Появление старого директора потрясло его по-настоящему. Один за другим всплывали тайные нити, его картина мира медленно переворачивалась, и самый подход к размышлением начал меняться.
«Мужянская средняя школа и Третий корпус были одними из самых первых сценариев, которые я прошёл. Прошло столько времени, а в четырёхзвёздочном сценарии снова встретилось нечто связанное с ними.» Никто не стал беспокоить Чэнь Гэ — все молча встали вокруг него, оберегая.
«По описанию старого директора, я на девяносто процентов уверен, что тот психбольной, о котором он говорит, — это Третий корпус. То есть единственная возможная отступница в четырёхзвёздочном сценарии — это трёхзвёздочный сценарий, который я прошёл очень давно.»
Мужянская средняя школа стала первым двухзвёздочным сценарием Чэнь Гэ, Третий корпус — первым трёхзвёздочным, а Школа Духов Медиумов — первым четырёхзвёздочным. Три сценария были связаны между собой невероятно изящным образом, образуя замкнутый круг, и это поразило Чэнь Гэ.
Он начал подозревать, что задания на чёрном телефоне выдавались не случайно — за каждым стояло глубинное намерение.
«Все задания на телефоне начинаются со слова „испытание". Неужели столь опасные и сложные задания — лишь испытания?»
«Однозвёздочный сценарий — это люди, двухзвёздочный — злые духи, трёхзвёздочный — призраки в красном, четырёхзвёздочный — нечто выше красных. По логике, чем выше звёздность, тем больше разрыв между сценариями, но внутри они связаны. У меня такое чувство, будто кто-то… хочет, чтобы я через эти сценарии постепенно прошёл через нечто и нашёл утраченную вещь.» Чэнь Гэ нахмурился — такая морда у него бывала редко: «Зачем это делать? Что мне нужно узнать? И что я когда-то потерял?»
Он опустил взгляд на Инхун и Инбай. Обе девочки побоялись его взгляда.
«Неужели и я потерял часть себя?» Чэнь Гэ не знал, какое выражение лица ему теперь выказать — в голове царил хаос, и без всякой причины он снова вспомнил свой дом ужасов и ту дверь внутри него.
Когда он впервые узнал, что в его доме ужасов есть «кровавая дверь», он по-настоящему испугался.
Ещё больше его тревожило то, что, когда дверь открывалась ровно в полночь, он слышал за ней чей-то голос, зовущий его по имени.
Тот голос остался у него в памяти — знакомый, но неопознаваемый, словно его собственный.
«Меня зовут моим же голосом?» Вспоминая тот жуткий опыт, Чэнь Гэ чувствовал, как по спине поднимается холодок.
«Может, я и правда потерял себя.»
У Чэнь Гэ было много секретов, которыми он не мог поделиться — оставалось лишь держать всё в себе. Он не был бесстрашным, просто прятал всё на самое дно.
«
Дверь находилась в туалете дома ужасов — то есть мир за ней и был домом ужасов Чэнь Гэ.
«Интересно, каким бы был дом ужасов по ту сторону.» Чэнь Гэ испытал любопытство, но при нынешнем уровне силы, войдя туда, он вряд ли когда-нибудь выбрался обратно.
«Тот, кто за дверью, зовёт меня. Если я войду сам, не окажусь ли я прямо в его ловушке? Пока всё не прояснится окончательно, я должен держать себя в руках.» Чэнь Гэ решил, что, вернувшись в дом ужасов, установит на туалетную кабинку металлическую дверь с замком, а потом заливает всё бетоном — одни лишь доски слишком ненадёжны.
«Дверь открывается только в полночь. Если я решу эту проблему, дом ужасов сможет работать в ночном формате, увеличивая часы работы и зарабатывая больше денег.» Покачав головой, Чэнь Гэ усмехнулся — его мысли унеслись слишком далеко.
Он поставил рюкзак и присел между Инхун и Инбай.
Были ли Инхун и Инбай подсказкой от его семьи или нет — он должен был узнать причину.
«Я не причиню вам вреда. Просто увидел в вас себя прежнего, и хочу разобраться в одном. Когда вы стали такими? Точнее — когда появилась Инхун?» Чэнь Гэ медленно приближался к истине. Он словно шёл сквозь густой туман, и любой малейший луч света был надеждой, за которую он цеплялся изо всех сил.
«Я не знаю.» Инбай была очень милой, крепко сжимая руки перед собой. Из всех людей она была ближе всего к старому директору, но теперь тот стоял, защищая другую девочку — ту, что была так поразительно похожа на неё саму.
Чэнь Гэ не стал давить на Инбай и перевёл взгляд на Инхун.
Под его взглядом Инхун поначалу выглядела напуганной и взволнованной — вела себя практически так же, как Инбай. Но постепенно она поняла, что этот приём не работает и сочувствия ей не добиться, — и наконец показала свою настоящую натуру.
Алая пара глаз уставилась на лежащий на полу рюкзак. Инхун опустила голову, так что никто вокруг не мог разглядеть её выражения: «Если я скажу тебе ответ, ты вернёшь мне мой рюкзак?»
Рюкзак Инхун был украшен не густо, но выглядел он очень девчачьи, очень юно. Кто бы мог подумать, что внутри набиты записки о проклятиях и убийствах.
«Хорошо.» Чэнь Гэ согласился без колебаний.
«Тот день, когда я открыла глаза, был ночью — около двух часов утра. Я услышала шум в спальне и, обернувшись, увидела своего приёмного отца в моей комнате.» Голос Инхун звучал пугающе спокойно, словно она рассказывала чужую историю: «Я вздрогнула от страха и вскричала. Приёмный отец распахнул дверь и убежал.»
Она замолчала на мгновение, а потом медленно произнесла несколько слов: «Я появилась именно в тот день. Я выхожу только тогда, когда Инбай засыпает. Я знаю обо всём, через что она проходит, но она не помнит меня.»
«Я не стану её винить, потому что лучше неё меня в этом мире никто не знает. Я прекрасно знаю, в каком аду она живёт и какой ужас ей приходится преодолевать.»
«Не знаю, почему я появилась. Может быть, потому что Инбай была слишком напугана, слишком труслива и не могла получить помощь — и тогда она создала меня.» Инхун бросила взгляд на наивную Инбай: «А может, я просто блуждающая душа, которая случайно вселилась в её тело.»
На её губах расплылась жестокая улыбка. Инхун очень хотелось коснуться щёк Инбай, но та отшатнулась в сторону: «Днём я — невинный и милый ребёнок. А ночью... сама не знаю, кто я такая. Я долго пыталась найти смысл своему существованию, и в конце концов нашла его.»
Инхун закатала длинные рукава — на обеих тонких руках виднелись следы ожогов: «Та старая собака любила забираться в мою комнату по ночам. И тогда я поставила у кровати термос с кипятком. Это была моя первая контратака. Наверное, из-за того, что сил у меня было маловато, результат оказался не слишком идеальным, но его это всё равно напугало до полусмерти.»
С каждым новым абзацем то, как Инхун называла приёмного отца, менялось всё заметнее — она окончательно сбросила свою маску.