чтобы сэкономить время, Чэнь Гэ не стал звать всех — он взял только
Сняв доски, Чэнь Гэ, старый директор и Сюй Инь пролезли в проём. Как только все выбрались, директор тут же поставил доски обратно.
— Нужно снова забить их, чтобы Воля школы не заметила. Директор придерживал доски и искал гвозди, упавшие на пол: — Эти гвозди — не простая вещь. Они способны поражать и устрашать сущности за пределами школы и несут на себе проклятие…
— Такие гвозди? Чэнь Гэ вытащил из кармана целую горсть гвоздей. Стоило войти в Школу Призраков, как проклятие обрушилось на него — в его тело непрерывно вбивались гвозди, и таких у него было немало.
— Да. Старый директор смотрел на Чэнь Гэ со странным выражением лица: — Откуда у тебя столько гвоздей? Где ты их взял?
— Долгая история. Чэнь Гэ не хотел терять время на этот вопрос и снова открыл рюкзак: — Тебе нужен молоток?
Разобравшись с досками, Чэнь Гэ наконец смог осмотреться вокруг. Его окутывал густой кровавый туман, воздух пропитался тошнотворной вонью, видимость была почти нулевой.
— Не знаю, специально ли Воля Школы Призраков расположила Старшую школу Муян на самом краю заброшенной территории. Старый директор вёл Чэнь Гэ сквозь кровавый туман: — Это место ещё считается частью Школы Призраков. Но если идти дальше, вы увидите кроваво-красную стену, которая отделяет школу от красного мира за её пределами.
— То есть стоит нам перелезть через стену — и мы сразу окажемся за пределами Школы Призраков? Зачем тогда так сложно искать колодец? Чэнь Гэ не совсем понимал.
— Как только вы приблизитесь к кроваво-красной стене, Воля школы вас обнаружит. Бесчисленные души отчаявшихся детей набросятся на вас и сожрут до последней крошки. Старый директор говорил с ужасом, который не могла унять даже прошедшая давность: — Единственный путь покинуть Школу Призраков незаметно — это колодец.